La artrosis como causa principal de la degeneración articular y su aparición en la población anciana y juvenil

A medida que los años pasan nuestro cuerpo avanza con ellos, esto trae consigo cambios tanto a nivel de sistema como a nivel celular y es que las células a pesar de que poseen una capacidad de reproducción increíble no son capaces de hacerlo por siempre ya sea por daños externos o debido a que tienen su límite de reproducción y división, claro esto no ocurre de manera inmediata si no que es un proceso gradual pero que trae consigo la degeneración de los distintos sistemas corporales, sistema cardíaco, pulmonar, nervioso y uno que resalta más que otros el sistema osteoarticular es decir los huesos, es por ello que en esta oportunidad quisiera hablarles sobre la artrosis, una enfermedad que tiene una predilección por la vejez, y aunque la misma ataca con mayor frecuencia a los ancianos por su característica de degeneración articular cada día aumenta el riesgo de presentarse en personas de edades tempranas.

Desgaste en articulación de la rodilla. Fuente: Naturwohl-gesundheit, Junio de 2017, Pixabay.com CC0

La artrosis es una enfermedad degenerativa que ataca a las articulaciones corporales. El ser humano posee en total aproximadamente 206 huesos en su adultez, sin embargo los mismos para dar las funciones de movimiento y estabilidad mecánica necesitan estar unidos formando lo que conocemos como esqueleto. Existen diversas uniones a lo largo de todo el sistema óseo las mismas se producen por medio de articulaciones, que no son más que la unión de un hueso con otro o varios por medio de sus extremos.

Existen diversos tipos de articulaciones, unas con funciones de resistencia, otras con escaso movimiento y otras con un movimiento amplio como es en el caso de las articulaciones sinoviales las cuales se van a encontrar formando la unión de los huesos de las manos y pies, los hombros, los codos, la cadera y las rodillas y una articulación conocida como atlanto-axial y que le da movimiento al cuello esto se debe gracias a su cartílago articular el cual está recubierto de una membrana sinovial y posee en su centro líquido sinovial el cual permite el deslizamiento de los huesos entre si; la artrosis se caracteriza por causar degeneración de este cartílago articular y producir fricción entre ambas superficies óseas.

Articulación sinovial ausente de artrosis. Fuente: Arcadian, 03 de Junio de 2006, Wikipedia.com

Así como la artrosis existen otras enfermedades osteodegenerativas como la artritis y la Gota que aunque tengan síntomas similares no son lo mismo, por ellos es importante diferenciarlas para así obtener un diagnóstico rápido y acertado y poder cumplir con el tratamiento correspondiente.

Qué es la artrosis y cómo afecta a nuestro sistema articular

También conocida como artropatía degenerativa, es el trastorno articular más común que existe y aunque su nombre denote “inflamación” y como mencione anteriormente se caracteriza por degenerar el cartílago o membrana de tejido conjuntivo que reviste los extremos de los huesos en una articulación sinovial provocando que estas empiecen a desgastarse y dejen de cumplir con su función de movimiento y estabilidad estructural en el esqueleto.

La artrosis es progresiva es decir aparece de manera gradual en las personas y su gravedad va aumentando con el tiempo todo esto debido a que las células que forman el tejido de las articulaciones ya no son capaces de regenerarse o reproducirse con la misma rapidez con la que el cartílago se desgasta por ello se produce una reparación distorsionada o no correcta del mismo.

Articulación sinovial con artrosis. (Imagen modificada) Fuente: Arcadian, 03 de Junio de 2006, Wikipedia.com

Debido a que el cartílago de las articulaciones contribuye en principal medida al movimiento prácticamente sin fricción de la articulación al mismo tiempo que produce una resistencia a las tensiones y presiones ejercidas en el cuerpo ya sea cuando caminamos o realizamos ejercicio, un desgaste en el mismo va a generar como daño principal una alteración a nivel de movilidad y estructura del esqueleto debido a que los huesos empiezan a rozarse entre sí.

La causa o etiología de la artrosis actualmente no es clara y las que se conocen nos dividen la enfermedad en dos tipos que van a ser:

1. Una artrosis primaria también llamada idiopática esto significa que no posee causa específica establecida pero que está asociada principalmente a la vejez y al sexo femenino producto de los cambios hormonales que las mujeres sufren a lo largo de su vida, la artrosis primaria también está asociada a malformaciones congénitas o presentes en el nacimiento, traumatismos o daños adquiridos por el ejercicio extremo y también es capaz de afectar a las personas jóvenes o menores de 45 años.

2. Así mismo podemos encontrar una artrosis más generalizada o de tipo secundario causada por obesidad, diabetes o enfermedades sistémicas es decir que afecten el sistema óseo o pongan en riesgo a las articulaciones como las fracturas.

