Hallo Steemit-Freunde,

manchmal ist es gut lange nichts mehr zu schreiben und Gedanken setzen zu lassen, anderen Dingen nachzugehen um dann zu neuen Erkenntnissen zu kommen um dann etwas zu (be-)schreiben was einen wirklich bewegt und so auch hoffentlich etwas zu liefern was andere bewegt.

Dieser Artikel soll ein kleiner Rückblick und Erfahrungsbericht zu VR-Unterhaltung auf der Playstation 4 (Pro) sein, bzw. auch eine Art Fazit wie ich diese Entwicklung sehe und was mich daran begeistert hat.

Bild von Hammer & Tusk auf Unsplash

Mach es instinktiv richtig!

Habt Ihr schon mal jemanden gesehen, der mit beiden Händen ein Joypad 🎮 umklammernd dasaß, gerade ein Autorennen spielte und dabei intuitiv das Eingabegerät wie ein Lenkrad in der Luft drehte, wenn es in eine Kurve ging, obwohl das Ding keine Gyrosensoren hatte, die irgendwelche Auswirkungen auf das virtuelle Fahrzeug gehabt hatten. Nein? Mir so schon passiert vor jetzt bald 30 Jahren, mit einem Spiel namens Super Mario Kart auf dem Super NES.

Screenshot Super Mario Kart - 1992

Damals spielten wir wie heute auf Fernsehern, die zwar nicht so flach waren, aber auch nur 2,5D (dreidimensionale Darstellung auf flache Oberfläche projiziert) zeigten erste 3D-Spiele die mit vielen Tricks auf den für heutige Verhältnisse, lächerlich schwachen Prozessoren eine gewisse Tiefenwahrnehmung generierten. Auch die Eingabegeräte hatten viele bunte Knöpfe um eine einfache oder etwas komplexere Spiele-Steuerung abbilden zu können.

Bild von Robert Schönholz auf Pixabay(Super NES Gamepad)

Aber was schon damals auffiel, wir hätten VR wohl auch schon damals gern gehabt und hätten so auch mehr Menschen für das Medium Videospiele gewinnen können. Nun gut, jetzt könnte jemand gleich aufschreien.. "Wie, Du willst also das noch mehr süchtig nach Spielen werden?!" 😁 Das ist ein anderes Problem.. ich bleibe neutral, mir geht es hier nur um einen entscheidenden Aspekt, Intuition.

Denn das was manch einer mit der Lenkradpose vollführte, war einfach die natürliche Reaktion auf das Geschehen am Bildschirm. Derjenige wollte kein seltsames Steuerkreuz drücken (s. Bild oben), sondern das Auto wie in der Realität mit einem Lenkrad steuern oder zumindest mit den Gesten über die Hände, die von der beidhändigen Griffhaltung suggeriert wurde.. nur leider hatte das keinerlei Effekt, wir konnten es uns nur einbilden, krachten aber trotzdem in die Leitplanken 😅.

Lenkräder gibt's doch schon lange!

Die Unterhaltungsindustrie hatte bereits 1990 begonnen entsprechende Eingabegeräte zu produzieren um dieses Fahrgefühl zu vermitteln, als wenn man in einem echten Auto sitzt. Auch heute sehen wir eine ganze Palette von Lenkrädern im heimischen Technikmarkt um die Ecke stehen, für PC wie Spielkonsolen. Sie haben uns auf jeden Fall eine höhere Immersion (Gefühl des Eintauchens, Verschmelzung) mit der virtuellen Welt gegeben.

Bild von Clker-Free-Vector-Images auf Pixabay (Spielelenkrad Prinzipdarstellung)

Auch die PSX (Playstation 1) zeigt mit der Namco G-Con 45 bereits wie man virtuelle Waffen natürlich steuern konnte. Mit der Plastikwumme in der Hand zielte man auf eigentlich nur Pixelbrei (siehe Bild Time Crisis PSX unten), das Gefühl dabei war aber ungleich besser zu einem Joypad.

