JOYERÍA ENTOMOLÓGICA: Arte hecho por Insectos ♡

¡Así como lo leen!

El mundo de los insectos es infinitamente fascinante y hay espacios para todos. Hay constructores, luchadores, cazadores, jefes de mando militar... y artesanos. Sobre estos últimos hablaremos la noche de hoy :)

Larva de frigánea construyendo su estuche.
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Orden Trichoptera

Los artistas detrás de estas obras de artes son los famosos tricópteros, comúnmente conocidos como frigáneas o caddisflies. Las frigáneas pertenecen al orden Trichoptera (trichos = "pelos" + pteron = "ala"; "ala cubierta de pelos"), donde se incluyen 15000 especies distribuidas a nivel mundial, excepto en la Antártida. Son insectos con metamorfosis completa, por lo tanto su ciclo de vida se inicia como huevo, luego como larva acuática, posteriormente como pupa y finalmente, emergen como adulto. Están asociados a cuerpos de agua dulce y la mayor parte de su vida la pasan bajo la superficie de ríos.

Adulto del género Nectopsyche.
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Lo curioso y más llamativo de estos insectos no es que sean muy similares a las mariposas, lo interesante es que sus larvas construyen estuches con trocitos de vegetación, rocas y cualquier otro material que encuentran en los fondos de los ríos. Algunas especies son más generalistas y construyen los estuches con casi cualquier cosa, otras son bastante quisquillosas y trabajan arduamente cortando ramitas en trozos de la misma longitud para hacer un estuche perfectamente simétrico. Esta conducta posiblemente esté asociada a la protección del abdomen, que no está esclerotizado o endurecdo, y a la antidepredación por parte de otros organismos.

Como es de esperarse, la variedad de formas, tamaños y colores en los estuches es abrumadora, así que les dejo algunos ejemplos:

Larva dentro de su estuche.
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Larva dentro de su estuche y sujetándose a la vegetación.
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Larva con estuche hecho de conchas de caracoles.
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Larvas y estuches en forma de espiral.
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Dependiendo del grupo, tienen diferentes hábitos alimenticios: herbívoras y trituradoras, raspadoras o depredadoras.

Larva. Como ya se mencionó el abdomen no está endurecido.
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Ya cuando el tiempo de pupar se acerca, tejen un capullo dentro del estuche y allí dentro es donde ocurre el cambio a adulto. Al emerger, siguen cerca del río, se aparean y luego mueren.

Pupa de Oecetis sacada de su estuche.
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Adulto de Oecetis.
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Arte larval

Por sí mismos, los estuches son obras de arte debido a sus colores, texturas y formas, pero un artista plástico francés, llamado Hubert Duprat, colecta diferentes tipos de larva y las mantiene en estanques provistos de materiales utilizados en joyería para que construyan sus estuche. Utiliza oro, turquesa, coral, lapislázuli, zafiros, perlas, rubíes, diamantes y ópalo (apuesto que Steven Universe y las gemas de cristal adorarían estos insectos).

Duprat colecta estas larvas desde 1980 y de acuerdo a su experiencia y a lo que ha estudiado para criar estos animales, afirma que las larvas tienen preferencia por ciertos materiales. El proceso de colecta comienza en enero y termina en abril, como en estado silvestre las larvas poseen sus estuches naturales, Duprat los remueve y coloca a las larvas en acuarios bajo condiciones de invierno y con agua oxigenada, simulando el ambiente natural del río.

Ninguna larva sufre durante el proceso y los adultos que emergen son devueltos del sitio de donde originalmente provienen (¡hurra por Hubert!).

Estuches convertidos en joyas.
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Estuche elegante e una larva muy refinada.
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Hubert Duprat
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¿Cómo lo hacen?

Como una imagen vale más que mil palabras, aquí les dejo un video muy lindo donde salen nuestras artesanas incansables en acción, ¡disfrútenlo!