[소개] 차세대 소셜미디어가 지향할 수 있는 4가지 방안 (+스팀잇에 대한 나의 생각)

인터넷에서 좋은 글을 찾아 스티미언들에게도 소개를 함과 동시에 스팀잇에 관련된 제 생각을 추가해봤습니다. 원제목은 Four Paths Forward for 'Social Products'이고 저자는 Sam Lessin으로 실리콘밸리에서 VC를 운영하며 The Information이라는 온라인 매체에도 원고를 기고하는 사람입니다.

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최근 실리콘밸리에서 차세대 소셜미디어에 (한국에서 SNS라고 하지만 외국에서는 소셜미디어로 지칭) 관한 관심이 증가하고 있다. 물론 현재 업계의 공룡들인 Facebook이나 Instagram, Twitter와 같은 플랫폼들이 사라질꺼라 보는 사람은 없지만 다음 세대의 플랫폼이 어떤 형태로 등장할지 예측하는 사람이 많아졌다.

그렇다면 과연 어떤 프로덕트가 나올 것이며 어떤 틈새를 파고 들 수 있을까? 일단 확실한건 이미 존재하는 기업들과 직접적으로 경쟁하는 플랫폼은 실패할 확률이 높다는 것이다. 저자는 차세대 소셜미디어가 지향할 수 있는 4가지 방안을 다음과 같이 정리했다.


1. 실제 존재하는 커뮤니티를 기반으로 플랫폼을 구축하라 (Leverage the 'Real World" and Build Physical Communities Enabled By Technology)

사회가 발전함에 따라 외로운 인구가 늘어나고, 역설적으로 사라져가는 커뮤니티를 그리워하는 사람이 늘어나고 있다. 실제 존재하는 커뮤니티를 기반으로 한 소셜미어는 온라인에서 형성된 커뮤니티에 비해 세가지 강점이 있다.

(1) 실제 삶에서 형성된 관계는 온라인에서 형성된 것 보다 더 끈끈하다. (2) 역설적이게도 실제를 기반으로 만들어진 커뮤니티는 비슷한 관점을 지향하는 유저들이 뭉치기 쉬운 온라인 커뮤니티와 달리 다양한 사람들과 접촉할 기회가 많다. (3) 마찬가지로 역설적이게도 사람들은 온라인에서 익명의 유저들과 교류할 때보다 실제 삶에서 만난 사람들과 소통할 때 마음을 더 열 확률이 높다.

생각: 이러한 사실은 스팀잇에서도 늘 논란이 되왔던 '친목'을 통해 확인할 수 있다. 경험적으로 봤을 때 원래부터 알고 지내던 지인들끼리 스팀잇을 시작하는 경우 서로 교류도 더 활발하고, 커뮤니티에 장기적으로 정착할 확률도 높은것 같다. 또 저자가 말한 것과 순서가 약간 다르긴 하지만, 원래 서로 모르던 유저들도 오프라인 밋업을 통해 실제 사회에서 교류를 시작하면 스팀잇에서의 관계 또한 더 돈독해지는 현상을 볼 수 있다.

그런 의미에서 사회에 이미 존재하는 커뮤니티가 스팀잇에 새로운 형태의 커뮤니티로 올려지는 것도 괜찮은 전략일 것 같다. 만약 학교 동문회나 종교단체가 스팀잇의 트라이브로 올려진다면 어떨까? 현재 KR이라는 느슨하게 연결된 고리보다 오히려 더 끈끈하게 유지될 수 있지 않을까?


2. 엄선된 정확한 정보를 접할 수 있는 곳을 만들어라 (Design Communities Around Truth with Content Moderation, Curated Memberships and Clear Information Provenance)

흔히 인터넷을 정보의 홍수라 표현하지만 역설적으로 너무나 많은 정보가 존재하기에 되려 제대로된 정보를 습득하기가 어렵다. 게다가 요즘 같이 가짜 뉴스가 판을 치는 세상에는 뭘 믿어야 할지도 막막하다. 그렇기에 내가 믿을만한 사람에 (전문가 혹은 인플루언서) 의해 큐레이션된 정보를 습득하고, 진실됨을 평가하고, 정보의 근원을 정확히 찾을 수 있는 투명한 플랫폼의 수요가 증가할 것이다.

생각: 마지막 문장을 읽으면서 단번에 스팀잇이 생각났다. 사실 엄성된 정보의 큐레이션은 스탬 백서에도 명시되어 있는 스팀 블록체인의 핵심 지향점 중 하나다. 그렇기에 SMT에도 "Media"라는 단어가 들어가는 것이다. 개인적으로 payout이 7일이라는 점, 그리고 페이스북 보다는 트위터에 더 가까운 인터페이스를 볼때 댄과 네드가 지향했던 스팀잇은 광고나 구독 없이도 유지되는 투명한 미디어 플랫폼이었던 것 같다.

