Parece una fortaleza medieval, pero un paso dentro del castillo de piedra revela los sofás incorporados, el camino de la mesa y las tallas de madera que apuntan al genio creativo que fue William Gillette.

En la cima de la colina más al sur de una cadena conocida como las Siete Hermanas, William Hooker Gillette, destacado actor, director y dramaturgo, construyó esta finca de ciento ochenta y cuatro acres, la Séptima Hermana. El punto focal de su esfuerzo fue una mansión de veinticuatro habitaciones que recuerda a un castillo medieval.

Compradas por el Estado de Connecticut en 1943 a los ejecutores del testamento de Gillette, el Castillo de Gillette y la propiedad contigua con sus finos bosques, senderos y vistas ahora se administran para el disfrute de las generaciones presentes y futuras. Esto aparentemente hubiera complacido a Gillette, ya que su voluntad dio instrucciones específicas para ver que la propiedad no cayó en las manos "de algún saphead desaliñado que no tiene idea de dónde está ni de lo que lo rodea". Esta declaración también señala el valor que Gillette le otorgó a su patrimonio y la aprensión que sintió por su disposición.

Gillette diseñó el castillo y la mayoría de sus contenidos personalmente, revisando periódicamente cada fase de su construcción. Construida con piedra de campo local apoyada por un marco de acero, se necesitaron veinte hombres cinco años (1914-1919) para completar la estructura principal. Gillette comenzó su semi-retiro en su nuevo hogar; y en los años siguientes, supervisó los muchos miles de refinamientos creados por artesanos locales.

La carpintería del castillo es de roble blanco del sur tallado a mano. De las cuarenta y siete puertas dentro de la estructura, no hay dos exactamente iguales. Y cada puerta tiene un hermoso cerrojo externo tallado de madera. Incluso los muebles del castillo son indicios de las inspiraciones de Gillette. Los sofás incorporados, una mesa móvil sobre rieles y los interruptores de luz de madera tallada apuntan a su genio creativo.

En el exterior, la influencia de Gillette no es menos evidente. Los senderos a menudo siguen, sobre caballete y a través del túnel, el ferrocarril de vía estrecha de tres millas del actor. Los propios senderos para caminar de Gillette se construyeron con peldaños casi verticales, puentes de arcos de piedra y caballetes boscosos que se extendían hasta cuarenta pies. Otras atracciones al aire libre incluyen una bodega de vegetales, la estación de ferrocarril (Grand Central) y el estanque de peces dorados de Gillette.

Gillette nació en Hartford, Connecticut, en 1853, hijo del ex senador estadounidense Francis Gillette y su esposa Elizabeth Daggett Hooker Gillette, descendiente de Thomas Hooker, fundador de Hartford. Cuando era niña, Gillette se sintió cautivada por el escenario y las actividades de actuación, un interés que sus padres no alentaron. A la edad de trece años, supuestamente había construido un pequeño escenario y se divertía dando espectáculos de títeres con frecuencia para sus amigos. A los veinte años, dejó su hogar para seguir su carrera elegida; pero el éxito fue lento en el desarrollo. Asistió a clases en numerosas universidades, entre ellas Trinity, Yale, Harvard, el Instituto de Tecnología de Massachusetts y el Colegio de la Ciudad de Nueva York, pero nunca recibió un título. Su primer reconocimiento como actor se logró cuando el líder se enfermó en "Broken Hearts" en el Museo de Boston, y la actuación de Gillette fue bien recibida. Esto llevó a otros y mejores roles para Gillette. Él es más famoso por su interpretación de "Sherlock Holmes" en sus habilidades de actuación y estilo. Además de sus actividades como actor y dramaturgo, se sabe que Gillette escribió dos novelas, inventó muchos accesorios de trucos y técnicas de iluminación y, a menudo, produjo y dirigió las obras en las que apareció. Después de su semi-retiro en 1910, Gillette fue recibido por los asistentes al teatro en innumerables ocasiones durante sus cuatro giras de renacimiento. Su última actuación fue en el Bushnell en Hartford en 1936, un año antes de su muerte.