Bagaimana pesaing Piala Dunia terbentuk?
Neymar dari Brasil merayakan golnya untuk kembali beraksi melawan Kroasia dengan Roberto Firmino
Piala Dunia 2018 semakin dekat - jadi bagaimana para pesaing untuk mahkota terbentuk?
Setiap negara harus menyebutkan skuad 23 pemain terakhir mereka untuk turnamen pada hari Senin 4 Juni, tetapi persiapan sudah berjalan dengan baik, dengan kamp pelatihan dan perlengkapan pemanasan yang berlangsung di seluruh dunia.
Di sini, kita lihat bagaimana favorit untuk memenangkan Piala Dunia semakin bertambah…
Brasil - untuk memenangkan Piala Dunia dengan Sky Bet
Empat tahun berlalu dari kerendahan hati mereka di rumah, Brasil keluar untuk memenangkan Piala Dunia untuk keenam kalinya dan menempatkan pertunjukan horor dari turnamen 2014 mereka di belakang mereka - dan mereka mencari dalam kondisi yang baik untuk melakukan hal itu.
Di bawah manajer baru Tite, Brasil mampu membalas sebagian 7-1 semi-final mereka oleh Jerman dengan kemenangan 1-0 atas tim asuhan Joachim Low pada Maret dan mereka memulai persiapan terakhir Piala Dunia mereka dengan kemenangan 2-0 atas yang nyaman. Kroasia di Anfield pada hari Minggu
Neymar kembali beraksi setelah tiga bulan keluar
Lupakan kemenangan, meskipun, faktor kunci dalam kemenangan atas Kroasia adalah kembalinya pencetak gol dari jimat Brasil Neymar. Pemain termahal di dunia telah mengalami cedera sejak patah metatarsal bermain untuk Paris Saint-Germain pada Februari, tetapi kembali beraksi dan mencetak gol yang menakjubkan untuk meningkatkan tawaran Piala Dunia Brasil.
Tite - seorang pelatih yang terkenal karena kemampuan taktisnya - memiliki skuad berbakat untuk diandalkan dan perpaduan antara pelatihan dan kreativitas harus menghasilkan hasil yang menarik di Rusia. Manajer akan memiliki kesempatan untuk lebih menyempurnakan rencananya melawan Austria pada hari Minggu, di pertandingan pemanasan terakhir Brasil sebelum pembuka Piala Dunia mereka melawan Swiss pada 17 Juni.
Jerman -
Sudah pasti tidak ada kepanikan di kamp Jerman sekarang - tetapi mungkin hanya ada beberapa kekhawatiran. Pemegang Piala Dunia memiliki, di atas kertas, skuad yang kuat yang mampu mempertahankan gelar mereka tetapi bentuk mereka baru-baru ini hampir tidak menginspirasi.
Faktanya, Jerman dalam lima pertandingan tanpa kemenangan, setelah bermain imbang dengan Inggris, Prancis dan Spanyol dan kalah dari Brasil dan Austria. Kemenangan terakhir mereka datang pada bulan Oktober, di kualifikasi terakhir mereka melawan Azerbaijan.
Manuel Neuer made his first start since September on Saturday
"Kekalahan itu membuat saya marah," kata bos Low setelah kekalahan comeback Sabtu ke Austria. Pertandingan itu ditunda oleh 100 menit karena hujan lebat tetapi ketika itu dimulai, tim peringkat 1 dunia berada jauh di bawah yang terbaik dan kebobolan dua kali di babak kedua setelah Arsenal Mesut Ozil telah menempatkan mereka di depan.
Awal pertama Manuel Neuer sejak September adalah positif karena ia melanjutkan pemulihannya dari patah kaki dan Jerman akan berharap untuk kembali ke cara menang ketika mereka menjamu Arab Saudi di BayArena pada Jumat. Tetapi pemegang gelar memiliki pekerjaan yang harus dilakukan sebelum mereka memulai pertandingan melawan Meksiko pada 17 Juni.
Spanyol -
Sejak memenangkan Euro 2012 Spanyol telah jauh di bawah tingkat yang diharapkan dari mereka di turnamen besar berikutnya, gagal membuatnya keluar dari grup mereka di Piala Dunia sebelumnya dan kalah dari Italia di babak 16 besar Euro 2016.
