L'ultima Macedonia di fine estate: storia di un viaggio a Skopje (episodio 4)

_{Skopje, Monte Vodno, la Croce del Millennio. Foto di proprietà dell'autore}

Giunti a metà della nostra permanenza a Skopje e visitate già le principali attrazioni della città, è giunto il momento di esplorare anche i suoi dintorni. Le opzioni possibili per i due giorni rimanenti (l'ultimo abbiamo in mente di dedicarlo al totale relax e ai souvenir) sarebbero quattro, ma due di esse, la gita ad Ohrid, città dallo splendido lago omonimo patrimonio dell'Unesco e quella alla capitale del Kosovo, Pristina, risultano difficili per questione burocratiche, di tempi e costi.

La scelta per la prima delle due (della seconda parleremo domani, ancora ignari che ce ne sarà successivamente una tanto obbligata quanto inaspettata) è così ricaduta sulla Croce del Millennio, situata in cima al Monte Vodno. Per raggiungere la funivia che porta all'attrazione che domina Skopje (è visibile in un qualsiasi punto della città) si può optare per il pullman o i taxi, ma noi, da buoni camminatori, preferiamo sempre il mezzo più antico del mondo, i piedi.

_{Vista della città dalla strada che porta alla funivia. Foto di proprietà dell'autore}

Cinque chilometri non sono molti per chi ama camminare e visitare i posti con una certa lentezza, ma possono diventare infiniti se si sbaglia strada. Più o meno a metà infatti, Il buon Google Maps ci manda inizialmente su un sentiero di montagna adatto solo a camminatori esperti, che dopo pochi passi decidiamo saggiamente di abbandonare e dopo aver recuperato un po' di energie a suon di wafer e succo di frutta, comprati in un supermercato della zona, grazie ai consigli di una ragazza, troviamo la strada alternativa, percorribile a piedi da tutti.

Ad un certo punto però, sospettiamo che la sua esistenza sia in realtà da ricondurre ad una visione da overdose di zuccheri, dato che verso metà dell'ultimo tratto, a circa un chilometro dall'arrivo, la incontriamo nuovamente, impegnata nella discesa. Di fronte alle nostre facce sbigottite, ci saluta amichevolmente, assicurandosi che per noi vada tutto bene, e ci incoraggia sulla ormai prossimità della meta.

Deve probabilmente essere salita dal sentiero di cui sopra mentre eravamo impegnati con i wafer alla nocciola, e poi ridiscesa velocemente dal percorso semplice. O così, oppure, se preferite un certo romanticismo metafisico, poteva trattarsi di uno dei nostri Angeli Custodi, impegnato a guardarci le spalle e ad indicarci la strada per la durata dell'escursione.

Raggiunta la zona della funivia, che apre a cicli di mezz'ora, ci mettiamo in coda per la biglietteria e in un attimo siamo all'interno della nostra cabina. Il biglietto costa, andata e ritorno, 100 dinari macedoni per gli adulti (circa 1,60 euro) e la metà per i bambini, a fronte di un viaggio in funivia che dura circa dieci minuti. La vista sulla città è spettacolare, ma giunti alla meta si è tentati di abbandonarsi all'"effetto Capo Nord", dato che oltre alla grande croce, altra 66 metri, sembra non esserci altro da vedere.

La struttura a griglia, simile a quella della Torre Eiffel, è stata realizzata nel 2002, per celebrare i duemila anni di cristianità della Macedonia e l'attività evangelizzatrice di San Paolo. In realtà, un po' come in tutti i posti di montagna, basta spostarsi poco più in là dall'attrazione principale per scoprire una varietà di sentieri percorribili e panorami da immortalare.

_{Foto di proprietà dell'autore}

A qualche centinaio di metri dalla croce infatti, troviamo un parco giochi per bambini, la tanto ambita zona toilette e soprattutto tutta una serie di tavolini e panchine in legno, dalla spettacolare vista panoramica, sui quali consumiamo il pasto comprato dalla panetteria sotto casa (qualche byrek, un paio di simil-pizzette, i classici rotoli con dentro il wurstel, più qualche ciambellina fritta)

Passiamo sul monte Vodno buona parte del pomeriggio, guardando i bambini che si rincorrono su e giù da una grande casetta di legno, mentre sorseggiamo un thè preso al bar per scaldarci dalla temperatura affatto estiva. Nella zona della croce ci saranno malcontati una decina di gradi e se i più giovani sembrano non patire, noi vecchietti, anche timorosi per le nuvole nere che si affacciano all'orizzonte, preferiamo ad un certo punto richiamarli per intraprendere il percorso di ritorno.

In discesa è un po' più facile, ma non trattandosi di biciclette, dove in teoria, naturalmente con degli opportuni freni, puoi permetterti di tornare anche senza pedalare mai, le gambe vanno fatte andare ugualmente, sollecitando altri muscoli. Giunti di nuovo nei pressi del supermercato, un ciclista ci supera a tutta velocità, augurandoci, in italiano, "buona giornata".

Data la velocità della discesa, escludo possa aver avuto il tempo di sentirci parlare nella nostra lingua madre, quindi anche in questo caso le soluzioni sono due: o abbiamo l'aspetto inequivocabile degli italiani anche di spalle, o si trattava di un "collega" della ragazza precedente e quel posto deve davvero essere ammantato di una certa spiritualità.

L'ultima tappa della giornata è in una pasticceria della zona, che vende, a circa un euro al pezzo, fette di torte, brioche e dolci vari. Dopo tanto camminare, direi che ce lo siamo meritati.

A domani.

I'm part of ITALYGAME Team

together with:
@girolamomarotta, @sardrt, @mikitaly, @mad-runner, @famigliacurione

👉 VOTA PER NOI COME WITNESS👈