El comportamiento de un individuo no depende únicamente, de sus aptitudes, inclinaciones y experiencias , sino también de las situaciones y del marco social en cual se encuentra. la psicología social examina esas interrelaciones entre el individuo, grupo y circunstancia.

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El marco social influye sobre la persona desde muchos frentes: el conocimiento, la manera ver a los demás, las relaciones interpersonales, la formación y el cambio de aptitudes. cada cual conoce la realidad según su mundo, y según la posición, desde la cual la contempla, el hombre organiza selectivamente los conocimientos de acuerdo con su marco conceptual, y este difiere de igual modo como difieren las mentalidades de los diversos grupos sociales,
los factores personales y sociales limitan el conocimiento, o los sensibilizan, hacían algún objetivos, ideas , entre otros. Mientras durante una proyección de cine el universitario echara ojo a las muchachas bonitas, el bombero observara las salidas de emergencias, y el medico reflexionara sobre la contaminación ambiental, las mismas palabras toman diversos significados según el contexto social de las personas. Así, por ejemplo, "Administrar" tiene diferentes significados para un medico, un jurista, un economista, un sacerdote; "Aceite" invocara imágenes diversas en un cocinero, un chófer, o un masajista. Es bien sabido que los factores emocionales e inconscientes de grupos y masas llegan a distorsionar completamente el significado de los conocimientos. no se ve la realidad, sino lo que se quiere ver. es difícil comprender algo o a alguien sin antes comprender el marco de referencia en el cual se sitúa.

Los prejuicios o estereotipos (prejuicios globales) distorsionan los conocimientos de los demás. "Es universitario ... Luego es revolucionario". Las necesidades, los objetivos y, por lo mismo, la motivación de las personas, están enmarcados dentro de su contexto social. el individuo generalmente acepta los valores de su grupo y se juzga así mismo por éxito en lograr aquello que su grupo cree importante: Dinero, prestigio, y posición social.

Las aptitudes del individuo tienden a reflejar los valores (lo que debe ser), las creencias (lo que es), y las normas(lo que debe hacerse) de un grupo. A su vez, la variabilidad de una aptitud depende de su integración dentro del conjunto de aptitudes, y de arraigo dentro del grupo de pertenencias; osea, depende de la consistencia, interconexion y consonancia con la constelación de aptitudes grupales. Por lo tanto en igualdad de condiciones una aptitud congruente es mas fácil de inducir que una aptitud incongruente. en consecuencia, la acción del educador es muy efímera, si no tiene presente el contexto social de los educados