Screenshot Time Crisis auf Playstation 1 (PSX) - 1997

Es gab also viele technische Beschränkungen, vor allem grafikseitig die viel Fantasie (die wir wohl hatten) benötigte um nicht wieder herausgerissen aus dieser Vorstellung ein echtes Auto zu steuern oder in einer Villa Schurken mit einer großen Wumme in der Hand zu stellen. Das jemand fast vom Stuhl gefallen wäre, aufgrund einer immersiven Erfahrung kam eher selten vor bei den groben Pixelgrafiken (ich hatte mal vom Erlebnis mit einem der großen Sprites bei Shadow of the Beast berichtet). Wir waren damals begeistert, der Computer hatte in den 80igern gerade die Welt erobert und die Heimkonsolen setzten den Siegeszug in den 90igern mit fort! Vieles davon war aber nur was für uns, die Freaks und Geeks, und vor allem für viele jüngere Leute, sich mit seltsam klobig wirkender Computertechnik gern auseinanderzusetzen.. nichts für ältere Semester (die häufig weiter bei passiven Medien wie dem Fernsehprogramm blieben) oder gar die ganze Familie.. aber es ging weiter..

Bild von Vidmir Raic auf Pixabay

2,5D in Perfektion

Prozessoren wurden immer schneller. Wir bekamen statt getrickster 2,5D-Bitmap-Autorennen (bspw. Lotus Esprit Turbo Challenge auf dem Amiga) irgendwann die ersten Polygongrafiken zu sehen, zwar noch nackt ohne Textur aber neu und spektakulär (siehe Stunt Car Racer). Der Bildschirm blieb jedoch 2,5D, flach! Irgendwann kam der Siegeszug der ersten "Highend-PC's" mit einem Strike Commander, wo die Polygone plötzlich erste realistisch anmutende Bilder tapeziert bekamen, wo wir als Jugendliche davon träumten den Top-PC (80486DX2, 8 MB RAM, 35 MB Festplattenspeicher) für diese Grafik zu Hause im Kinderzimmer stehen zu haben, für viele unerschwinglich.. um die 5000 DM damals hatte ich bezahlt, alles für Freaks, Technikverrückte und natürlich nach wie vor 2,5D. Leute älteren Semesters konnte man mit sowas eh nicht locken. Komplizierte Steuerung mit seltsamen Eingabegeräten wie Maus, Tastatur und Joystick, um irgendwelche pixeligen Sachen auf dem Bildschirm zu steuern.. für uns wie verlängerte Arme 😁, wir wollten es einfach!

Screenshot Duke Nukem 3D - 1996

LAN-Sessions kamen damals auf und legten einige Computerpools an (Hoch-)Schulen lahm, angefangen mit Duke Nukem oder auch Command & Conquer.

Aber es wurde mit jedem Jahr besser. Jedes Spielgenre sah immer besser aus, egal ob Flugsimulator, Autorennen, Prügelspiel oder Echtzeitstrategie. Die 90iger waren die Übergangszeit von wunderschön gezeichneten Bitmap-Spielen mit riesigen Sprites zu ersten, richtigen 3D-Spielen wie Duke Nukem 3D und nach 2000 sahen wir dann langsam wirklich beeindruckende Szenarien, vor allem Egoshooter die wie Pilze aus dem Boden schossen und irgendwann inflationär immer die gleichen Spielinhalte lieferten. Es gab hier und da Ausnahmen wie das geniale "bullet time" bei Max Payne (s. Bild unten)

Screenshot Max Payne - 2001

Jeder Entwickler wetteiferte um sich mit den damals bahnbrechenden Doom oder Duke Nukem zu messen, die Grafik weiter aufzubohren, neue Spielelemente zu erfinden.. letztlich aber häufig ohne echte Neuerung, Ernüchterung unter Spielern der ersten Stunde kam langsam auf und der Standard WASD (Richtungstasten Tastatur) war wieder nur was für Freaks. Diese kannten irgendwann alles, waren gelangweilt von immer gleichen monotonen Spielkonzepten, die nun von großen Spielestudios immer weiter ausgeschlachtet wurden. Ab 2010 und bis heute sahen wir perfekt inszenierte 3D-... nein, besser 2,5D-Welten, aber leider auch immer wieder basierend auf den Uraltideen von vor 20 oder sogar 30 Jahren.

