EXPERIENCIAS EDUCATIVAS 1. EL CTS EN LA BOTANICA: UNA EXPERIENCIA ALTAMENTE ENRIQUECEDORA

En las últimas décadas del siglo XX, la enseñanza de las ciencias ha evolucionado enormemente, debido en parte, al gran avance de los conocimientos, tanto en el campo científico como en el tecnológico, sin embargo, en muchas ocasiones, aislado del contexto social. De esta realidad, surge la propuesta CTS, la cual considera las relaciones entre la ciencia y la tecnología con la sociedad.

El enfoque CTS, originado hace tres décadas entre los años 1960-1970 a partir de nuevas corrientes de investigación en filosofía y sociología de la ciencia, constituye un campo de trabajo en los ámbitos de la investigación académica y la educación. Surge como una “crítica hacia la tradicional imagen esencialista de la ciencia y la tecnología.” (García A., N.; 2007) y por la necesidad de articular propuestas alternativas a esa imagen heredada y sus relaciones con la sociedad.

A través del enfoque CTS, docentes de avanzada han intentado dejar atrás el anacronismo de la educación tradicional, con la finalidad de acercar al ciudadano común al mundo de las ciencias. Carrullo (2002) resalta el rol del docente como agente de cambio social y generador de opiniones públicas favorables a la valorización científica y tecnológica.

En este sentido, todo docente de ciencias debería estar comprometido a buscar la forma de acercar a los estudiantes al conocimiento científico sin desvincularlo de su realidad, ofreciéndole una ciencia vivencial, una ciencia de todos los días. Bajo esta premisa, diseñé una experiencia educativa en el campo de la Botánica que tuvo como finalidad, desarrollar el contenido programático haciendo énfasis en la importancia de la Botánica como disciplina científica y su aplicación tecnológica en el contexto social.

La actividad tuvo como propósito, brindar al estudiante una experiencia educativa placentera, que le permitió desarrollar los conocimientos botánicos (ciencia) adquiridos en clase, aplicarlos con la producción de algún producto (tecnología) y reflejarlos en el contexto social. Esta interacción de las tres áreas llevó al estudiante a entender la relación que existe entre ellas dándole un sentido más real a lo aprendido, es por ello que la presento como una experiencia altamente enriquecedora que puede aplicarse en cualquier campo.

La Botánica, rama de la Biología, es la ciencia encargada del estudio de las plantas, sus adaptaciones, evolución, características morfológicas, ecológicas y fisiológicas. Esta disciplina forma parte de las ciencias naturales, al igual que la química y la física, y se caracteriza por su rigurosidad científica y metodológica.

En las últimas décadas la Botánica se ha fortalecido como ciencia, con una importante producción de nuevos conocimientos, los cuales, a pesar de los avances en la Tecnología de la información y de las corrientes pedagógicas, han sido abordados por los docentes de manera memorística y tradicional, donde la teoría prevalece sobre la práctica y más aún, sobre su aplicación, dejando a un lado la relación de la ciencia y la tecnología con la sociedad.

Aunado a esta situación, los contenidos Botánicos se caracterizan por ser extensos y cargados de una terminología científica especializada, lo cual conlleva a dificultar tanto su aprendizaje como su enseñanza. Respecto al aprendizaje, en múltiples ocasiones los estudiantes se sientes agobiados por tener que procesar un gran cúmulo de información en un período académico relativamente corto, generalmente en forma memorística sin transferencia y aplicación de conocimiento; con respecto a su enseñanza, los docentes tienen el compromiso de diseñar estrategias que garanticen el logro de los contenidos y su aplicabilidad, poniendo de manifiesto el papel de la ciencia en la sociedad.

Ante este nuevo reto, surgió como iniciativa en la UPEL-IPB, de planificar e implementar actividades creativas, una de ellas orientada por el enfoque CTS, con la finalidad de ofrecer al estudiante un aprendizaje significativo, además de relacionar la ciencia y la tecnología en el contexto social, aprehendiendo de esta manera los conceptos de una forma más vivencial, y propiciando, en el estudiante, un mayor acercamiento y valoración de la importancia de las plantas en el ambiente y la sociedad.

En atención a lo anterior, y reflexionando sobre la praxis pedagógica, me formule como inquietud ¿Cómo lograr que el estudiante de Botánica internalice y aplique los conocimientos adquiridos en el curso para que pueda hacer transferencia de los mismos? En respuesta a esta inquietud me propuse aplicar el CTS en la Botánica con la aceptación y acompañamiento de todos los otros docentes que administraban el curso ese momento. Como Coordinadora del curso, diseñé y desarrollé la actividad que fue acogida y con agrado, por todos los docentes, los cuales coadyuvaron con el éxito obtenido, y debido al cual se repitió la actividad en el semestre siguiente. La intención de comunicar dicha experiencia es para que docentes de otras latitudes y en otras áreas la repitan considerando otros elementos o formas de aplicación que la enriquezcan, de esta manera poder intercambiar experiencias.

