Anatomía y fisiología: El órgano vermonasal.

Seguramente has escuchado de las feromonas, esas variadas sustancias que liberamos los animales y que afectan la fisiología y el comportamiento de otros, ya que permiten establecer procesos jerárquicos, reproductivos y territoriales.

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Así un poco de orina o sudor dice mucho de una criatura o quizás, como en el caso de las hormigas y sus glándulas, el camino a seguir.

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Pero para algunos animales "entender el mensaje" de estas feromonas, no es posible solo con lamer y oler con sus órganos principales, estos individuos necesitan de un órgano específico (auxiliar al sistema olfativo) para esto.

Este es llamado Órgano de Jacobson o Vomeronasal, el cual presenta su mayor desarrollo en las serpientes y se ubica en sus fosetas labiales, así su lengua bífida captura las sustancias y la envía al órgano.

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Mientras en los vertebrados terrestres(incluso los humanos) se encuentra entre la nariz y la boca, detrás del hueso vómer, de ahí su nombre.

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Este consta de un epitelio olfativo y una red neuronas que transmiten la información al bulbo olfativo, luego este a la amígdala (que en este caso funciona como lugar de procesamiento emocional) y posteriormente al hipotálamo (encargado de las respuestas más primitiva de la raza humana)

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De esta forma el animal olfatea en búsqueda de esas feromonas liberadas por su misma especie, un proceso denominado reflejo de Flehmen. Y una vez captadas, sus mensajes son interpretados, permitiendo al organismo establecer elementos como, el número de individuos de su especie y los sexos de cada uno.

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Quizás te preguntes si esto ocurre en los humanos. La realidad dice que en los humanos además de los simios y los vertebrados marinos, este no funciona, no obstante y curiosamente los simios y nosotros no tenemos la estructura atrofiada, aunque es cierto que la porción nervioso es mas corta en nuestra especie.

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Momentáneamente se cree que es un órgano vestigial, y que podría ser estimulado por compuestos volátiles, como la GLV (green leaf volatiles) liberado por la plantas y la geosmina producido por la especie Streptomyces coelicolor. Otro dato importante, es que lo más cercano a un efecto por feromonas que se ha vinculado al humano es la sincronización del ciclo menstrual que se produce en mujeres en asociación cercana.

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De forma que no está claro si liberamos feromonas o si podrían funcionar disueltos en un buen perfume. Lo cierto hasta ahora es que este órgano de reconocimiento todavía está presente en nosotros.

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Referencias.

1)Sarría P, Artigas C, Rama J, Soler R, Tomás M. Órgano vomeronasal. Estudio anatómico de prevalencia y su función. [En línea]. Revista de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello-SciElo. Chile. 2014; 2 (74): pp. 115-122. URL:
https://scielo.conicyt.cl/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0718-48162014000200005

2)D' Aniello B. Sermin G, Scandurra A,Pinelli C.The Vomeronasal Organ: A Neglected Organ. [En línea]. Frontiers in Neuroanatomy. Estados Unidos. 2017; 70 (11): pp. 1-3. URL:
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5566567/

3)Zancaro C. Chapter 9: Vomeronasal Organ A Short History of Discovery and an Account of Development and Morphology in the Mouse . Neurobiology of Chemical Communication. [En línea]. Editor: Mucignat C. CRC Press/Taylor & Francis. Estados Unidos. 2014. Páginas: 285-296. URL: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK200982/

4)Francia S, Pifferi S ,Menini A, Tirindelli R. Chapter 10: Vomeronasal Receptors and Signal Transduction in the Vomeronasal Organ of Mammals. Neurobiology of Chemical Communication. [En línea]. Editor: Mucignat C. CRC Press/Taylor & Francis. Estados Unidos. 2014. Páginas: 297-324. URL:
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