Capítulo 2: La Secta Reliance

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La Secta Reliance, ubicada dentro de las fronteras del Estado de Zhao, en el extremo sur de las tierras de South Heaven, fue una vez la primera entre las Cuatro Grandes Sectas. A pesar de que todavía era famosa en el dominio del Sur, había experimentado un declive en los últimos años y no mantuvo la posición gloriosa que alguna vez tuvo. Hoy en día, en comparación con las otras sectas dentro del estado de Zhao, solo podría considerarse inferior.

En realidad, no siempre se ha llamado la Secta Reliance. Pero hace mil años apareció un cultivador que causó una gran sensación en el dominio del Sur. Se hacía llamar Patriarca Reliance y había obligado a la Secta a cambiar su nombre como tal. Había pisoteado a todas las otras sectas en el estado de Zhao, saqueando sus tesoros, permaneciendo sin rival por algún tiempo.

Pero las cosas eran diferentes ahora. El Patriarca Reliance ha desaparecido durante casi 400 años. Si no fuera por el hecho de que nadie sabía si estaba vivo o muerto, la Secta ya habría sido absorbida por alguna otra. Ya han pasado sus días de gloria. Teniendo en cuenta la falta de recursos en el estado de Zhao y la presión de las otras tres sectas, si querían conseguir nuevos reclutas, se los obligaba a secuestrar personas para que actuaran como sirvientes. No había forma de que pudieran abrir sus puertas para reclutar abiertamente.

Meng Hao siguió al hombre vestido de verde a lo largo de los pequeños senderos que serpenteaban entre los picos de las montañas. El entorno era como un jardín, con rocas extrañas y árboles de aspecto bizarros en todas partes. En medio del hermoso paisaje, edificios decorados con tejas de jade surgieron de las nubes y la niebla. Meng Hao suspiraba continuamente. Lamentablemente, el adolescente gordo junto a él gimió todo el tiempo, arruinando un tanto el estado de ánimo.

"Estoy acabado, realmente acabado... Quiero irme a casa ", murmuró el adolescente gordo, las lágrimas rodando por su rostro. "Hay mantou esperando en casa y pescado. Maldita sea, maldición. Quiero heredar la tierra de la familia, convertirme en un anciano rico y tener algunas concubinas. No quiero ser un sirviente aquí ".

Murmuró en voz baja por el tiempo que le llevó beber media taza de té, hasta que el hombre vestido de verde se volteo. "Si sigues hablando sin sentido", dijo con frialdad, "te cortaré la lengua".

El adolescente gordo de repente tembló violentamente, sus ojos brillaban de miedo, pero cerró la boca.

Cuando vio esto, Meng Hao comenzó a reconsiderar cuán maravillosa podría ser o no la situación. Pero él tenía una personalidad persistente, por lo que tomó una respiración profunda y mantuvo su silencio.
Después de un rato, cuando llegaron a un punto a la mitad de la montaña, Meng Hao vio una hilera de edificios planos emergiendo de la niebla.

Siete u ocho jóvenes con túnicas de cáñamo se sentaron fuera de los edificios. Parecían agotados. Cuando Meng Hao y los demás se acercaron, los jóvenes los notaron, pero no saludaron. A cierta distancia, un joven vestido con una túnica azul claro, se sentó en un peñasco. Su rostro era largo, casi como un caballo, y su túnica obviamente era más cara y lujosa que las que usaban los otros jóvenes. Aunque su cara se veía fría, cuando el hombre vestido de verde se acercó guiando a Meng Hao, el joven se levantó y lo saludó con los puños unidos.

"Saludos, hermano mayor".

"Estos son dos sirvientes recién llegados", dijo el hombre con túnica verde con impaciencia. "Por favor haga arreglos para su alojamiento". Con eso, se giró y se fue, sin siquiera mirar a Meng Hao y al otro joven.

Después de que se fue, el joven con cara de caballo se sentó de nuevo, cruzando las piernas y mirando fríamente a Meng Hao y al gordo adolescente.

