From Luang Prabang to Vang Vieng

Hey Steemians,

Wie bereits erwähnt ist unsere Zeit in Luang Prabang leider schon vorbei. Gerne wären wir noch etwas länger geblieben. Luang Prabang ist einer dieser Orte, der einen mit Charme verzaubert und in dem die Zeit für einen Augenblick still zu stehen scheint.
Pünktlich wie angekündigt kam jedenfalls unser Minivan vorgefahren. Wir standen schon draußen. Der Fahrer kontrollierte noch unseren Fahrschein und dann wurde das Gepäck eingeladen. Es wurde kuschelig, denn der Minivan war bis auf den letzten Platz ausgebucht. Die kommenden Stunden würde ich also klappmesserartig auf eine Sitz mein Dasein fristen und hoffen, dass wir endlich in Vang Vieng ankommen. Nachdem wir noch eine kleine Stadtrundfahrt gemacht haben, um alle Gäste einzusammeln, war die Fahrt auch schon wieder vorbei. Offensichtlich sollten wir in einen anderen Bus umgeladen werden. Das kommt mir sehr gelegen, hatte es such der Typ vor mir doch sehr bequem gemacht und seine Rückenlehne bis zum Anschlag nach hinten geneigt. Ist auch egal wie die Mitreisenden sitzen, hauptsache ich sitze bequem, waren wohl seine Gedanken. Diesmal war ich aber schneller. Während er sich noch seine Schuhe anzog, saß ich schon im anderen Bus, vor ihm. Aber ich bin ja auch kein Unmensch und hab ihm Platz gelassen. Die Fahrt schlängelte sich so dahin. Es ging stetig bergauf und die Klimaanlage wurde abgeschaltet. Bei 18% Steigung wunderte es mich auch nicht, das der Fahrer nicht über den 1. Gang hinaus schaltete. Teilweise fehlte die Straße auch komplett. Geschüttelt, nicht gerührt, war die Devise. Der Pass führte uns auf fast 2000m. Danach wurde auch die Klimaanlage wieder eingeschaltet. Von nun an ging es bergab. Zwischendurch hielten wir noch kurz für eine Pause. Die angepriesenen 4 Stunden Fahrzeit, waren übrigens schon seit einer Stunde vorbei und wir brauchen sicher noch eine weitere Stunde.
Langsam nähern wir uns Vang Vieng. Die Landschaft ist ein Traum. Die Straße führt durch eine Art Tal, eingebettet von Karstfelsen. Die ersten Backpacker schmeissen wir schon weit vor dem Ort raus. Ob sie wussten wo sie waren oder wo sie hin wollten? Ich glaube die Frage bleibt offen. Jedenfalls schauten sie etwas merkwürdig, als der Fahrer ihnen sagte, dass sie hier aussteigen müssten um zu ihrer Unterkunft zu gelangen.
Wir erreichten den Ort und wurden im Zentrum abgesetzt. Von dort war es zu weit um zu unserer Unterkunft zu laufen. Glücklicherweise warteten an unserem Ausstieg einige TukTuk. Ich hatte mir im Vorfeld schon ein paar Gedanken gemacht, was ich in Vang Vieng machen möchte. Letztes Jahr in Myanmar war es kurzfristig leider nicht möglich, aber hier jetzt schon; eine Fahrt mit dem Heissluftballon. Wir kamen gerade noch rechtzeitig zur Buchung für die Sonnenuntergangstour. Um 16.30 Uhr war pick up am Hotel. Es wurden erst noch ein paar andere Ballonfahrer eingeladen und dann ging es auf ein Feld ausserhalb des Ortes. Der Ballon war schon so weit präpariert, dass er nur noch mit heisser Luft befüllt werden musste. Als die Brenner zündeten dauerte es wirklich nicht sehr lange, bis sich der Ballon mit samt des Korbes aufrichtete. Alles Einsteigen, die Fahrt geht gleich los. Der Korb hebt sich und langsam steigen wir auf. Fantastisch! Der Ausblick, die Weitsicht über die Karstberge, die Ruhe, einfach ein tolles Erlebnis. Die maximale Höhe erreichen wir bei 800m. Nach 45 Minuten ist der Spaß auch schon wieder vorbei und wir setzen auf einem Acker auf. Die Bodencrew sicherte den Ballon und wir konnten aussteigen. Ein wirklich tolles Erlebnis. Für heute steht sonnst nichts weiteres auf dem Plan. Wir wollen später noch über den Nachtmarkt schlendern und uns kulinarisch überraschen lassen. Ich glaube ich werde heute mal Larb ausprobieren. Ein laotisches Nationalgericht mit Minze und Fleisch. Für den morgigen Tag steht dann die Erkundung der Umgebung auf der to do Liste. Ob wir das mit Fahrer, Roller oder Fahrrad machen wissen wir noch nicht. Das entscheiden wir morgen spontan.

As already mentioned our time in Luang Prabang is unfortunately already over. We would have liked to stay a little bit longer. Luang Prabang is one of those places that enchants you with its charm and where time seems to stand still for a moment.

As announced, our minivan arrived on time. We already stood outside. The driver checked our ticket and then the luggage was loaded. It got cuddly, because the minivan was booked up to the last seat. The coming hours I would live like a folding knife and hope that we finally arrive in Vang Vieng. After we did a little sightseeing tour to collect all the guests, the trip was over again. Obviously we should be reloaded into another bus. This is very convenient for me, the guy in front of me had made it himself very comfortable and tilted his backrest back to the stop. It doesn't matter how the passengers sit, as long as I sit comfortably, his thoughts were probably this. But this time I was faster. While he was still putting on his shoes, I was already sitting in the other bus, in front of him. But I'm not a monster either and left him room. The journey meandered along like this. It went steadily uphill and the air conditioning was switched off. With a gradient of 18% it didn't surprise me that the driver didn't shift beyond 1st gear. Partly the road was completely missing. Shaken, not stirred, was the motto. The pass led us to almost 2000m. Afterwards also the air conditioning was switched on again. From now on it went downhill. In between we stopped for a short break. The advertised 4 hours driving time were by the way already since one hour past and we need surely still another hour.

Slowly we approach Vang Vieng. The landscape is a dream. The road leads through a kind of valley, embedded by karst rocks. The first backpackers are thrown out far before we reach the village. Did they know where they were or where they wanted to go? I think the question remains open. Anyway, they looked a bit strange when the driver told them that they had to get off here to get to their accommodation.

We reached the place and were dropped off in the centre. From there it was too far to walk to our accommodation. Fortunately some TukTuk were waiting at our exit. I had already thought about what I would like to do in Vang Vieng. Last year in Myanmar it was unfortunately not possible at short notice, but here already now; a ride with the hot air balloon. We arrived just in time for the booking for the sunset tour. At 16.30 o'clock pick up was at the hotel. First a few other balloonists were invited and then we went to a field outside the village. The balloon was already so far prepared that it only had to be filled with hot air. When the burners ignited, it really didn't take very long until the balloon with the basket was upright. All aboard, the journey starts immediately. The basket rises and slowly we ascend. Fantastic! The view, the far view over the Karst mountains, the silence, simply a great experience. We reach the maximum altitude at 800m. After 45 minutes the fun is already over again and we land on a field. The ground crew secured the balloon and we could get out. A really great experience. For today there is nothing else on the plan. Later we want to stroll over the night market and be surprised culinarily. I think I'll try Larb today. A Laotian national dish with mint and meat. For tomorrow the exploration of the surroundings is on the to do list. We don't know yet whether we will do this with a driver, scooter or bicycle. We'll decide that spontaneously tomorrow.