Spanyol memiliki sekelompok pemain berbakat untuk dipanggil
Tapi kemenangan 6-1 atas Argentina pada Maret, di belakang hasil imbang di Jerman, adalah pengingat dari bakat yang masih bisa mereka serahkan - seperti juga penghilangan bintang Premier League Cesc Fabregas, Alvaro Morata, Pedro, Marcos Alonso dan Hector Bellerin dari skuad Piala Dunia mereka.
Boss Julen Lopetegui, yang mengambil alih setelah keluar Euro 2016 dan memimpin Spanyol melalui kampanye kualifikasi yang dominan, tentu memiliki juara 2010 yang menembak. Dan setelah bermain imbang 1-1 dengan Swiss pada Minggu malam, mereka memiliki pertandingan terakhir melawan Tunisia pada Sabtu, sebelum menghadapi Portugal dalam pertandingan pembuka Piala Dunia yang berat pada 15 Juni.
Prancis -
Prancis jarang masuk ke kompetisi sepakbola besar tanpa kontroversi di luar lapangan di sekitar kamp mereka dan tampaknya tahun ini tidak akan berbeda, setelah Paul Pogba dicemooh oleh pendukungnya sendiri saat menang 3-1 atas Italia pada Jumat malam.
Gelandang Manchester United, yang telah berjuang untuk membentuk musim ini, menarik peluit dari fans Prancis setelah salah penempatan dan ketika ia digantikan di babak kedua, memaksa bos Didier Deschamps untuk memanggil negara itu untuk berada di belakang para pemainnya.
Paul Pogba was jeered by some France fans on Friday
Dalam hal bentuk mereka di lapangan, finalis Euro 2016 dipastikan akan menjadi ancaman di Rusia. Antoine Griezmann dan Ousmane Dembele, yang sama-sama mencetak gol bersih melawan Italia, akan menimbulkan masalah dan Liverpool menargetkan Nabil Fekir, yang memanfaatkan kesalahan Republik Irlandia untuk mencetak gol di pertandingan pemanasan pertama Prancis pekan lalu, adalah salah satu dari sejumlah pemain yang akan menggairahkan.
Mereka menyelesaikan persiapan mereka dengan pertandingan melawan Amerika Serikat pada hari Sabtu, sebelum Piala Dunia mereka dimulai dengan Australia seminggu kemudian.
Argentina -
Lionel Messi fit dan dalam bentuk. Itu saja akan membuat Argentina menjadi pesaing utama di Piala Dunia. Tetapi pandangan yang lebih umum pada Amerika Selatan kurang jelas.
Ini adalah skuad yang penuh dengan bakat menyerang: Messi, Paulo Dybala, Gonzalo Higuain dan sergio Aguero akan kembali menjadi yang terbaik di empat depan di Rusia. Tapi cedera lutut yang berakhir di Piala Dunia untuk kiper No 1, Sergio Romero dari Manchester United, menggarisbawahi kekhawatiran defensif untuk 2014 runner-up.
Harapan Argentina akan bergantung pada Lionel Messi
Mantan pemain Manchester City dan pemain belakang Chelsea saat ini Willy Caballero kemungkinan akan melangkah di antara tongkat, tetapi setelah mengirim empat gol melawan Nigeria pada November dan enam melawan Spanyol pada Maret, tim Argentina ini, yang hanya lolos dari kualifikasi, datang dengan kelemahan.
Mereka mengalahkan Haiti 4-0 pekan lalu - sebagian besar berkat hat-trick Messi - dan diberi pahlawan mengirim saat mereka terbang ke Barcelona untuk menyelesaikan persiapan mereka. Perlengkapan pemanasan terakhir mereka melawan Israel pada hari Sabtu harus lebih baik mengisyaratkan kemajuan mereka, dengan Islandia pertandingan grup Piala Dunia pertama mereka yang berlangsung pada 16 Juni.
Belgium -
Belgia adalah lawan-lawan kelompok terakhir yang sangat ditakuti Inggris. Namun, terlepas dari kekhawatiran di pantai ini tentang apa yang akan terjadi pada sisi Gareth Southgate jika mereka pergi membutuhkan hasil untuk mencapai KO di pertandingan itu, persiapan Belgia untuk Piala Dunia tidak akan cukup sebaik yang mereka harapkan. .