"Este es el barrio de los Sirvientes del Norte", dijo con voz fría y sin emociones. "La Secta Reliance no admite holgazanes. Ahora que están aquí, trabajarás durante treinta años, y luego se podrán ir. Si tratan de escapar, bueno, hay muchas bestias salvajes en estas montañas solitarias, y seguramente morirán. Ve a buscar tu uniforme de trabajo. De ahora en adelante, estás aislado del mundo mortal y trabajarás pacíficamente como un sirviente ".

El adolescente gordo tembló aún más, su rostro se llenó de desesperación. Meng Hao permaneció tranquilo. De hecho, en lo más profundo de sus ojos había un brillo indescriptible. El hombre con cara de caballo se dio cuenta. Había ocupado este puesto durante muchos años y había visto a muchos jóvenes capturados como sirvientes, pero nunca había visto a nadie tan calmado como Meng Hao.

"Si tiene buen temperamento", dijo con ligereza, "es posible que no necesite trabajar durante treinta años completos. Puedes intentar cultivar en tu tiempo libre. Si logras alcanzar el primer nivel de Condensación Qi, entonces serás ascendido a la Secta Exterior". Giró su amplia manga, donde aparecieron dos túnicas de cáñamo frente a Meng Hao y el gordo adolescente. En el frente de cada túnica había una placa de madera del tamaño de un pulgar, grabada con el carácter de "Sirviente".

Además de la túnica, también había un pequeño folleto, sobre cuya portada estaban escritos tres caracteres: "Manual de condensación Qi".

Tan pronto como Meng Hao vio a los personajes, comenzó a respirar con dificultad. Miró el folleto y recordó cómo, al hablar de la mujer de rostro frío, el hombre vestido de verde había mencionado el séptimo nivel de Condensación de Qi.

"Podemos llegar a ser discípulos de la Secta Exterior cuando alcanzamos el primer nivel, pero esa mujer ya ha alcanzado el séptimo... ¿qué es la Condensación Qi? Tal vez esa es la manera de convertirse en un Inmortal, como lo que dicen en las leyendas".

Si ese fuera el salario que recibiría de su trabajo, bueno, podría no ser dinero, pero valdría cientos de piezas de oro en el mundo exterior. La excitación de Meng Hao se elevó. Agarró la bata y la usó para envolver la insignia y el folleto.

"La casa de Séptimo Este es donde vivirán. A partir de mañana, su trabajo será cortar madera. Diez cada día. No se te permite comer hasta que hayas terminado de cortar". Él cerró los ojos.

Respirando profundamente, Meng Hao imitó al joven y saludó con los puños unidos, luego caminó hacia la casa, seguido por el gordo adolescente. El edificio parecía ser una vivienda de patio Siheyuan que se había expandido varias veces. Siguiendo las señales, ubicaron el séptimo, abrieron la puerta y entraron.

La habitación no era grande. Contenía una mesa y dos camas pequeñas, y aunque simple, era bastante limpio y ordenado. El adolescente gordo se sentó en una de las camas, luego, incapaz de contenerse más, comenzó a llorar.

Tenía alrededor de 12 o 13 años, y lloró en voz alta. Seguramente hizo eco afuera.

"Mi padre es un Señor, y se supone que soy un Señor también. Se supone que no soy un sirviente". Parecía extremadamente angustiado, y su pequeño y gordo cuerpo temblaba.

"Deja de llorar", dijo Meng Hao, tratando de consolarlo. "Piénsalo. No es tan malo aquí. Estamos trabajando para Inmortales. ¿Cuántas personas nos envidiarían si supieran?". Rápidamente cerró la puerta.

"No quiero trabajar para otras personas", respondió. "Mi matrimonio ya ha sido arreglado y se enviaron regalos de compromiso. Mi pobre y hermosa dama ni siquiera se ha casado conmigo, pero ya es viuda". Mientras más lloraba, más angustiado crecía.

Una extraña expresión apareció en la cara de Meng Hao. Este gordo adolescente todavía era joven, pensó para sí mismo. No puedo creer que ya le hayan prometido esposa, ya que él nunca sintió el toque de la mano de una mujer. Suspiró emocionado, pensando en lo maravilloso que sería ser rico. La familia de este gordo es tan rica que nunca tiene que preocuparse por la comida o la ropa. Y sin embargo, yo no tengo nada. Incluso después de vender mi casa ancestral el año pasado, todavía le debo mucho dinero al mayordomo Zhou.

