Puente General Rafaél Urdaneta (General Rafaél Urdaneta Bridge) - Maracaibo, Zulia, VE.
The General Rafael Urdaneta Bridge, is an imposing viaduct of 8,678 meters in length, also known as the Bridge over the Lake, its construction began in the late 50's and lasted for five years.
It was inaugurated on August 24, 1962 by the president of Venezuela, Rómulo Betancourt, being for several years the longest bridge in the world of its kind and one of the largest reinforced concrete structures built.
On April 19, 1964, 5 minutes before midnight, having spent just over a year and a half of the grand opening of the gray colossus, the nighttime tranquility of the area was disturbed. The super oil tanker Esso Maracaibo, belonging to the Creole Petroleum Corporation, of 36,000 tons of displacement, loaded with 262 thousand barrels of crude oil, without controls and drifting as a result of an unexpected malfunction in the electrical command of the ship, collides with the pile Nº31 of the bridge and causes the collapse of 259 meters of structure.
The Creole Petroleum Corporation, owner of the tanker, spent 8 months rebuilding the damaged part of the bridge.
The bridge has fiber optic cabling and portals that house video cameras in order to exercise controls on vehicle speeds, detect accidents, safeguard the safety of users, minimize the number of suicides, among other aspects of safety. Likewise, it has variable viable signals and a modern operations control center that facilitates efficiency in maintenance, service of cranes, ambulances and road safety.
The General Rafael Urdaneta Bridge crosses the narrowest part of the Maracaibo Lake, in the Zulia State, to the northwest of Venezuela, and connects the city of Maracaibo with the rest of the country. It was named in honor of General Rafael Urdaneta, a Zulian hero of Venezuelan independence.
Located in the southern part of the Maracaibo Strait, it joins the eastern coast of Lake Maracaibo with the western coast.
It was built in concrete or reinforced concrete and has a length of 8.678 meters. It supports an average traffic of 37 thousand vehicles per day. On this bridge is the largest monument of lights in Latin America and the third in the world.
In its central part the bridge is cable-stayed bridge type, its bases are anchored to the bottom of Lake Maracaibo to a depth of 60 meters.
The Bridge over the Lake is divided into 135 sections, two of them 235 meters. Its extraordinary height, 45 meters above the water, is fundamental so that under its solid body they can sail with total freedom the enormous oil tankers that arrive to these latitudes.
In the upper part of its structure it has two lanes in each direction for road traffic.
El puente General Rafael Urdaneta, es un imponente viaducto de 8.678 metros de longitud, también conocido como el Puente sobre el Lago, su construcción se inició a finales de los ´50 y se extendió durante cinco años.
Fue inaugurado el 24 de Agosto de 1962 por el presidente de Venezuela, Rómulo Betancourt, siendo durante varios años el puente más largo del mundo en su tipo y una de las mayores estructuras de hormigón armado construidas.
El 19 de abril de 1964, 5 minutos antes de la medianoche, habiendo pasado poco más de año y medio de la apoteósica inauguración del coloso gris, la tranquilidad nocturna de la zona se vio perturbada. El súper petrolero Esso Maracaibo, perteneciente a la Creole Petroleum Corporation, de 36.000 toneladas de desplazamiento, cargado con 262 mil barriles de petróleo crudo, sin controles y a la deriva como consecuencia de un inesperado desperfecto en el comando eléctrico de la nave, choca contra la pila Nº31 del puente y ocasiona el derrumbe de 259 metros de estructura.
La Creole Petroleum Corporation, propietaria del petrolero, empleó 8 meses en reconstruir la parte dañada del puente.
Posteriormente para optimizar su servicio y operaciones, el puente cuenta con cableado de fibra óptica y portales que albergan cámaras de video a objeto de ejercer controles sobre las velocidades de los vehículos, detectar accidentes, resguardar la seguridad de los usuarios, minimizar el número de suicidios, entre otros aspectos de seguridad. Del mismo modo, cuenta con señales viables variables y un moderno centro de control de operaciones que facilita la eficiencia en el mantenimiento, servicio de grúas, ambulancias y seguridad vial.
El Puente General Rafael Urdaneta cruza la parte más angosta del Lago de Maracaibo, en el Estado Zulia, al noroeste de Venezuela, y conecta la ciudad de Maracaibo con el resto del país. Fue nombrado en honor del General Rafael Urdaneta, héroe zuliano de la independencia de Venezuela.
Ubicado en la parte sur del Estrecho de Maracaibo, une la costa oriental del Lago Maracaibo con la occidental.
Fue construido en concreto u hormigón armado y tiene una longitud de 8.678 metros. Soporta un tráfico promedio de 37 mil vehículos diarios. En este puente se encuentra el monumento de luces más grande de América Latina y el tercero del mundo.
En su parte central el puente es del tipo puente atirantado, sus bases se encuentran ancladas al fondo del Lago de Maracaibo a una profundidad de 60 metros.
El Puente sobre el Lago está dividido en 135 tramos, dos de ellos de 235 metros. Su descomunal altura , 45 metros sobre el agua, es fundamental para que bajo su sólido cuerpo puedan navegar con total libertad los enormes barcos petroleros que llegan hasta estas latitudes.
En la parte superior de su estructura cuenta con dos carriles en cada sentido para el tránsito rodado.