Wie der Hering seine Ohren verlor

Vor langer, langer Zeit, da hatten die Heringe noch Ohren. Es war tatsächlich schon so lange her, dass sich die meisten Heringe gar nicht mehr daran erinnern konnten, wie hübsch sie mit diesen wunderschönen, muschelartig geschwungenen Körperteilen rechts und links ihrer schuppenglitzernden Köpfe aussahen. Die Ohren waren zum einen ein Schmuckstück, zum anderen waren sie nützlich und galten unter den Heringen als eine Art Statussymbol. Denn je größer und geschwungener so ein Heringsohr ausgebildet war, umso besser konnte sein Besitzer hören. Vielmehr zuhören. Das war einst wichtig, damals, als die Heringe täglich eine Jahrhunderte alte Tradition pflegten: Sie erzählten einander Geschichten.

Tagsüber gingen die meisten Heringe einer geregelten Arbeit nach. Einige harkten die großen Algenfelder, andere putzten Korallenriffe oder bedienten die mächtigen Wellenmaschinen des Ozeans. Nur wenige waren Angestellte renommierter Muschelbanken. Wie viele Heringe tatsächlich auf den strikt abgeschotteten Austernfarmen tätig waren, wusste niemand. Das war aber auch egal, denn diese Fische waren nicht am sozialen Miteinander der Heringsgesellschaft interessiert.
Während die Heringe ihren täglichen Pflichten nachgingen, kam es nicht selten vor, dass sie auf dem Meeresboden eine Perle fanden. Diese legten sie in einen kleinen Beutel, den sie am Gürtel trugen, und hüteten ihre kleinen Schätze wie Menschenkinder ihre Murmeln in ebensolchen Beutelchen.

Abends trafen sich die Heringe in kleinen Gruppen an gemütlich flackernden Meeresleuchten und begannen, sich gegenseitig Geschichten zu erzählen. Einige Heringe berichteten knapp von den Erlebnissen ihres Tages, andere konnten so herrlich und phantasievoll erzählen, dass es ganz still in der Runde wurde und alle Ohren sich in Richtung des Erzählers aufstellten. Es war gute Sitte, den Erzählern für ihre Mühen ein paar Perlen aus dem Beutelchen zu schenken. Doch auch die Zuhörer gingen an solchen Abenden nicht leer aus. Für Applaus, aus dem echte Begeisterung herauszuhören war, erhielten sie meist eine Perle vom Erzähler. Dieser wurde noch spendabler, wenn die aufmerksamen Zuhörer Fragen stellten, ihre Meinungen zur Geschichte kundtaten oder sich dazu inspirieren ließen, eine ähnliche Geschichte zu erzählen. Der Erzähler war glücklich und schenkte dem mitfiebernden, mitdenkenden Publikum Perlen. Am schönsten waren die Abende, an denen ein Dialog bis tief in die Nacht ging, manchmal sogar am nächsten Abend wieder aufgegriffen werden wollte. Schön war auch das Perlenspiel. Wenn die kleinen Kügelchen eifrig hin- und hergeschoben wurden, ging niemand leer aus. Jeder verstand, dass die besten Geschichtenerzähler mehr Perlen bekamen. Jeder verstand, dass jeder Hering andere Talente hatte, wer nicht erzählen konnte, erzählte auch nicht. Stattdessen wurde er gut unterhalten und erhielt für seine ausführlichen Beifallsbekundungen sogar ein paar Perlen.

Ganz, ganz selten gesellte sich ein sehr großer Fisch mit noch größeren Ohren an ein Meeresleuchten. Er erzählte nie etwas, hatte aber statt eines Beutelchens stets eine große Schubkarre voll Perlen bei sich. Wenn ihm eine Geschichte nicht so sehr zusagte, schlich er sich leise fort und ging noch am selben Abend zu einer anderen Heringsversammlung. Und manchmal war auch er begeistert von einer Erzählung und überschüttete den Erzähler mit Händen voll Perlen aus seiner Schubkarre. Nicht selten richtete sich die Aufmerksamkeit des erstaunten Publikums dann auf ihn, doch der große Hering sagte nichts, ging stumm nach Hause und wurde manchmal erst Wochen später wieder an einem Meeresleuchten gesichtet.

Viele sonst so aufmerksame Heringe wurden mit der Zeit bei den traditionellen Meeresleuchentreffen unkonzentriert, schauten sich unruhig immer wieder um, in der Hoffnung den großen Hering irgendwo zu erblicken. Erspähten sie diesen an einem anderen Lagerleuchten, sprangen sie unvermittelt auf, ließen die Erzähler ins Leere erzählen und scharrten sich um den großen Hering. Dieser wusste gar nicht, wie ihm geschah. Gemütlich waren seine Abende nicht mehr, denn die ihn auf Schritt und Tritt verfolgenden Heringe wurden immer mehr. Schlimmer noch: Sie schrien alle durcheinander, so dass keine schöne Geschichte mehr in seine schönen Ohren gelangen konnte. Ab und zu warf er gelangweilt ein paar Perlen in die Menge und hoffte, dann seine Ruhe zu haben. Doch die lauten Heringe blieben laut. Sie erzählten gar nichts, sondern fragten beständig, was der große Hering denn hören wolle. An einem Abend, als die aufdringlichen Heringe diesem bis an seine Oktopusgartenpforte folgten, machte der große Fisch einen noch größeren Fehler, indem er beim wütenden Zuknallen seiner perlmuttverzierten Haustür brüllte, welche Geschichte ihm an diesem Abend am besten gefallen hätte, hätte er sie hören können.

