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El patinaje sobre hielo es un deporte olímpico desde 1908 y en 1924 fue incluido en los primeros Juegos Olímpicos de invierno celebrados en París, Chamonix (Francia).Para participar en los campeonatos, es necesario ser miembro de la Federación Internacional de Patinaje. Cada patinador representa el país en el que está federado, por lo que es posible ver patinadores rusos que representan a Alemania, por ejemplo. El número de patinadores, que una federación puede enviar a un mundial, depende de la clasificación obtenida el año anterior. Si una disciplina tiene más de 36 inscritos, las rondas de calificación se hacen antes del campeonato.