Screenshot Grand Theft Auto V - 2015

Was kam nach der Ernüchterung?

Wir hatten also schicke Eingabegeräte wie Pistolen, Lenkräder, tolle Grafik aber waren trotzdem nie wirklich in diesen Welten, da wir alles nur halb 3D, quasi 2,5D auf Flachbildschirmen anschauen konnten.. das wurde halt irgendwann langweilig, vor allem für die Veteranen von uns, die jedes Genre schon gesehen und gespielt hatten, auch die weltbeste Grafik konnte da nicht mehr viel tun.. aber ab 2010 wurde es auch eigentlich wieder richtig interessant, denn jetzt bekamen die eigentlich schon dreidimensionalen Spiele (texturierte Polygongrafiken) auch die richtigen Bild-Ausgabegeräte verpasst!

Die ersten VR-Brillen tauchten wieder auf, welche echtes stereoskopisches Sehen ermöglichten bzw. unabhängige Bildberechnung für beide Augen. Wieder, weil es schon diverse VR-Wellen mit diesen "Kopfinstallationen", gab auch in den 80igern bereits! Oculus Rift, HTC und auch Sony starteten eine neue Welle ab 2010. Anfangs nur auf PC und mit kaum Spielen und vielen technischen Schwierigkeiten entwickelte sich erst mal ein absolutes Nischenprodukt, was mich persönlich noch nicht ansprach. Die Hersteller blieben aber hartnäckig und verbesserten die Technologie immer weiter. Die Ergebnisse sehen wir nun nach knapp einem Jahrzehnt. Unzählige dieser sogenannten Headsets tummeln sich am Markt, darunter auch die PSVR, eines der kommerziell erfolgreichsten Geräte dieser Gattung, welches ich aktuell nutze, neben HTC Vive oder Lenovo Explorer beruflich.

Mittendrin statt nur dabei

Ganz nüchtern muss man erst mal gestehen, es wird noch ein weiter Weg sein zu VR-Lösungen die fast jeder mag. Warum? Wir müssen uns immer noch relativ klobige und störende Dinger über den Kopf stülpen, um ein völlig neues Erlebnis für Spiele zu haben. Und damit wären wir auch schon beim positiven Aspekt. Die Immersion die mit aktuellen VR-Headsets einhergeht, kann atemberaubend, neu und überraschend sein, wenn einige Voraussetzungen erfüllt sind. Dazu zählen vor allem:

• ausgezeichnet produzierte Spiele und Erfahrungen, die speziell auf die Möglichkeiten in VR angepasst wurden
• die richtigen Eingabegeräte für die jeweilige Spielsituation
• stabiles Tracking zur Erfassung des Spielers (Kopf, Hände)
• hohe Auflösung, Bildwiederholrate und satte Farbwiedergabe
• Einfachheit Konfiguration, Betrieb

Bild von Uriel Soberanes - Unsplash

Wenn man nur mal die 5 Punkte betrachtet schneidet die PSVR in nur 2/5 Punkten sehr gut ab und zwar in den ersten beiden, weder das Tracking noch die Auflösung der Brille sind jetzt besonders gut und was die Nutzung der Brillen im Allgemeinen angeht, ist die PSVR zwar eine der einfachsten, aber trotzdem mit Strippe zur Konsole, Verschmieren der Linsen, Schwitzen unter der Brille, regelmäßiger Neukalibrierung bei weitem kein Alltagsgerät wie ein Smartphone und wirkt für viele noch befremdlich.