Pensar en el dinero que le debía le hizo reír. Ahora que estaba aquí, Zhou podría ir a buscarlo por el dinero si fuera lo suficientemente fuerte. Si no, estaría muerto para cuando Meng Hao se fuera.

Cuanto más pensaba en este lugar, mejor se sentía al respecto. No necesitaba preocuparse por el dinero, el alojamiento o la comida. Incluso recibió un pago por cientos de piezas de oro, y eso fue incluso antes de que comenzara a trabajar. Teniendo en cuenta que esta era una morada de Inmortales, realmente se podría decir que inesperadamente había sido rescatado de una situación desesperada.

El llanto del gordo había comenzado a molestarlo. Ignorándolo, sacó el manual de la bata de cáñamo y comenzó a leer. Después de leer la primera línea de la primera página, se sintió sorprendido.

"Una persona debe tener algo en lo que confiar. Si eres un mortal que desea riquezas y títulos, si eres un cultivador que desea vivir una vida sin preocupaciones, únete a mi Secta Reliance. Puedes confiar en mí ". Esa fue la introducción al manual, y fue firmado por el Patriarca Reliance.

Aunque solo fueron un puñado de palabras, estaban llenas con un poder indescriptible. Fue tanto una invitación como una descripción de la Secta Reliance. Meng Hao se sintió entumecido, y luego, todo de repente tuvo sentido.

"La Secta Reliance. ¿Es este el significado de la Secta? La gente debe encontrar algo en lo que confiar; cuando encuentren la Secta Reliance, entonces serán ricos, poderosos y libres de preocupaciones." Tenía más y más sentido. Se dio cuenta de que si hubiera tenido un oficial en quien confiar, nunca habría fallado en los exámenes tres veces seguidas. Suspiró, creía su respeto por Patriarch Reliance, a quien nunca había conocido. Con esa frase, parecía como si una puerta en su vida se hubiera abierto de repente.

"En otras palabras, tengo que encontrar a alguien en quien pueda confiar mientras estoy aquí. Si lo hago, no tendré que preocuparme por nada ". Sus ojos se volvieron más brillantes mientras seguía escaneando el manual. Pronto, perdió la noción del tiempo, y ni siquiera se dio cuenta de que el gordo lloraba junto a él.

El gordo finalmente se durmió a la medianoche aún llorando, con lo cual sus ronquidos comenzaron a resonar en la habitación como un trueno. Meng Hao cerró el manual a regañadientes. A pesar de que se sentía muy cansado, sus ojos estaban llenos de energía y vigor.

"¡Este libro no vale 100 monedas de oro, vale 1.000!", Se dijo a sí mismo. Para alguien que siempre había soñado con convertirse en un rico funcionario, algo que valía mil oro valía más que nada, excepto su vida.

En su emoción, notó que los ronquidos del adolescente gordo habían cesado. Miró hacia arriba, y vio que el joven se había sentado en la cama y agitaba sus brazos y murmuraba.

"¡Voy a golpearte hasta la muerte! ¿Cómo te atreves a robar mi mantou? ¡Te morderé hasta la muerte! ¡Cómo te atreves a robarte a mi esposa!". Mientras hablaba, se levantó de la cama, con los ojos todavía cerrados, agitando los puños con enojo. Luego, sorprendentemente, agarró la mesa y mordió la esquina con fuerza con la boca, dejando una marca profunda. Luego volvió a dormirse y comenzó a roncar.

Meng Hao lo observó por un momento, solo para confirmar que había estado sonámbulo todo ese momento. Luego miró hacia la marca del mordisco, dándose cuenta de que nunca debería provocar al gordo cuando estaba dormido. Se apartó lentamente de él, luego volvió a mirar el manual, sintiéndose emocionado.

"El noveno nivel de Condensación Qi es el camino para ser un Inmortal. Trabajando para ellos, tengo la oportunidad de convertirme en un Inmortal yo mismo. Ese es el mayor pago posible. Si me convierto en un Inmortal, debo tener la oportunidad de ser rico". Meng Hao agarró el manual, sus ojos brillaban intensamente. Finalmente había encontrado otro camino además de estudiar para los exámenes.

En ese momento, la puerta se abrió de golpe con un golpe y sonó un fuerte "harumph".

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