누구나 자신의 과거가 있다(1)

현재를 살다보면 내 과거일에 대해 곱씹어 볼 때가 있다.

5년도 더 지난 일이지만.. 글로 써내는 일은 기억 한 켠에 수납된 빛 바랜 앨범을 꺼내보는 일과 같다.

2016년 8월 16일. 당시 내 나이 24세. 군대를 막 전역했었을 때 막연한 답답함으로 잠깐 한국을 떠나 외국(필리핀)에서 일을 했었다. 회사에서 통역보조와 주어진 업무를 처리하며 여행자와 생활인의 경계를 넘어서자, 단순 여행으로 왔을때와는 달리 많은 아픔으로 얼룩진 그들의 모습을 볼 수 있었다.

빈부격차와 곳곳에 만연한 부정부패, 범죄와의 전쟁.. 예전 우리가 겪었던 아픔들이 여기서도 끊임없이 계속되고 있었다. (이때가 내 인생 가장 힘든시절이 아니였나 싶다) 여기 오기 전엔 한국에서 알바로 잔뼈가 굵은 나였지만, 제대로 사회생활을 통한 밥벌이는 처음이였기에 열악한 업무환경에서도 인내하고 버텼었다.

내가 하고 싶은 일은 NGO 활동이였지만 내 전공이나 현재의 직업과 전혀 상관없는 일로 사회생활을 시작했으면서도 그것이 전혀 쓸모없는 경험이라곤 생각하지 않는다. 오히려 영리의 밑바닥에서 가장 평범한 사람들을 만나고, 언어와 문화가 달라도 그들의 삶이 우리네 삶과 별반 다르지 않다는 점을 배워가며 공존하는 방법을 체득했던 시기였다.

그때의 경험이 있어 사람을 보는 눈이 생겼고, 각종 변수와 재해로부터 초연해질 수 있었으며 힘든 역경과 고난속에서도 냉정히 현재 상황을 진단할 수 있게되었다.

아무튼 돈을 쓰기 위한 체류에서 벌기 위한 체류로 바뀌자 그전과는 확연히 다른 것들이 보이기 시작했다. 가난하지만 행복한 사람들의 이야기는 인간의 다양한 욕망을 제거한 채 가장 이상적인 이미지만을 덧씌운 것에 불과하다는 것도 알게되었다.

엄청난 재력을 가진 부자들은 가난한 자국민을 스스로 돕지 않는가, 왜 측은지심은 외국인들만의 몫인가, 이것도 위선인가 아닌가 등등.. 수많은 생각들이 머릿속을 떠다니는 가운데, 그들속에도 상위집단과 하위집단이 존재함을 알게되었다.(계속)