He aquí un familiar del Caribe Capaburro: La Piraña Roja Amazónica.

Imagen 1. Piraña Roja Amazónica. Imagen de Allie Caulfield en Wikimedia Commons.

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Hola amigos. Hoy de nuevo hablaremos de fauna pero esta vez fuera del ámbito venezolano para trasladarnos principalmente al ambiente amazónico.

INTRODUCCIÓN

En post anteriores me he referido a la PIRAÑA O CARIBE en forma general y al Caribe Capaburro en forma específica.

En el primero señalaba que son muchas las especies que comúnmente se les llaman piraña o caribe y en el segundo presentaba al Caribe Capaburro como uno de los representantes del género Pygocentrus.

Ahora les presentaré otro representante de este género y familiar muy cercano del Caribe Capaburro. Se trata de la PIRAÑA ROJA AMAZÓNICA, el Pygocentrus nattereri.

PIRAÑA ROJA AMAZÓNICA

TAXONOMÍA

Nombres Comunes

He aquí un punto que hay que tomar muy en cuenta para no confundirla con el Caribe Capaburro.

Tanto el Caribe Capaburro como la Piraña Roja Amazónica reciben el nombre común de Piraña de Vientre Rojo.

Esto se debe a que ambas especies en algún momento de su desarrollo presentan el vientre o parte inferior de su cuerpo de color rojo anaranjado.

Debido a lo anterior fue que seleccione el nombre de Piraña Roja Amazónica (PRA) para identificar el post.

También se deduce que hay que tomar en cuenta otras características para no confundirlas.

Lógicamente esta piraña recibe otros nombres comunes. Entre ellos tenemos los siguientes: Piraña Roja, Piraña de Vientre Rojo, Piraña Amazónica, Coicoa, Caribe Boca de Locha, Paña, Palometa, Palometa de Río, Piranha Caju, entre otros.

Existen otros peces de río que reciben el nombre de palometa. Entre se pueden señalar: Mylosoma duriventre y Pygopristis denticulata.

Clasificación Taxonómica

Ya señalamos que pertenece al género Pygocentrus el cual comparte con las siguientes especies P. cariba, P. palometa, P. piraya.

Veamos una clasificación más completa de la PRA:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Actinopterygii

Orden: Characiformes

Familia: Characidae

Subfamilia: Serrasalminae

Género: Pygocentrus

Especie: Pygocentrus nattereri

CARACTERÍSTICAS MORFOLÓGICAS

La PRA tiene un cuerpo ovalado y comprimido lateralmente. Su tamaño oscila entre 30 y 33 cm y pueden llegar a pesar 4 kilos. El macho es más grande que la hembra.

Una de sus características más resaltantes es su cabeza. Esta es gruesa y roma dotada de una prominente y poderosa mandíbula la cual tiene a su vez dientes triangulados muy afilados que encajan perfectamente.

La coloración varía con la edad. Cuando esta joven es plateado con puntos negros en el cuerpo (imagen 2).

Imagen 2. Piraña Roja Amazónica (PRA) todavía juvenil. Aún se notan los puntos o manchas negras. Sin embargo ya comienza aparecer el rojo característico en la parte inferior del cuerpo. El iris del ojo ya comienza a tornarse naranja. Imagen de Gonzalo Rivero en Wikimedia Commons.

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Al paso del tiempo esos puntos negros van desapareciendo. Lo plateado se oscurece sobre todo en su lomo. La barriga se enrojece y el iris del ojo se torna naranja (imagen adulto).

Imagen 3. PRA adulta. Nótese que ya no tiene los puntos o manchas negras en el cuerpo y la parte inferior del cuerpo desde la mandíbula inferior hasta la aleta anal ya es de un rojo más intenso. El iris del ojo ya es color naranja. Imagen de Morten Johansen en Wikimedia Commons.

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El color del iris es una de las características que permite diferenciarlo del Caribe Capaburro además de que no presenta el punto negro detrás del opérculo característico del Capaburro.

Las aletas dorsales, ubicadas más atrás de la mitad del cuerpo, son negruzcas o gris oscuro. La aleta caudal también presenta esta coloración aunque a veces se ve verticalmente una zona blancuzca.