Aber sie punktet eben bei der fantastischen Spieleauswahl (sehr gute Exklusivtitel und Ports) und den einzigartigen Eingabegeräten (getracktes Gamepad, Move- und Aim-Controller) und das macht vieles wieder wett und führt zu einer völlig neuen Spielerfahrung weg vom schnöden 2,5D zu endlich! echtem 3D! Mittendrin, statt nur dabei, wer sich traut, kann hier eine Überraschung erleben! Denn an dieser Stelle komme ich wieder zum Anfang, der Frage:

Warum ist VR der perfekte Einstieg in Videospiele?

Ich will das an ein paar Beispielen zeigen, da wäre zuerst einmal das erst am 29.05.19 erschienene Blood & Truth, welches wie kein anderes Spiel fantastische Grafik und einzigartige und sehr zugängliche Spielsteuerung kombiniert. Als Spezialagent in Schwierigkeiten spielt man hier praktisch einen Actionfilm. Agenten brauchen Waffen und die nimmt man hier richtig aus seinem Halfter am Gürtel mit entsprechenden Bewegung und lädt Munition mit der anderen über den Brustbeutel nach, die gleichen Bewegungen die man aus dem Action-Kino kennt, einfach und cool!

Screenshot Waffe nachladen in Blood & Truth PSVR - 2019

Es geht weiter beim Besteigen von Gebäuden über Leitern die wie im echten Leben mit den entsprechenden Greifbewegungen nach den Stufen der Leiter erklommen werden und dem authentischen zweihändigen Knacken von Schlössern mit Dietrich. Waffen können auch beidhändig gehalten werden, indem man einfach die andere Hand an die richtige Stelle führt, auch das funktioniert sehr gut und gibt einem das Gefühl wirklich die Waffen in der Hand zu haben, obwohl man nur solche runden Dinger hält. Blood & Truth hat aber auch noch viele andere nette Details, wie das Rauchen einer E-Zigarette, wo über das Mikro die Ein- und Ausatmen erkannt wird um so den Rauch in den Rauch zu blasen, oder das Werfen von Papierknäueln in einem Papierkorb und vieles mehr, klasse!

Screenshot einer Kletterpassage in Blood & Truth PSVR - 2019

Was auch extrem zum Eintauchen beiträgt sind die virtuellen Hände die Ihr auf Knopfdruck zu Fäusten ballen könnt, natürlich mit Eurer Armbewegung steuern könnt und auch diverse Gesten wie Headbanger, Like-Daumen oder auch Stinkefinger durchschalten könnt. So interagiert man manchmal in Dialogszenen intuitiv mit diesen Gesten, ein Vorgeschmack auf kommende Spiele die sowas ggf. wirklich als entscheidendes Spielelement nutzen.

Wenn dann die richtige Action beginnt, duckt man sich hinter Tresen oder Sandsack, lugt an der Seite mit seiner Körperbewegung heraus um seine Gegner auf's Korn zu nehmen. Die eigentliche Bewegung durch die Levels wird schienenartig über anwählbare Wegpunkte realisiert, d. h. stark vereinfacht gerade für Einsteiger, aber auch als geübter Egoshooter-Spieler hat mich das kaum gestört, da es dem Spielfluss und der tollen Inzenierung des Spiels zugute kommt. Alles wirkt intuitiv und eben vertraut. Man tut die Dinge einfach so wie man sie früher auch bei Cowboy und Indianer trainiert hat 🤠. Das macht VR aus und hebt Videospiele auf eine völlig neue Ebene die wir seit Jahrzehnten nicht mehr gesehen haben!