Ada masalah di luar lapangan yang harus ditangani Roberto Martinez, dari kejatuhan dari pilihan non-pemilihan Radja Nainggolan dan pensiun internasional berikutnya ke gerbang kasur yang, kami diberitahu, pasti tidak secara prematur mengungkapkan skuad 23 pemain terakhir Belgia untuk Rusia.
Roberto Martinez berbicara dengan kapten Vincent Kompany yang cedera
Tapi kekhawatiran yang lebih serius di lapangan datang pada Sabtu dalam bentuk hasil imbang 0-0 di bawah-par dengan Portugal di Brussels yang menyebabkan tim itu ditiup oleh fans mereka sendiri, setelah kapten Vincent Kompany telah tertatih-tatih dengan cedera pangkal paha .
Romelu Lukaku meningkatkan kesembuhannya dari cederanya sendiri dengan 45 menit sepak bola di pertandingan itu dan Martinez akan berharap akan ada lebih banyak positif untuk mengambil dari dua pertandingan pemanasan terakhir dengan Mesir dan Kosta Rika sebelum anak buahnya menghadapi Panama pada 18 Juni .
Inggris -
Meskipun harapan kembali ke rumah yang cukup rendah, Inggris masih duduk di antara favorit menurut bandar judi. Kemenangan pemanasan mereka atas Nigeria mungkin menunjukkan mengapa ada pandangan yang kontras.
Pertunjukan babak pertama yang menggembirakan menampilkan bakat menyerang muda yang mereka miliki dan ancaman mencetak gol dari Harry Kane, tetapi yang ke-45 adalah pengingat tentang bagaimana perubahan taktis dan tekanan dari oposisi dapat menekan The Three Lions dari langkah mereka.
Raheem Sterling telah menjadi pusat perhatian bagi Inggris
Raheem Sterling, yang akan menjadi salah satu kunci Inggris di Rusia, telah menjadi berita utama baru-baru ini karena alasan yang salah dan Southgate dan para pemainnya harus terbiasa untuk berurusan dengan perhatian media yang akan menarik perhatian Piala Dunia mereka.
Tapi dengan skuad yang sepenuhnya fit di tangannya, pendekatan taktis yang menyegarkan, dan kelompok pemain muda yang lapar, Southgate akan pergi ke pemanasan akhir Inggris dengan Kosta Rika mencari untuk menyempurnakan rencananya untuk pembuka Piala Dunia dengan Tunisia , daripada putus asa mencari solusi.
Portugal -
Portugal adalah juara Eropa yang berkuasa dan memiliki lima pemenang Ballon d'Or di jajaran mereka, jadi mengapa mereka begitu rendah peringkat oleh bandar judi? Sebuah imbang ompong melawan Belgia pada hari Sabtu, ketika Cristiano Ronaldo diistirahatkan, dan pertunjukan ramah underwhelming baru-baru ini mengisyaratkan mengapa.
Seperti Argentina, mereka akan mampu menyebabkan sebagian besar masalah tim jika pemain utama mereka terbakar, tetapi ada kelemahan di area lain di lapangan yang dapat diekspos - seperti yang dilakukan Belanda dalam kemenangan 3-0 pada Maret.
Cristiano Ronaldo kembali ke Portugal lipat minggu ini
Portugal mengikuti kekalahan itu dengan kemenangan atas Mesir - tetapi hanya setelah dua gol injury time Ronaldo membatalkan gol pembuka Mohamed Salah. Mereka kemudian membuang keunggulan dua gol untuk menggambar dengan Tunisia pekan lalu.
Ada banyak bagi bos Fernando Santos untuk direnungkan kemudian. Dia harus menemukan cara untuk mendapatkan hasil maksimal dari Ronaldo sementara pada saat yang sama menciptakan kinerja tim yang mampu memberikan pemenang Liga Champions lima kali platform untuk membuat perbedaan.
Pertandingan terakhir Portugal datang melawan Aljazair pada Kamis, ketika Ronaldo diharapkan kembali ke tim, dan dia harus mengambil langkah cepat: mereka memulai Piala Dunia melawan Spanyol delapan hari kemudian.