The Clash y London Calling: El punk ha muerto, larga vida al punk

Para finales de los 70, el clima político y musical de Inglaterra estaba bastante enrarecido. Por un lado, se daban los primeros pasos del controversial gobierno de Margaret Thatcher, el cual fue una parte importante en la caída de la Unión Soviética; sin embargo, sus valores conservadores generaron un rechazo en buena parte de la juventud de la época. Al mismo tiempo, la naciente escena punk había perdido rápidamente a quizás sus mayores exponentes: Los Sex Pistols, quienes no supieron lidiar la presión de su propio éxito.

En este panorama, The Clash lanza ‘London Calling’, un disco doble de 19 canciones que redefinirá la rebeldía del punk y su sonido como era entendido hasta ese momento.

El disco fue compuesto luego de un periodo un poco turbulento para el grupo. Tras lanzar su segundo disco ‘Give Em Enough Rope’ de 1978, el grupo perdió a su manager: el diseñador de modas Bernard Rhodes y, con él, su espacio de ensayo en Camden Town, lo que les obligó a mudarse a un estudio barato conocido como Vanilla Studio ubicado en un viejo garage. Al mismo tiempo Joe Strummer y Mick Jones enfrentaban un bloqueo de creativo, atrapados en las convenciones del punk que había guiado sus dos primeros discos.

Para enfrentarse a los problemas, el grupo decidió empezar a ensayar con temas que amaban tocar, recuperando sonidos del reggae, el rockabilly y el rock ‘n’ roll más clásico y dándose el lujo de no preocuparse por las reacciones de los puristas punk o de sus fanáticos. Esto terminó liberando la creatividad de la banda, la cual que olvidó del todo las limitaciones del género a la hora de componer enfocados simplemente en crear canciones que les gustaran.

El resultado cambió profundamente el sonido del punk. Conectándolo con estilos con los que sigue teniendo una relación cercana particularmente el reggae y el dub. Así mismo, la banda tomó un acercamiento diferente a las políticas del punk hasta el momento, defendiendo banderas de izquierda, apostando por cambiar el mundo frente a la destrucción nihilista que caracterizaban las letras de los Sex Pistols o la apatía de los Ramones. Aunque “London Calling”, el primer tema del disco habla del terror de la guerra fría y el poco control que tenemos en las decisiones políticas canciones como “The Guns Of Brixton” o “Spanish Bombs” hablan de los sacrificios y las batallas necesarias para lograr el cambio.

En otros espacios, el grupo aprovecha tonos de música disco para hablar del comercialismo en “Lost In The Supermarket”, le rinden tributo a los Rude Boys de Jamaica; en “Rudy Can Fail” e incluso hablan de la importancia de la seguridad en el sexo extramarital en “Lover’s Rock”, toda una diferencia del deseo de destrucción de los Pistols en “Anarchy In The Uk” o incluso del “White Riot” de The Clash.

El disco termina sirviendo como un nuevo punto de partida para el punk y para todo el movimiento post punk. La ola de bandas que empezó en los 80 tanto en Estados Unidos como en Inglaterra se alejaron del tono nihilista de los Pistols para reclamar por cambios reales, una oleada que le dio vida a grupos como los Dead Kennedys o Bad Religion, así mismo el movimiento del post punk y el new wave asumió la estética punk para trabajar en sonidos distintos dándole vida a grupos como Elvis Costello And The Attractions o las pinceladas de bandas como The Specials.

Además, el disco salió en el momento justo para que sus gritos de batalla sirvieron de contrapunto a las posiciones conservadoras de Thatcher y Reagan. The Clash y sus seguidores terminaron convirtiéndose en el contrapunto al superficial glamour de los 80.

El bloqueo creativo de la banda terminó sirviendo de excusa para romper con la pureza del punk y dejarlo crecer y, aunque aún hay quién afirma que cualquier variación en el sonido es una forma de traición. Tampoco se puede negar la influencia de The Clash en el rock local, grupos como Desorden Público o La Vida Bohème ponen a Strummer y compañía en lo más alto de su lista de influencias.

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