Screenshot einer Railshooter-Szene in Blood & Truth PSVR - 2019

Was Blood & Truth aber auch noch richtig macht, es bietet die bis dato beste VR-Grafik auf der Playstation 4, selbst ohne Pro-Version fantastisch! Die Kulissen wirken authentisch und packend, wunderschön gestaltete Räume, Außenszenarien, Lichtspiele, Rauch-/Feuereffekte, es ist ein Fest und vor allem es ist echtes 3D, Du hast die volle Tiefenwahrnehmung, kein 2,5D auf Flachbildschirm. Ein Gegner steht in Lebensgröße bedrohlich vor Dir, Gestik und Mimik der Charaktere sind fantastisch in Szene gesetzt und ziehen Dich in die Geschichte um die Marks-Brüder.. der obligatorische Sprung durch's geschlossene Fenster ist auch dabei um sich dann wie Chackie Chan an der gegenüberliegenden Lichtreklame festzuhalten, atemberaubend!

Für Außenstehende wirkt das Gehampel i. d. R. eher lustig und unspannend auf Dauer, aber wer sich traut die Brille selbst aufzusetzen und sich mit der Steuerung vertraut zu machen, kann was Tolles in nie vorher gesehener Form erleben!

Screenshot Blasters of the Universe PSVR - 2018

In diese Sparte der aufregenden und technisch toll gemachten Spiele zähle ich auch Superhot VR und Blasters of the Universe (s. Bild oben). Beide machen vom Raumtracking Gebrauch (ihr könnt Euch in 1-2 m links/rechts bewegen um physisch Schüssen auszuweichen, Euch zu ducken). Dieses Gefühl der Körperlichkeit (Schüssen ausweichen, Schild hochhalten, mit Waffe zielen und schiessen) lässt Euch direkt in der Welt versinken.. schwupps ist eine Stunde vergangen, ohne das man es gemerkt hat! Gerade bei Blasters of the Universe ist das Raumgefühl famos, man fühlt sich wie in einer riesigen Kampfzone, die surrealen Vektorgrafiken und Farben unterstützen ein angenehmes Arcade-Gefühl.

Screenshot Astrobot: Rescue Mission PSVR - 2018

Ein weiteres Beispiel für einzigartige Möglichkeiten ist Astrobot. Erstens ist das Spiel technisch, grafisch der Hammer, quasi Super Mario 3D in VR und zweitens gibt es viele tolle Spielideen speziell für die VR. Da wäre z. B. das Auffangen der kleinen Viecher mit Eurem Gamepad, was unter der Brille noch mal virtuell erscheint und mit Euren Händen bewegt werden kann, das Tracking mit der Lichtleiste am Gamepad macht's möglich, einfach tolles Gefühl die kleinen Kerle so virtuell aufzufangen!

Screenshot Marserkundung in Farpoint PSVR - 2017

Der Gewehr-Controller auch Aim genannt gibt Euch ein geniales, haptisches Gefühl einer Waffe. In Blood & Truth macht Ihr alles über die Stick-artigen Move-Controller, was ausgezeichnet funktioniert wie oben beschrieben, aber in Farpoint oder Doom VFR könnt Ihr mit dem Gefühl einer schweren Waffe in der Hand für diese Waffengattung natürlich noch mal eins drauf legen. Die Verbindung von echter 3D-Stereografik einer realistisch anmutenden Waffe und dem Greifgefühl einer echten Waffe ist so stark, das man nie wieder einen gewöhnlichen Controller wie ein Gamepad in solchen Spielen verwenden möchte. Die Erfahrung auf der fantastisch inszenierten Marsoberfläche oder der monsterverseuchten Raumstation ist dermaßen intensiv, dass man kaum glauben kann wie man die letzten 20 Jahre gespielt hat..

sieht komisch aus, spielt sich aber fantastastisch! Aim Controller für PSVR

Die VR bringt wieder das zusammen, was zusammengehört, sie überträgt die natürliche Bewegung unseres Körpers auf den Protagonisten im Spiel, macht dadurch das Spiel glaubwürdiger und auch einfacher zu spielen, da wir vieles instinktiv richtig machen, keine allzu komplizierten Knopf- und Stickorgien die wir mühevoll erlernen müssten.

