Yo no soy un gay. A propósito de James Baldwin.

En el año 2017, entre los nominados al premio Oscar como mejor película documental estuvo I am not your negro, largometraje dirigido por el cineasta haitiano Raoul Peck, producido en Francia y Estados Unidos. La película rescata el manuscrito del ensayo inconcluso del escritor James Baldwin sobre su relación con las grandes figuras del movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos: Martin Luther King, Malcolm X y otros activistas no tan conocidos fuera de las fronteras norteamericanas. Pero no solo el manuscrito de Baldwin tiene relevancia para la película, sino que se muestran muchas de sus entrevistas televisivas y apariciones en las marchas por los derechos civiles de la población afroamericana.

Más allá de la significación que pueda tener el film para las luchas actuales contra el racismo y la discriminación en todas sus formas, el éxito de No soy tu negro (como se le ha llamado en los países de habla hispana donde se ha estrenado) significa el extraordinario rescate de un escritor medio olvidado por la mayoría de sus lectores y críticos.

¿Qué puede importarnos a nosotros, gente del primer tercio del siglo XXI, la historia de los negros norteamericanos de los años 50 y 60 del pasado siglo, contada por un escritor, negro y homosexual, que murió en 1987, desengañado por lo que consideró el fracaso del movimiento al que tanto se entregó?
La trayectoria artística y vital de James Baldwin puede iluminar esta pregunta.

Baldwin nació en Harlem, Nueva York, en una familia pobre de formación religiosa. En uno de sus ensayos dice: “Nací en una avenida muy ancha en Harlem, y en aquellos días a aquel trozo de ciudad se le llamaba el Hoyo, y ahora se le llama el Hoyo del Drogado”. Él mismo se hizo predicador apenas con veinte años, aunque pronto perdió, si no la fe, sí la convicción de que su destino estaba en el púlpito. Luego de recibir una paliza por un grupo de hombres blancos en el sótano de una terminal de autobuses, decidió emigrar a Europa a los 24 años. Algunos años después comentaría que temía no salir vivo de las tensiones raciales que se acumulaban en su país.

En un pueblo suizo donde era el único negro escribió su primera novela, Ve a decirlo en la montaña, en la que ya está presente su tema fundamental: las condiciones de vida de la comunidad negra de Estados Unidos.

Su tercera novela, El cuarto de Giovanni, se aparta de este tema y narra una historia de amor homosexual entre dos hombres blancos. Algunos críticos han visto en su trama una confesión y un ocultamiento al mismo tiempo; es decir, Baldwin pone en el papel la experiencia personal de su sexualidad, pero la oculta en sus personajes, tan distintos de él, al menos superficialmente.

Al parecer, ya había intentado fundir en una novela anterior el tema racial y el homosexual, pero resultó en un intento fallido.

En Europa descubre que ya no era tan importante ser un negro, y que había una tarea más importante para él: “La pregunta de quién era yo se había transformado, por fin, en una pregunta personal, y la respuesta tenía que encontrarse en mí”. Tal vez por esta razón no importa el color de la piel de los protagonistas de El cuarto de Giovanni.

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Sin embargo, una decena de años después, siendo ya un autor célebre, vuelva a Estados Unidos y se integra a las luchas por los derechos civiles de los negros norteamericanos. Escribe: “Decidí volver allí (a Norteamérica) porque me asustaba”. Lo que ejemplifica bastante bien el carácter de Baldwin, un escritor que quiere ver las cosas de frente y con una especie de energía tranquila.

Participa en marchas, firma documentos, aparece en televisión, escribe ensayos sobre el tema. Su actividad le hace ganar mayor notoriedad y la amistad de los principales líderes del movimiento, pero también le proporciona enemigos nuevos, como el FBI y algunos de los miembros de la comunidad negra. Fue acusado de “traidor a la raza” por los más radicales, y el alegato principal era su homosexualidad.

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El escritor mexicano José Joaquín Blanco, en su ensayo “James Baldwin y la escritura del fuego” señala:

Un negro que abdicaba del machismo del Puro Hombre Negro (como el Hombre Nuevo que se predicaba en esos años en Cuba), corrompía y ensuciaba a toda su raza, y mucho más si sostenía “diabólicas” relaciones amorosas o sexuales con los enemigos blancos (the white devils). ¡Se estaba entregando al Verdugo Blanco... y de la manera más “étnicamente innoble” posible! ¡Se acostó con muchos franceses blancos! […] Exasperó a los ultras del Black Power, de los Panteras Negras y de los Musulmanes Negros sólo el rumor de que la celebridad literaria negra hubiese amado en la cama a algún blanco (seguramente un italiano llamado Giovanni, a partir de una lectura cerril de El cuarto de Giovanni, según la cual la novela sería mera autobiografía vergonzante)”.

<a href="http://iguanadelojete.blogspot.com/2013/11/james-baldwin.html>Fuente

En su novela de 1979 Sobre mi cabeza (Just above my head), Baldwin logró al fin conciliar sus dos temas vitales en una sola narración: la historia de un cantante de gospel que sufre la discriminación por partida triple; por negro, por gay y por artista. Tal como la experimentó el mismo escritor en su país.

James Baldwin y Marlon Brando. Fuente

Ante la pregunta, que él mismo se hace, sobre si la homosexualidad es un asunto natural o no, encontró la siguiente respuesta:

Porque para Baldwin, tanto el problema racial como el sexual pasan por considerar el problema del hombre, la interrogante de si vivimos nuestras vidas con la suficiente dignidad, justicia y libertad. Y estas consideraciones van más allá de los aspectos legales, llámense leyes contra la discriminación o matrimonio igualitario; el fondo del asunto es si estamos dispuestos a considerar a los otros, a los que sentimos diferentes, no como víctimas o amenazas u objetos de burlas y abusos, sino como semejantes.

Yo no soy un gay, pudo haber dicho James Baldwin, soy un hombre.