ソフトウェア開発とは何か、システム開発との違い、主要なソフトウェアの種類について解説

現代社会において、IT技術と密接に関わる「ソフトウェア開発」は、私たちの生活に欠かせない存在です。しかし、「ソフトウェアとは何か」を正しく説明できる人は少ないかもしれません。

今回は、参考となる記事を交えながら、「ソフトウェア開発とは何か」について、基本的な知識や学び方などを幅広く紹介します。IT業界での経験が浅い方でも、ソフトウェア開発への理解を深めたい方は、ぜひご一読ください。

1．ソフトウェア開発とは

ソフトウェア開発は、ソフトウェアの要件や利用目的を分析し、それを形にして世に送り出すまでの一連のプロセスです。商業用として開発される場合もあれば、公共の利益のために無償で開発されることもあります。

ソフトウェア開発は、人々のニーズや課題を解決するために始まり、その結果としてソフトウェアが生み出されます。

1-1 ソフトウェアの定義

「そもそもソフトウェアとは何か」と疑問に思う方もいるでしょう。ソフトウェアは、コンピューター上で動作するプログラムの総称であり、プログラムとは「コンピューターを動かすための指示」です。すべてのソフトウェアは、このプログラムを基に成り立っています。

1-2 ソフトウェア開発とシステム開発の違い

「システム開発」という言葉は、しばしばソフトウェア開発と混同されることがありますが、システムはソフトウェアとハードウェアを組み合わせて特定の機能を実現する仕組みのことを指します。つまり、ソフトウェアはシステムを構成する一部の要素です。

2．ソフトウェアの種類

ソフトウェアにはさまざまな種類があり、代表的なものは次の5つです。

2-1　ウェブアプリケーション

「ウェブアプリケーション」は、ウェブブラウザを通じて利用されるソフトウェアです。有名な例として、動画視聴や共有ができる「YouTube」があります。インストールが不要で、インターネットさえあればパソコンやモバイル端末で使用できる点が強みです。ただし、インターネット接続が必要です。

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2-2　デスクトップアプリケーション

「デスクトップアプリケーション」は、パソコンにインストールして使用するソフトウェアです。代表的な例として、「Microsoft Office」のような業務用ソフトがあります。インストールが必要ですが、インターネット接続がなくても利用できる機能があるため、オフラインでの使用が可能です。

2-3　モバイルアプリケーション

「モバイルアプリケーション」は、スマートフォンやタブレットなどのモバイルデバイスにインストールされて使用するソフトウェアです。代表的な例として、コミュニケーションアプリ「LINE」が挙げられます。インターネットに接続しなくても、一部の機能はオフラインで使用できるのが特徴です。

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2-4　組み込みソフトウェア

「組み込みソフトウェア」は、電子機器の動作を制御するために機器内部に組み込まれるソフトウェアです。ATMや家電製品、スマートフォンなど、私たちの身近にある多くの製品にこのソフトウェアが搭載されています。ハードウェアを物理的に動かす役割を持つため、精密な動作が求められます。

2-5　AI（人工知能）ソフトウェア

「AIソフトウェア」は、人間の思考を模倣する人工知能（AI）を利用するソフトウェアです。代表的な例として、音声指示でスマートデバイスを操作できる「Siri」や「Alexa」が挙げられます。AIソフトウェアの開発には大量のデータを使って学習させる必要があり、時間やコストがかかる高度な技術です。

なお次の記事では、AIソフトウェアの基礎知識やテストとの関係性について解説しているため、あわせて参考にしてください。

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3. まとめ

ソフトウェア開発は、私たちの日常生活やビジネスに欠かせない技術です。さまざまなソフトウェアが、私たちのニーズを満たし、問題を解決するために開発されています。これらの知識を深めることで、IT技術への理解が広がるでしょう。

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