사실 존재하는 UI를 크게 손대지 않아도 기본적인 구조를 조금만 손본다면 PUBLY와 비슷한 큐레이션 서비스로 쉽게 등극할 수 있지 않을까 기대가 된다. 이 목적을 달성하기 위해 가장 중요한 것은 명성도다. 현재 스팀잇에서 명성도는 '간지' 빼고는 딱히 유용성이 없다. 셀봇이나 보팅봇 등의 매수를 통해 자유자제로 레벨을 올릴 수 있는 구조이기 때문이다. 그렇기에 예전 스팀헌트 팀에서 개발했던 헌트 명성도와 같이 새로운 criteria를 사용하는 명성도의 도입이 시급하다고 판단된다.


3. 새로운 관계를 형성시킬 수 있는 새로운 형태의 콘텐츠를 개발하라 (Inventing New Content Formats That Drive New Graphs of Relationship)

소셜미디어를 새로 시작하는데 있어 가장 중요한 두 가지 요소는 바로 (1) 새로운 형태의 콘텐츠와 (2) 이를 기반으로 형성될 수 있는 새로운 관계들이다.

Facebook의 예를 들어보자. 사실 Facebook 이전에도 인터넷 프로필이라는 개념은 존재했다. 하지만 Facebook이 특별할 수 있던 이유는 유저들로 하여금 실제를 존재하는 정보를 (실명, 사진, 개인이력) 자발적으로 기입하고 이를 바탕으로 정보를 공유하게 만들었기 때문이다. 그리고 이건 초기에 미국 대학교 이메일을 갖고 있는 재학생들만 유저로 영입했기 때문에 가능했다.

송금 플랫폼이 Venmo도 마찬가지다. 사실 페이팔 등 다양한 송금어플이 이미 시장에 존재했지만 Venmo가 뜰 수 있었던 이유는 실제 삶에서 돈 거래를 해야하는 사람들 위주로 새로운 관계를 형성하고 이를 바탕으로 플랫폼을 구축했기 때문이다. 이처럼 새로운 형태의 콘텐츠를 통해 관계의 지평을 넓히려는 시도는 Twitter, Pinterest, Instrgram, Snapchat, TikTok 등 계속해서 이루어지고 있다.

생각: 사실 스팀잇이 3번을 어떻게 달성할 수 있을지는 잘 모르겠다. 스팀잇의 가장 큰 매력중 하나는 플랫폼을 통해 다양한 사회적 실험을 해볼 수 있다는 점이다. 이제껏 유저들이 시도해온 여러 장터나 각종 토큰이 그 반증이 아닐까 싶고, 또 예전에 진행됐던 스팀시티가 아주 좋은 예가 아닐까 싶다. 스팀의 핵심은 이런 다양한 사회적 아이디어를 큰 비용 없이 블록체인을 통해 실현시킬 수 있다는 점이고 우리는 이에 대한 고민을 좀더 해보고 핵심역량을 여기에 더 집중시킬 필요가 있다.


4. 다음 지각변동을 기다려라 (Wait for Platform Shift)

마지막은 아무것도 하지 않고 다음 지각 변동을 기다리는 것이다. 변화를 예측하는 것은 힘든 일이다. 그렇기에 다음 변동을 기다린 다음 새로운 아이디어나 기술이 나오면 그것을 적극적으로 활용해 새로운 플랫폼을 개발하는 것도 나쁘지 않은 전략이다.

생각: 하지만 급변하는 블록체인 업계 그리고 출시된지 4년이 다되가는 스팀잇이 이 전략을 따라하기에는 조금 위험할 것 같다. 이미 하이브, 브레이브 네트워크 등 다른 대안들이 우후죽순으로 등장하고 있기에 우리에게 남아있는 시간이 많지는 않은 것 같다.


저자는 마지막으로 이런 차세대 플랫폼들이 어떤 인프라를 기반으로 발전할 수 있을지가 관건이라며 글을 마무리 짓는다. 현존하는 소셜미디어가 단순 친목 플랫폼에 그치지 않고 이를 토대로 신사업을 벌이려는 것은 공공연하게 알려진 사실이다. 스팀(Steam)과 같은 게이밍 플랫폼이나 VR 기계들은 이 변화에 어떻게 합류할 것인가? 아직 답이 정해져 있지 않은 질문들이 너무나 많다.

생각: 우리는 소셜미디어 시장이 포화되었다고 믿지만 사실 아직 가능성이 무긍무진한 분야다. 스팀잇은 '글써서 보상받는 플랫폼'이라는 1차적 단계에서는 실패를 거뒀지만 Proof of Brain이라는 개념은 아직 실패를 선언하기 이르다고 생각한다. 물론 많은 분들께서 지적하셨듯 Proof of Brain이 성공하려면 개선해야될 점이 많다. 하지만 아직 백지상태인 만큼 되려 더 많은 가능성이 존재한다는 뜻도 되지 않을까 조심스럽게 생각해본다.