Bereits am folgenden Abend lauerten dem großen Hering viele Fische am Gartenzaun auf. Ein Hering begann umgehend, eine Geschichte zu erzählen. Seine Geschichte. Verblüfft gab der große Hering ihm ziemlich viele Perlen und erwartete nun den üblichen Dialog. Doch der setzte nicht ein. Die anderen Heringe hatten dem ersten Erzähler zwar zugehört, wollten aber keine Zeit verlieren, auch ihre Geschichte schnell loszuwerden. Die war der ersten sehr, sehr ähnlich. Und die nächste war es auch. Nach einer weiteren Wiederholung, schüttete der große Hering seine Perlenschubkarre aus und bat die Heringsmenge, diese einfach untereinander zu verteilen und ihn in Ruhe zu lassen.

Wie sollte es anders sein, als dass sich von nun an immer mehr Heringe vor dem Schloss des großen Herings versammelten und auf einen Griff in die Schubkarre hofften. Dabei blubberten sie alle durcheinander. Kein Hering hörte einem anderen zu, doch das scherte niemanden. Sie blubberten immer weiter, nur ein einziger Hering sollte ihr Geblubber hören. Der größte.

Eines Abends konnte der große Fisch die Lautstärke nicht mehr ertragen. Er trat vor die Haustür, griff tief in die Tasche seiner Arbeitshose, ertastete das schärfste seiner scharfen Korallenmesser und schnitt sich vor seinen versammelten Heringsjüngern seine wunderschönen Ohren ab. Stille. Endlich Stille. Zufrieden schloss er seufzend die Augen.
Als der große Hering beschloss, aus Dankbarkeit für die Ruhe ein paar Perlen in die Menge zu werfen, öffnete er die Augen und traute diesen nicht: Die riesige Heringsschar, all jene, die stets taten und blubberten, was dem großen Hering vermeintlich gefiel, schnitten sich die Ohren ab. Nicht ein wunderschön verschnörkeltes Körperteil blieb übrig, die Jünger wollten sein wie ihr Angebeteter.

Das Leben im Ozean veränderte sich. Nach getaner Arbeit liefen die gehörlosen Fische zunächst zum Palast des großen Fisches. Wenn dort keine Schubkarre voll Perlen stand, eilten sie zu einer der einst flackernden, nun nur noch müde glühenden Meeresleuchten. Doch die großen Erzähler waren gegangen. Sie verließen ihre Höhlen überhaupt nicht mehr oder sie erzählten aus alter Gewohnheit heraus ihre Geschichten. Geschichten, die ohne Ohren niemand mehr hören konnte. Geschichten, die immer kürzer wurden, Geschichten, über die niemand mehr sprach. Manchmal gab es mit einem der wenigen Heringe, die noch Ohren hatten, einen Dialog, für den ein paar Perlen ausgetauscht worden. Perlen, die niemand mehr haben wollte, Perlen, die viel kleiner waren als die aus der Schubkarre des großen Herings.
Es ergab sich sogar, dass sich die ohrlosen Heringe, die sich in ihrer nunmehr zu bemerkenden Überzahl für etwas Besseres hielten, an den schmalen Eingängen zu den Meeresleuchttreffen positionierten. Dort erklärten sie unbefangenen Heringen mit kleinen Ohren, was sie an den Leuchten erzählen dürften. Zudem müssten sie sich die Ohren abschneiden, um überhaupt eintreten zu dürfen.

Die Heringe hatten keine Ohren mehr. Sie brauchten sie nicht mehr. Und da mit der Evolution nicht zu spaßen ist, wurden bald die ersten Heringsbabys ohne Ohren geboren. Die Heringe vermehrten sich nur noch gehörlos, in den jüngsten Generationen war nicht mehr bekannt, ob und weshalb ihre Spezies jemals Ohren besaß.

Doch manchmal, wenn du tief genug tauchst, kannst du noch einen Hering mit Ohren entdecken. Wenn du lange genug wartest, gesellt sich oft ein uralter Hering mit verschrumpelten Ohren hinzu, der die alte Geschichte erzählt. Mit noch etwas mehr Geduld, wirst du nach längerer Beobachtung etwas Verblüffendes feststellen: Sie hören einander zu.

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19.10.2023

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