Su nombre tiene su origen en que el Radiante se encuentra en la Constelación de Leo y presenta una tasa cenital de unos 10 a 30 meteoritos por hora, dependiendo del sitio de observación, ya que la incertidumbre es bastante alta no se tienen registros de una mayor actividad. Por este año nos conformaremos con que sea una "pequeña lluvia" y no una tormenta de meteoritos, ya esperaré unos 12 años más para poder disfrutar de esto, cuando se acerque el Cometa Padre Tempel-Tuttle a la trayectoria de La Tierra.

Ya han transcurrido 153 años del descubrimiento del Cometa Tempel-Tuttle y su trayectoria cerca de La Tierra tiene un período de 33 años, algo más frecuente que el Cometa Halley. Esta lluvia de estrellas tiene un porcentaje de seguidores muy limitado, los cuales se preparan año tras años para ubicar el "mejor sitio de observación" en el Hemisferio Norte, pero también es detectada su actividad desde otros lugares del planeta, considerando la mejor hora cerca de la medianoche cuando el Radiante Alpha estará a 152º, por esta razón el título de este post: "Las Leónidas vienen al amanecer", entre los días 17 y 18 de Noviembre será la cita para deleitarnos con este fenómeno natural.

^{Cazadores de Meteoritos | SUHEJLO (CC-BY-SA-4.0)}

^{Leonid meteor 2011 | NASA, MSFC (CC0)}

Durante el 2011 se promediaron 20 meteoritos por hora a pesar que la luz reflejada por La Luna entorpecía la visibilidad, pero este año bajará aun más este número de avistamientos entre 10 y 20.

^{Flujo de meteoritos Leónidos 2002 | NASA (CC0)}

Estos meteoritos pueden aparecer en pequeñas cantidades, pero en el año 2002 se observaron grandes cantidades durante las observaciones realizadas el 19 de Noviembre, tanto en la tierra como en el aire, como se observa en la figura de arriba. Sin embargo, este tipo de evento tiene una curiosa particularidad, pues cada cierto tiempo el número de estrellas fugaces rompe récords históricos al promediar más de 100.000 en 1 h (1833) o 50 leónidas/segundo en el año 1966, ganando el título de Tormenta de Leónidas

Estaré pendiente para observar este majestuoso evento y desde ya hago la invitación para que los compañeros de esta comunidad #stem-espanol puedan disfrutar del espectáculo astronómico más llamativo, como lo es la lluvia de meteoritos!

En mi próximo post les comentaré sobre la última lluvia de meteoritos que observaremos este año y que es conocida como Las Gemínidas. No olviden estar en el sitio adecuado, fuera de la "contaminación lumínica" de la ciudad y adaptando la vista al entorno "oscuro" de la noche para ampliar la visibilidad de los meteoritos.