Los síntomas de la artrosis se producen por los cambios degenerativos en las articulaciones

Los síntomas de la artrosis se producen por los cambios degenerativos que ocurren en las articulaciones debido a que como los tejidos cartilaginosos o cartílago de las articulaciones se van consumiendo con una tasa mayor a la de regeneración; es decir es algo progresivo, los síntomas y deformaciones óseas van a comenzar a relucir conforme avance la enfermedad esto trae consigo que:

•Primeramente comienzan a surgir fuertes dolores articulares que empeoran si se realiza algún movimiento, esto unido a una rigidez normalmente matutina (es decir al levantarse) donde las articulaciones más afectadas son las que más generan movimiento; cadera, rodilla, pie y los dedos de las manos, en esta primera fase el dolor desaparece cuando se está en reposo.

•Si la enfermedad avanza se empiezan a producir dolores mucho más fuertes, mayor rigidez y empiezan a verse afectadas las articulaciones sanas.

El diagnóstico de la artrosis se establece por una combinación de la sintomatología y exámenes radiológicos

En muchas ocasiones la enfermedad procede de manera silenciosa y no genera dolor sin embargo si pueden existir características de rigidez o dificultad al caminar por lo que se debe tomar en consideración estos aspectos sumados a la edad del paciente y realizar estudios radiológicos de las articulaciones afectadas donde se pueden llegar a observar signos característicos de la artrosis como son:

•Disminución irregular del espacio articular.
•Esclerosis.
•Quistes subcondrales.
•Formación de osteofitos.

Los osteofitos son crecimientos anormales de hueso que se producen en la artrosis por la regeneración anormal del tejido óseo.

Rx Lateral de Tobillo en paciente femenino de 82 años de edad. Fuente: Jmarchn, 1 de Diciembre de 2015/ Wikipedia.com CC BY-SA 3.0

Se pueden realizar diversas tomas radiológicas es decir Rx de cada una de las articulaciones pero en líneas generales las articulaciones de los dedos de las manos son unas de las más afectadas y donde se va a lograr apreciar en los Rx los “nódulos de Heberden” los cuales se producen en las articulaciones interfalángicas distales de los dedos de las manos y son propios de las mujeres, así como los "nódulos de Bouchard"; estos mantienen la misma morfología de los anteriores pero se producen en ambos sexos y en las articulaciones interfalángicas proximales de las manos.

Artrosis avanzada en manos donde se aprecia la formación de nódulos. Fuente: Imagen propiedad del autor tomada a paciente femenino de 76 años de edad con un celular ZTE Grand X4, 08 de abril de 2018

Mejor apreciación de los nódulos de Bouchard. Fuente: Imagen propiedad del autor tomada a paciente femenino de 76 años de edad con un celular ZTE Grand X4, 08 de abril de 2018

“Ambos tipos de nódulos son formados por la acumulación de osteofitos y llegan a notarse sin necesidad de realizar un estudio de Rayos X a medida que la enfermedad progresa”

La artrosis actualmente no posee una cura

La degeneración articular no puede detenerse ni se puede volver a regenerar el cartílago perdido pero si se pueden tomar medidas y acciones para que el avance de la enfermedad retrase su velocidad y para que los pacientes puedan disminuir el grado de aflicción que la artrosis genera.

Se debe:

✅Mantener un peso adecuado, ya que los kilos demás aparte de generar una mayor presión en la articulación, la grasa es dañina para las mismas, ya que contiene transmisores bioquímicos que causan inflamación articular.

✅Realizar ejercicio físico, al contrario de lo que muchos piensan un reposo prolongado acelera el avance de la enfermedad y el deterioro, la artrosis favorecida por baja actividad física es un hecho.

Nota: Debe ser un ejercicio leve a moderada, excederse podría amplificar el dolor y los daños.

La actividad física es recomendada debido a favorece la presencia de células madre en la zona, lo que podría ayudar a que el tejido logre regenerarse aunque sea un poco.

Como mencione al principio la Artrosis ya está dejando de ser una enfermedad asociada a los ancianos, debido al mal estilo de vida, es decir, sobrepeso, sedentarismo, mala alimentación esta patología ha logrado aumentar su incidencia en personas jóvenes, algo totalmente grave ya que desde mi punto de vista a partir de aquí se puede desarrollar una predisposición genética a que la artrosis aparezca en edades muy tempranas, recomiendo realizar todas estas medidas preventivas y aún más si se es una persona sedentaria y con sobrepeso recordemos que lo mejor en la prevención antes que la cura de la enfermedad y como siempre digo antes de autodiagnosticarse acuda a su médico de cabecera para una mejor evaluación.

Se despide:
Miguel Ortiz.

Referencias

[1]Vinay K, Abul K: Patología Estructural y Funcional (2015). Editorial Elsevier España.
[2]P. Farreras Valentí; C. Rozman : Medicina Interna de Farreras y Rozman XVIII Edición (2012), Editorial ElSevier España.