Und um noch mal auf das Lenkrad vom Anfang zurückzukommen, ein Spiel hat mich auf der PSVR besonders begeistert.. Dirt Rally VR! Wer wirklich mal virtuell durch die Kante brettern will, holt Euch dieses Spiel, am besten noch mit Lenkrad! Geht aber wie in meinem Bericht auch gut mit DS4 Gamepad.

Screenshot Schneestrecke Dirt Rally VR PSVR - 2017

Einschränkungen der schönen neuen Welt

So begeistert ich von den neuen Möglichkeiten bin, so muss ich doch auch realistisch sein. Die PSVR hat eben kein 360° Rundumtracking, sondern eigentlich nur ein relativ stabiles Front-Tracking von Kopf und Controllern. Sobald man sich umdreht, kann das Tracking instabil werden (zitternde Controller, keine Reaktion mehr auf Bewegung). Und auch wenn die Kugeln immer im Sichtfeld der Kamera verbleiben (Outside-In-Tracking), kann es ab und an zu Dekalibrierungen kommen, die entweder durch Bewegung der Controller oder durch einen Knopfdruck wieder gelöst werden..

Die HTC Vive kann das durch ihre Tracker bspw. umgehen (komplizierterer Aufbau, wesentlich teurer, aber sehr genau) oder auch eine Lenovo Explorer (einfacher Aufbau, günstig, genau) schafft das mit ihrem Inside-Out Tracking besser. Was auch noch nicht geht ist echtes Fingertracking, ich kann nur die Position und Lage meiner Hand im Raum recht gut bestimmen, Finger können bspw. nur durch bestimmte Tasten in Posen gebracht werden (Blood & Truth). Hier gibt es aber auch schon Lösungen (Handtracking) die wir sicher auch in den nächsten Generationen von Konsolen und Brillen sehen werden, die sogar völlig ohne Eingabegeräte nur mit unseren Händen funktionieren.

Was auch vermisst wird ist ein Ganzkörpertracking inkl. der Beine und auch die Möglichkeit der Ausführung von realen Laufbewegungen (es gibt bereits teure technische Lösungen). All das kann die Immersion weiter steigern, kann aber auch nachteilig sein, wenn wir physisch zu stark belastet werden oder für Menschen mit Behinderungen.

Neueste Entwicklungen gehen dazu über die Rechentechnik gleich in die Brille zu integrieren (siehe Oculus Quest). Wenn es um die klassischen VR-Brillen geht, so gehört solchen kabellosen, unabhängigen Geräten die Zukunft. Ihr könnt das Ding einfach überall hin mitnehmen und durch cleveres Inside-Out-Tracking einfach fast überall benutzen. Die aktuellen Snapdragon-Prozessoren (bekannt aus Samsung Galaxy Smartphones) kommen zwar noch nicht an eine Playstation 4 Pro Rechenleistung heran und schon gar nicht an eine Highend-PC-Lösung, aber das ist nur eine Frage der Zeit.

Screenshot Beat Saber auf Oculus Quest

Schon jetzt kann man tolle Spiele wie Beat Saber (übrigens auch ein Top-Titel auf PSVR) darauf hervorragend spielen und hat volles 360° Rundum-Tracking. Aber egal was Ihr für eine VR-Lösung nutzt, Hauptsache Ihr seid VR-tauglich (mal vorher testen ob verträglich, bzw. herantasten) und gönnt Euch mal die Erfahrung, gerade auch Veteranen die vielleicht aufgrund mangelnder Abwechslung ihr Hobby aufgegeben hatten, aber auch für Leute die noch nie was mit Videospielen am Hut hatten ist es einen Versuch wert.. denn wie gesagt mit VR seid Ihr mittendrin statt nur dabei! 😉

Welche VR-Lösung nutzt Ihr oder würdet Ihr Euch eine VR-Brille jetzt kaufen?