Mi querida comunidad #Steemvenezuela, ese comentario que les acabo de dejar me llegó a través de un grupo de Whatsapp, me llamó mucho la atención porque trabajo en el área ambiental, así que pregunté el nombre de esa joven y para mi grata sorpresa, la conozco, le di clases y fui su tutora de pasantías profesionales en Venezuela.

Se trata de Hildemar Méndez-Guillén, una joven tachirense, egresada como Ingeniero Ambiental de la Universidad Nacional Experimental de Táchira, en el año 2011.

Actualmente, Hildemar Méndez es investigadora doctoral del Instituto de Ingeniería Sanitaria, Calidad del Agua y Gestión de Residuos Sólidos (ISWA) de la Universidad de Stuttgart, e investiga los microplásticos en compost y productos de fermentación de plantas de reciclaje de residuos biológicos y sus depósitos en el suelo. [https://pudi.lubw.de/detailseite/-/publication/10147]

Como muchos seguramente ya lo saben, la acumulación de residuos sólidos constituye uno de los más grandes problemas de contaminación a nivel mundial, y uno de los principales residuos son los plásticos porque estos materiales tienen una estructura química que les aporta una gran resistencia. Muchos investigadores señalan que los plásticos pueden tardar cientos de años antes de poder degradarse completamente. Gracias a las investigaciones en distintos campos científicos, también existen plásticos biodegradables (completamente degradables naturales, fotodegradables, semi-biodegradables y biodegradables sintéticos) dependiendo de su composición polimérica [https://www.researchgate.net/publication/242144167_Contaminacion_ambiental_y_bacterias_productoras_de_plasticos_biodegradables].

Ahora bien, un gran problema, además de la lenta degradación de los plásticos, es que muchas veces se convierten en partículas de plástico más pequeñas (microplásticos) que, a pesar de ya no ser evidentes, se acumulan en los ecosistemas.

De acuerdo con Méndez, si el plástico entra en un contenedor de residuos biológicos, tarde o temprano también terminará triturado en el compost y los productos de fermentación. El compost enriquecido con polímeros (las moléculas que forman el plástico) se traduce en contaminación del suelo.

Méndez se encuentra investigando, a escala de laboratorio, cómo se comportan los macroplásticos en los residuos biológicos durante el proceso de reciclaje biológico en una planta de tratamiento de residuos. Para ello: corta los plásticos en diferentes tamaños y los introduce en el proceso de tratamiento, controla la temperatura y la carga mecánica. Toma muestras en diferentes momentos y realiza pruebas que le permiten ver hasta qué punto los macroplásticos se han fragmentado para formar microplásticos. [https://pudi.lubw.de/detailseite/-/publication/10147]

El proyecto conjunto en el que trabaja Méndez, financiado por el Umwetministerium Baden-Württemberg, investiga los microplásticos y los productos de fermentación de las plantas de reciclaje de residuos biológicos y tiene como objetivo estudiar el daño que causan, a los animales y el medio ambiente, los microplásticos en el suelo, del mismo modo que existen numerosas investigaciones en los cuerpos de agua y os océanos. La investigación de Méndez en la ISWA ayudará a establecer estándares para los productos de abono y fermentación. [https://pudi.lubw.de/detailseite/-/publication/10147]

Espero que les haya gustado conocer a Hildemar Méndez y se animen a indagar sobre lo que se está haciendo a nivel mundial y lo que podemos hacer desde nuestros hogares para reducir la contaminación a nivel mundial, para reducir la cantidad de residuos sólidos que generamos y que están contaminando el suelo, el agua y el aire.