La enfermedad de Hansen, es una enfermedad infecto contagiosa, que tiene afinidad con el sistema nervioso periférico, piel, y las mucosas. El agente etiológico es un bacilo ácido alcohol resistente conocido con el nombre de Mycobacterium leprae, también llamado bacilo de Hansen.

El período de incubación de la enfermedad es extenso, siendo en promedio cinco años. Los síntomas pueden tardar hasta veinte años en aparecer. La lepra, es poco contagiosa, y requiere de una exposición prolongada al bacilo para adquirir la enfermedad. Esta se transmite directamente de una persona no tratada a otra, a través del contacto con aerosoles provenientes de las vías respiratorias. La principal puerta de salida es la mucosa nasal de los leprosos no tratados, mientras que la puerta de entrada es la piel y mucosa de la vía respiratoria alta.

En cuanto a las manifestaciones clínicas, dependerá del tipo de lepra y de la inmunidad del paciente. La más leve suele ser la Lepra tuberculoide, donde el huésped presente una adecuada respuesta inmunitaria, mientras que la Lepra lepromatosa suele ser la más agresiva, debido a que el huésped carece en de una inmunidad celular demostrable contra el bacilo.

Para clasificar el tipo de Lepra, la OMS utiliza la clasificación de Ridley y Joplin, donde los pacientes son divididos de acuerdo a la respuesta clínica ante la invasión del M. leprae en: formas difusas (Lepra – Lepromatosa), formas intermedias. (Borderline – Lepromatosa, Borderline – Borderline, Borderline – tuberculoide) y formas limitadas (Lepra tuberculoide).

Antes del siglo XXI la lepra era considerada un gran problema de salud pública a nivel mundial, lo que provocó la implementación de esquemas de tratamiento con terapias multidrogas, con la finalidad de reducir los casos a menos de 1 paciente por cada 10.000 habitantes.

En el año 2016 la tasa de detección de casos nuevos de lepra en Venezuela fue de 303, es decir 0,10 por 10.000 habitantes. En el año 2017 se incrementó a 332 el número de casos nuevos detectados, siendo Portuguesa el estado más afectado con 72 casos nuevos registrados, es decir 0,70 x 10.000 habitantes; le siguen en orden decreciente los estados Cojedes, Apure, Barinas, Distrito Capital, Aragua, Guárico, Carabobo, Trujillo, Mérida, Yaracuy, Anzoátegui, Sucre y de décimo tercer lugar el estado Lara con 10 casos nuevos registrados, es decir 0,05 x 10.000 habitantes.

En el estado Lara, según datos aportados por el Programa Regional de Dermatología Sanitaria, dependiente del Servicio Autónomo Instituto de Biomedicina Dr. Jacinto Convit, se han registrados 579 casos, de los cuales 52 se ubican en el municipio Torres, y a su vez 5 casos proceden de la comunidad de Rio Tocuyo. En esta región es escasa la información existente en cuanto a las características epidemiológicas y de contagio familiar de la enfermedad de Hansen, por lo que el objetivo de este estudio fue realizar una evaluación clínica y bacteriológica a los contactos de los pacientes habitantes de esa región, con el propósito de detectar nuevos casos, quizás en etapas tempranas, que permita la implementación de una terapia adecuada y oportuna por parte de las autoridades sanitarias correspondientes, Además, los resultados obtenidos contribuirán a crear una base de datos para estudios posteriores, importante en la prevención de salud tanto primaria como secundaria.

La ubicación geográfica de 4 pacientes permitió detectar 21 contactos, a quienes se les realizó evaluación clínica y estudio bacteriológico.

Examen clínico

En visita domiciliaria, se realizó el estudio clínico. Se evaluó al paciente de forma integral, con luz natural, observando la piel en sentido cefalocaudal, respetando la intimidad del paciente, identificando la localización de las lesiones típicas, la pérdida o no de la sensibilidad, el engrosamiento o dolor de los principales troncos nerviosos y la presencia de discapacidad.

Fotos tomadas por el autor - Lesiones sugestivas de Lepra en contacto de pacientes

Fotos tomadas por el autor - Lesiones sugestivas de Lepra en contacto de pacientes

Examen bacteriológico

Se practicó examen bacteriológico a los contactos de pacientes con enfermedad de Hansen, para determinar la presencia de bacilos ácido alcohol resistentes.

Las muestras fueron recolectadas en el domicilio del paciente. Se utilizó una lámina portaobjeto nueva por paciente, que previamente fue desgrasada, lavada y rotulada con lápiz de punta de diamante con el orden de OI, OD, CI, CD, RI y RD, lóbulo de oreja izquierda, lóbulo de la oreja derecha, codo izquierdo, codo derecho, rodilla izquierda y rodilla derecha, respectivamente. En el extremo izquierdo se colocó el número que correspondiente al número de historia de la Ficha Epidemiológica del paciente.

Para la toma de muestra se utilizó: pinza, torundas de algodón, alcohol, hoja de bisturí desechable pequeña N 5 y guantes estériles. El procedimiento fue el siguiente: se desinfectó la piel con alcohol etílico 70%, una vez seca la zona, se tomó la piel con una pinza y se comprimió el tejido para anemizarlo. Se mantuvo la presión y con un bisturí se realizó un corte de aproximadamente 5 mm de longitud y 2 ó 3 mm de profundidad; posteriormente, se rasparon los bordes internos con la punta del bisturí colocado transversalmente al corte, para que fluyera la linfa, y con el borde no filoso junto a un rápido movimiento, se recogió el material que inmediatamente se extendió con el mismo instrumento dentro del círculo en el portaobjeto, para distribuirlo uniformemente en un área de 6 ó 7 mm de diámetro, mediante movimientos circulares suaves.

Fotos tomadas por el autor - Toma de muestra de Linfa en un contacto de paciente con Lepra

Una vez obtenida la muestra, se dejó secar al aire y luego se fijó pasando los portaobjetos (sostenido con la mano) sobre una llama débil, de modo que se calentó el lado contrario al que contenía las muestras. Tres o cuatro pasajes sobre la llama fueron suficientes, luego se colocó en una caja plástica para portaobjetos, o caja de petri. Se transportó al laboratorio bacteriológico del Programa de Dermatología Sanitaria del Hospital Universitario Dr. Antonio María Pineda, donde se procesó por el personal de la institución. Allí, el personal calificado realizó la coloración de Zielh-Nielsen, y posterior visualización de la muestra.

Resultados:

La mayoría de los contactos fueron del sexo femenino (76,16 %) y la edad promedio de 39,8 años. El 58,38% (11 personas) presentó lesiones sugestivas de la enfermedad, tales como, máculas hipocrómicas e hipercrómicas pero sólo el 18,08% (2 pacientes) mostró engrosamiento y dolor a la palpación del plexo braquial correspondiente; estos últimos resultaron positivos al estudio bacteriológico. La evaluación clínica y baciloscópica permitió definir la enfermedad como Bordenline-Bordenline y Lepra Lepromatosa. La frecuencia de la enfermedad fue de 9,5% entre los contactos evaluados y la prevalencia en la comunidad estudiada de estimó en 6,04 por cada 10.000 habitantes, significando un grave problema de salud pública en dicha población según la OMS (la prevalencia debe ser menos de 1 paciente por 10.0000 habitantes).

Fuente: Wikimedia Commons

Referencias

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Agradecimientos Especiales a: @Elangulodelrey por ser mi compañero de tesis.