Las aletas pectorales, pélvicas y anales cuando el vientre es rojo ellas tienden a ser rojo o anaranjado rojizo.

Usemos la imagen anterior para indicar algunas de las partes mencionadas:

Imagen 4. PRA adulta. Partes. A: Aleta caudal, B: Aletas dorsales, C: Ojo; D: Mandíbula superior, E: Boca, F: Mandíbula inferior, G: Opérculo, H: Aleta anal. Imagen de Morten Johansen en Wikimedia Commons. Modificada en Paint por @josedelacruz.

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Al igual que los Caribe Capaburro su color varía con la edad y son animales fuertes, corpulentos y rápidos.

Durante el desove el color rojo del vientre aparece muy poco o no aparece y la coloración se torna morado azulado negruzco. Una de las características que ayuda a identificarlo es el color naranja del iris (imagen 5).

Imagen 5. PRA adulta en época de desove. Obsérvese que la coloración en general es morado azulado negruzco y su vientre prácticamente no presenta el color rojo característico. Pero si está presente el color naranja en el iris del ojo. Imagen de Karelj en Wikimedia Commons.

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En general a las Pirañas Rojas Amazónicas y a los Caribes Capaburro tienden a confundirlos. A veces aparecen fotos de uno ellos señalando que es una especie determinada cuando es la otra.

En Wikimedia Commons hay fotos donde identifican un ejemplar como PRA pero que a mi parecer es un Caribe Capaburro. Veamos una:

Imagen 6. Este ejemplar adulto aparece identificado como PRA. Sin embargo, para mí, su coloración general y el color del iris del ojo (blanco) que no es naranja me llevan a pensar que es un Caribe Capaburro. Imagen de Joshyja en Wikimedia Commons.

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BIOECOLOGÍA

Distribución geográfica

La PRA se encuentra en América del Sur principalmente en la cuenca amazónica. Se le consigue en la cuenca de los ríos Amazonas, Esequibo, Paraná, Paraguay y Uruguay. También se localiza en ríos costeros de Brasil.

Veamos en este mapa su distribución:

Imagen 7. La distribución de la PRA está indicada con el color verde. Abarca prácticamente la cuenca amazónica. Imagen de NordNordWest (NNW) en Wikimedia Commons.

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Hábitat

Habitan en ríos, arroyos, lagos, lagunas, sabanas inundadas y bosques inundados como sucede en Brasil. Todos ellos de agua dulce. Prefieren aguas de 22 a 28 ºC.

Comportamiento social

Vive en cardúmenes que pueden llegar a 100 individuos pero no tienen un comportamiento de caza grupal. Sin embargo pueden entrar en frenesí al alimentarse eliminando una presa en poco tiempo. Al igual que las demás pirañas atacan animales heridos y sangrantes. Eliminan los cadáveres de cualquier animal presente en su hábitat siendo por esto carroñeros.

Alimentación

Se alimentan de animales heridos y viejos principalmente peces. También incluyen en su dieta moluscos, crustáceos, insectos, gusanos, anfibios, semillas, frutas, algas y plantas acuáticas.

Depredadores de la PRA

Tiene los mismos depredadores de las demás pirañas: ser humano, garzas, babos, caimanes, nutrias gigantes y delfines de río.

REPRODUCCIÓN

Ya vimos que durante el apareamiento o desove (entre abril y mayo; época lluviosa) su coloración es morado azulado negruzco (ver imagen 5). Pueden llevar a poner unos 1.000 huevos amarillentos de 2 mm de diámetro. El macho es quién construye el nido con hojas y además es que cuida los huevos en forma agresiva y feroz e incluso corre a la hembra.

IMPORTANCIA

Ecológicamente cumplen con una labor de limpieza en sus hábitats eliminando los cadáveres de animales y evitando contaminación y enfermedades a las especies que allí viven.

Controla las poblaciones de las especies de las cuales se alimenta y a su vez sirve de alimento a las especies que la depredan.

Actualmente el ser humano la consume y comercializa.

A pesar de su mala fama y terror que causa sirve de atractivo turístico.

FIN DEL POST

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