Ajolote (el animal sagrado de México)

Este pequeño y lindo animal es originario del Valle de México, ahora típico de los canales de Xochimilco, que está al sur de la ciudad de México. Su nombre en náhuatl es axolotl y viene de atl-agua y de xolotl- que hace referencia a un personaje mitológico con el poder de asumir varias formar para evadir la muerte. Es un motivo muy recurrente en la cultura mexicana, muchas veces se le encuentra en el arte popular de las calles de las ciudades de México, aunque no es difícil que igual sea visto en cuadros en galerías de artes.

Fuente

Hace tiempo hice un post donde hablaba del mito de la creación del Quinto Sol. En este mito en un momento aparece Xólotl. Sahagún, quien es uno de los primeros evangelizadores en México, se encargó de resguardar mucha de la cultura indígena, tenía estudiantes que eran hijos de los nobles mexicas quienes aprendieron además del español, latín y griego y ellos informaban a Sahagún sobre las historias y tradiciones de su cultura. Por ello es considerado quizá el primer antropólogo. Y entre sus escritos está la creación del sol en Teotihuacán, donde se presenta Xólotl. Comparto lo que escribe Sahagún:

“Y los dioses otra vez se hablaron y dijeron: ¿Cómo podemos vivir? No se menea el sol. ¿Hemos de vivir entre los villanos? Muramos todos y hagámosle que resucite por nuestra muerte. Y luego el aire se encargó de matar a todos dioses y matólos. Y dícese que uno llamado Xólotl rehusaba la muerte y dijo a los dioses: Oh, dioses, no muera yo, y lloraba en gran manera. De manera que se le hincaron los ojos de llorar. Y cuando llegó a él el que mataba, echó a huir, escondiéndose entre los maizales y volvíase y convirtióse en pie de maíz, que tiene dos cañas: y los labradores le llaman xólotl. Y fue visto y hallado entre los pies del maíz: otra vez echó a huir y se escondió entre los magueyes y convirtióse en maguey que tiene dos cuerpos que se llama mexólotl. Otra vez fue visto y echó a huir y metióse en el agua e hízose pez, que se llama axolotl. Y de allí le tomaron y le mataron. Y dicen que aunque fueron muertos los dioses el sol no se movió”

Entonces ese dios que se transforma es el que le da nombre al ajolote. Y este animalito vive en aguas poco profundas y con poca vegetación, justo las características de los canales de Xochimilco. Originalmente se encontraba en todo lo que es hoy la ciudad de México, pero con la pérdida de los ríos y lagos ahora sólo tienen un hábitat bastante reducido. Además se han introducido peces que no son originarios de la zona y han ocasionado que el ajolote ahora esté en peligro de extinción, por fortuna hay grupos que están tratando de preservarlo, pero parece una tarea difícil.

Xochimilco al amanecer (tomada con Iphone 4)

Por otro lado, recientemente se descubrió que el ajolote es el animal con la cadena de genética más larga y compleja que se ha descubierto. Al parecer el ajolote siempre se mantiene en una etapa infantil, es decir, podría decirse que son jóvenes eternamente. Otra característica es que pueden regenerar prácticamente todo su cuerpo, incluso los órganos, y su estudio puede ayudar a comprender mejor el funcionamiento celular y quizás ayudar en el campo de la medicina. Por ello es muy importante que se cuide esta especie, que en verdad es única y un símbolo cultural.

Por último, y como curiosidad, hay un pokémon inspirado en este lindo animalito ¿Sabes cuál es?

¡Gracias por leer!