La actividad tuvo como tema central la importancia de las plantas en la sociedad en diferentes áreas (industria, medicina, alimentación y artesanía), y como en ese año se formaron cinco secciones para el curso Biología Vegetal, fue necesario distribuir las áreas en 5 grupos de trabajo: plantas en la medicina, en la industria, en la artesanía, y en la alimentación (legumbres para un grupo y frutas para otro). A cada sección le correspondió desarrollar una categoría de plantas en particular, a su vez, los estudiantes de cada sección, se dividieron en equipos y escogieron las plantas objeto de estudio, en común acuerdo con su docente. Se elaboró una guía con las instrucciones para el abordaje y presentación de la información con la intención de unificar criterios para la exposición, de tal manera que cada equipo se preocupó por desarrollar el contenido y presentar sus resultados de la siguiente manera:

Es importante destacar, que todo el proceso de investigación y preparación se realizó con sesiones continuas de asesoría y teniendo siempre presente que el abordaje del contenido se realizaría bajo el enfoque científico, tecnológico y social, que a continuación se explica en detalle.

Jiménez (2004), plantea que "la ciencia no se considera parte de la cultura general en el mismo sentido que las humanidades y las artes, contempladas como patrimonio cultural de toda la población, mientras que las ciencias se consideran dominio de los especialistas” Lamentablemente, esta visión ha sido adoptada, por gran parte de la sociedad, quienes asumen que la ciencia es solo asunto de científicos.

Precisamente esta percepción errónea de la Botánica como disciplina exclusivamente de dominio científico se pretendió cambiar a través de la aplicación del enfoque CTS, con el cual se familiarizó al estudiante con la rigurosidad de su metodología científica de una manera amena e interesante. En este sentido, la primera parte del trabajo consistió en que, cada grupo debió colectar el espécimen vegetal elegido, preservarlo en seco utilizando la técnica del prensado e identificarlo taxonómicamente como pasos previos al estudio de sus características morfológicas y ecológicas. De esta manera, el estudiante tuvo la oportunidad de producir conocimiento científico y aprender a su vez herramientas que facilitan su estudio y comprensión (prensado e identificación).

El producto de esta parte del trabajo consistió en información escrita con dibujos y/o fotos plasmadas en láminas además de una exsiccata de la especie estudiada.

Cisneros y Colaboradores (1999), plantean que la información no es equivalente al conocimiento, ya que conocer no es simplemente almacenar datos, sino desarrollar procesos originales de pensamiento alternativos, creativos e idiosincráticos, donde el bien más preciado, es la capacidad del individuo para adquirir, crear, distribuir y aplicar creativamente los conocimientos.

En este marco de ideas, la segunda fase del trabajo consistió en estimular a los estudiantes a crear productos originales aplicando el conocimiento adquirido en la fase anterior, tomando como materia prima las plantas estudiadas. Dentro de las creaciones inéditas se encontraban recetas gastronómicas, artesanía, productos químicos, medicinales y cosméticos, entre otros, las cuales se presentaron de forma adecuada.

Este enfoque mantiene como propuesta la popularización de la ciencia a todos los sectores de la sociedad, indistintamente de la clase social, profesión u oficio del ciudadano común. La democratización científica, mantiene como slogan “Ciencia para todos”, con el cual se promueve la divulgación y popularización de los avances científicos a todos los niveles educativos.

Con respecto al alfabetismo científico Perdomo (2000), señala que este hace referencia al conocimiento de las personas sobre los hechos y logros de la ciencia, familiaridad con el trabajo científico, así como también, el tener suficiente entendimiento para hacer juicios críticos e independientes relacionados con el impacto de la ciencia en la sociedad.

Como se puede apreciar, el planteamiento del citado autor, exige que el ciudadano común tenga las competencias mínimas para desenvolverse y responder a las exigencias que le impone la sociedad contemporánea, así como también para poder opinar de manera crítica y responsable sobre su desarrollo.

En esta parte del enfoque CTS, se le dio plena libertad a los estudiantes para crear obras artísticas, literarias, musicales y lúdicas inspiradas en las propiedades nutritivas, medicinales, curativas y de embellecimiento de las plantas estudiadas, utilizando para ello, un lenguaje sencillo que permitió divulgar estos conocimientos científicos relacionados con la Botánica al ciudadano común. Así como también se les incitó a averiguar si alguna canción, poema o cuento utilizaban o nombraban a la planta objeto de estudio y alguna de sus cualidades.

A través de esta experiencia pedagógica se contribuyó con la democratización y popularización del conocimiento científico, se despertó la curiosidad de los espectadores por los temas Botánicos, se estimuló la valoración hacia la biodiversidad vegetal y se despertó la sensibilidad hacia la conservación y preservación de las plantas. Todo ello de una manera creativa y amena.

Asimismo, los participantes del CTS se dirigieron hacia distintos centros educativos de la comunidad, para enseñar en las escuelas y liceos las propiedades de las plantas estudiadas, no de manera teórica, sino por el contrario, a través juegos, poemas, canciones, cuentos, dramatizaciones, pinturas, entre otros. También se crearon huertos escolares, donde se sembraron las especies vegetales estudiadas en los proyectos CTS, contribuyendo así con el mejoramiento socioeconómico de los habitantes del sector.

Tal como lo señala Carrullo (ob.cit.), no se pretende que las personas tengan un conocimiento especializado al igual que un experto, pero sí que posea un conocimiento general para entender las noticias del día relacionados con la ciencia y ponerlos en un contexto significativo de su vida.

A continuación presento un video que recoge las vivencias de esa experiencia y además algunas canciones presentadas en la exposición por algunos grupos que decidieron elegir la canción como enfoque social, las canciones fueron creadas por ellos.