¡Feliz lunes, mis queridos amigos y lectores!

Después de una larga y dolorosa ausencia, regreso con buenas noticias: este fin de semana @yorman01 y yo participamos en la Feria Jardinera de Ferreterías EPA. Este evento tuvo como objetivo promover el acercamiento de adultos y jóvenes a la naturaleza mediante la siembra y cuidado de plantas de jardín y plantas aromáticas. Como parte del cuidado de las plantitas, conocer cuáles insectos son beneficiosos es indispensable. ¡Y precisamente sobre esos simpáticos amiguitos fue nuestra charla!

La actividad estuvo dedicada a los niños, pero sus padres estaban igualmente interesados, algo que hizo la experiencia incluso más bonita. Personalmente, sentí muchísima satisfacción al ver que todos querían intervenir y aprender, incluso al presentarles ejemplares que a la mayoría de las personas les causa terror, ellos se mostraron curiosos y querían tocar todo (¡punto para los niños!).

Como esto no puede terminar acá, les daré un breve resumen del contenido de la charla.

¿Sobre cuáles grupos hablamos?

Al comenzar, definimos qué es un insecto:

Un insecto es un artrópodo cuyo cuerpo está dividido en tres partes: la cabeza, que tiene dos ojos, dos antenas y el aparato bucal; el tórax, donde se encuentran seis patas y cuatro alas, es decir, todos los apéndices que usan en la locomoción, y por último, el abdomen donde está parte del sistema digestivo, y el resto de los sistemas, como el reproductor y el excretor.

Ahora, ¿dónde viven? En todas partes y aunque muchos son molestos, hay otro grupo que realmente ayudan al hombre en sus labores diarias:

♡ Los Polinizadores

Estos insectos son los principales agricultores, ya que llevan el polen de una flor a otra, haciendo posible que éstas sean fecundadas y así, se desarrollen los frutos. Las polinizadoras más populares son las abejas, pero también las moscas, las avispas, las mariposas y algunos escarabajos juegan un rol muy importante en la industria agronómica.

Figura 1. Abejita con polen en sus patitas (familia Apidae).

Figura 2. Mosquita mimética de avispa (familia Syrphidae).

Figura 3. Avispa en una florecita (familia Vespidae).

Figura 4. Mariposa monarca (familia Nymphalidae).

Figura 5. Mariquita polinizando una flor (familia Coccinellidae).

♡ Los Descomponedores

Muy importantes ya que se encargan de reciclar los nutrientes en un ecosistema. ¿Cómo? La materia orgánica (material animal o vegetal muerto, estiércol, orina...) es partida en pedacitos más pequeños que son utilizados e integrados al metabolismo principalmente por bacterias y plantas. Este grupo lo conforman las polémicas cucarachas, moscas y escarabajos.

Figura 6. Cucarachas en madera.

Figura 7. Mosquita perteneciente a la familia Calliphoridae.

Figura 8. Escarabajo pelotero (familia Scarabeidae)

♡ Control Biológico: Depredadores y Parasitoides

Este grupo es especialmente útil para combatir plagas agrícolas. Como su nombre señala, son insectos que consumen otros y mantienen bajo control las poblaciones de bichos que son potencialmente plagas, no solamente de cultivos sino también en jardines. Éste es mi grupo favorito ya que incluye avispas, moscas, crisopas, escarabajos y mantis.

Figura 9. Avispita cazadora de huevos de cucarachas. Aliada infalible para reducir las cucarachas el hogar o en los sitios de trabajo (familia Evaniidae).

Figura 10Avispa cazadora de cucarachas (familia Ampulicidae).

Figura 11 Mosquita esponjosa de la familia Bombyliidae.

Figura 12. Crisopa verde (familia Chrysopidae).

Figura 13. Larva de una crisopa. Depredadores eficientes de las plagas de jardín.

Figura 14 Mariquita comiéndose un pulgón.

Figura 14. Mantis comiendo una mosca.

♡ Ornamentales

Insectos llamativos y vistosos, que por sus colores y formas han sido utilizados en joyería, decoración y como mascotas. Los escarabajos son muy populares entre los coleccionistas, pero también hay moscas de colores brillantes y metálicos que llaman la atención. Como ejemplos de mascotas tenemos a los insectos palito (como Nomi) y los insectos hoja.

Figura 15. Escarabajos joya (familia Buprestidae).

Figura 16. Escarabajos que son joyas vivientes (familia Zopheridae). Costumbre común en México.

Figura 17. Mosca metalizada y brillante (familia Dolichopodidae).

Figura 18. Insecto palito como mascota.

Figura 19. Insecto hoja.

♡ Comestibles

Muchas culturas incluyen insectos para complementar su dieta. Esto es común en Asia, donde no sólo ingieren insectos, también arácnidos y miriápodos (ciempiés y milpiés). En nuestro contiene también son comunes estas prácticas: en México se consumen chapulines (saltamontes) y aquí, en Venezuela, la etnia pemón consume bachacos (hormigas), arañas y larvas de escarabajos.

La práctica de comer insectos se conoce como entomofagia y poco a poco está siendo aceptada a nivel mundial, ya que es una solución viable y económica para resolver los problemas de hambre y desnutrición.

Figura 20. Plato de chapulines.

Figura 21. Bachachos culones utilizados en la preparación de catara (salsa picante indígena).

Figura 22. Brochetas de gusanos de la palma

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También hablamos sobre su importancia:

♡ Sin insectos no tendríamos alimento, ya que son los principales agricultores de todos nuestros alimentos, además que fertilizan el suelo donde las plantas de interés económico crecen.
♡ Permiten degradas toda la materia orgánica y mantienen a los ecosistemas libres de "basura". ¿Se imaginan un mundo sin moscas o escarabajos peloteros? ¡Habría estiércol por todas partes!
♡ Nos ayudan a combatir las plagas de los cultivos.
♡ Forman parte de las cadenas alimenticias de otros organismos y son piezas importantes en las tramas tróficas.
♡ Son utilizados en joyería y decoración de espacios.
♡ Contribuyen a la diversidad de los ecosistemas.
♡ También son usados en la industria cosmética y textil.
♡ Gracias a ellos tenemos café y chocolate (razón suficiente para respetarlos y cuidarlos :D).

Esta lista podría extenderse ampliamente y tardaría horas en escribir las razones por las cuales los insectos son tan importantes.

Para finalizar: ¿cómo los ayudamos a ayudarnos? ¡Muy fácil!

♡Sembrando plantas con flores, ya que muchos insectos se alimentan del nectar y utilizan a las plantas como refugio.
♡ No matándolos, hay que respetarlos. Como todo ser vivo, necesitan su espacio y van a reaccionar negativamente si se sienten amenazados.

Como hemos visto, no todos los insectos son criaturas desagradables y no todos son seres "malignos llenos de odio que deben morir". Esta concepción debe ser cambiada por una más amigable y empática. Así que lo dejo como reflexión y espero leer sus opiniones en los comentarios.

¡Ah! Nomi también fue parte de nuestra charla y la pasó muy bien :)

Ya saben, si ven alguno de estos insectitos, por favor, ¡no los lastimen! Son nuestros aliados :)

Hasta un próximo artículo ♡