El sorgo es un cereal originario de África, su producción en Venezuela es relativamente nueva y a nivel mundial es considerado el quinto cereal mas importante, en continentes como África y Asia es utilizado para alimentación humana, en la gastronomía es utilizado en la preparación de diversos platillos; mientras que para los países latinoamericanos y del Caribe su propósito principal es el de alimentación animal, bien sea para ser procesado en la industria y como pienso (producto forrajero ensilado).

La producción de este rubro en Venezuela, ha decaído con el desmejoramiento y el abandono del sector agrícola. Anteriormente este cereal fue el cultivo con mayor crecimiento explosivo y un indice de crecimiento interanual elevado (el mas elevado en la historia agrícola de Venezuela), este logro establecerse rápidamente para su aprovechamiento en el sector ganadero, logrando abarcar cientos de miles de hectáreas a nivel nacional.

Este ha sido el favorito en la alimentación de búfalos y ganado bovino, pues el grano el cual es el fruto de dicha planta, se aprovecha para elaborar alimentos balanceados, por otro lado, posterior a la cosecha queda el forraje remanente y este a pesar de ser un producto secundario, es henificado o ensilado, convirtiéndose en otro producto de valor para el mercado, compitiendo con el propio grano en cuanto a aprovechamiento económico.

Sorgo Grano forrajero
Fuente

Inicio del cultivo de sorgo en Venezuela

El inicio de este rubro se remonta para el año 1966, siendo promovido por empresas privadas como lo era la Protinal C.A., Delcab, Pioneer y otras casas comerciales, y fueron quienes introdujeron los híbridos, para los años 70 la producción de este rubro estaba en su auge y se mantenía en constante crecimiento, 10 años mas tarde seria el cereal de mayor demanda hasta mediados de los años 80, desde su inserción al mercado en Venezuela fue concebido como materia prima para alimentación de diferentes tipos de ganado.

Anteriormente en la producción ganadera se manejaba la alimentación del ganado por pastoreo, y se rotaban en diferentes áreas por día, pero en las zonas de pastoreo era común que se consiguiera bledo, el cual causaba problemas en el hígado del ganado pues esta planta contiene altos niveles de oxalato de calcio. Luego con la introducción del sorgo los grandes productores deciden realizar ensilaje de este cultivo y al momento de servirlo al ganado era mezclado con alimento preparado y melaza para una mayor palatabilidad y mejores rendimientos en el levante de ganado.

El bledo es un pseudocereal, también es conocido como grano de amaranto, es aprovechado para alimentación humana en países como Guatemala. En Venezuela es ignorado y es considerado maleza, siendo aprovechado solo por animales pequeños, como ovinos o caprinos.

Niveles de producción de Sorgo en Venezuela

Los niveles de producción siempre se han evaluado a través del informe llamado "Memoria y Cuentas", el cual debe ser publicado por cada ministerio del país anualmente, a partir de aquí se calcula lo que es el PIB.

Para evaluar los niveles de producción lo colocaremos en perspectiva y se evaluara de manera comparativa, y así evidenciar si lo que se esta produciendo actualmente es en promedio el mejor rendimiento.

Primero tenemos el estado Guárico quien ha sido desde el inicio el principal productor de este cereal en el país, quien para los años de 1983 tenia sembrada una extensión de mas de 200.000 hectáreas con rendimientos de 4000kg/ha, mientras que para el año 2010 a pesar de que sigue siendo el numero 1, ahora solo tiene sembrado aproximadamente 63.000 ha y con rendimiento menor a los 4000 kg/ha.

El estado Portuguesa para los años de 2002-2007 fue el principal productor de sorgo con un récord de 134.000ha cultivadas, y con rendimientos entre los 3000 y 4000 kg/ha, variando por las épocas de siembra.

Para el año 2006 en Venezuela se cultivaron aproximadamente 256.274 hectáreas de sorgo obteniendo 584.376 toneladas de sorgo, lo que nos da un rendimiento de 2280 kg/ha.

En el año 2007 se cultivaron 200.019 hectáreas de sorgo obteniendo 471.852 toneladas, lo que representa un 19% menos en cantidad de producto que en el año anterior, pero con un rendimiento de 2359kg/ha.

Claramente tenemos una disminución considerable en la siembra de este rubro, teniendo que para el año de 1983 un solo estado (Guárico) tenia sembrada la extensión de terreno que ahora tiene el país y con rendimientos de casi el doble de lo que son actualmente.

Las zonas mas importantes para el cultivo de sorgo están en los estados Guárico, Barinas, Portuguesa, Cojedes, Anzoátegui, Monagas, Zulia, Apure, Lara, Apure y Yaracuy.

Siembra del Sorgo

El sorgo al igual que los otros cereales utilizados en la industria se encuentra totalmente mecanizado y tabulado. Al momento de realizar la siembra hay factores que tener en cuenta, primero que todo la variedad de la semilla, que debe ser seleccionada la mejor especie que se adapte a la altura y las condiciones edafoclimaticas.

Culturalmente la siembra se realiza sincronizado con la época de las lluvia (En Venezuela básicamente se manejan 2 temporadas lluvia y verano), por lo que generalmente se siembra coincidiendo con el inicio de las lluvias.

El método de siembra puede ser al voleo o por hileras, con una densidad de siembra de 200.000 a 300.000 especies por hectárea. La labor de siembra puede ser mecanizada al igual que el maíz, lo único que cambiaría es el plato que utiliza el implemento del tractor el cual permite el paso de la semilla. En la siembra por hilera se deja un espacio de 40-50 cm entre hilera.

Tiempo desde la siembra hasta la cosecha del sorgo

Este viene definido por sus etapas de desarrollo fenológico, el cual consta de 3 fases bien definidas:
La etapa vegetativa que abarca la siembra, el rompimiento de la latencia de la semilla y la germinación, finalizando en el inicio del primordio floral; la segunda etapa es la reproductiva que inicia con el surgimiento del primordio floral y continua con el crecimiento y aparición de ramas primarias, secundarias, agrandamiento del ápice floral, aparición de espiguillas y finaliza con la maduración de los órganos reproductivos; la tercera fase ya comprende la polinización, desarrollo y maduración del grano.
Cada etapa tiene una duración de unos 30 días, dependiendo de la variedad.

Potencialidades del sorgo

1. Es resistente a sequía y al calor, por lo que se adapta perfectamente a zonas de clima semiárido.
2. Se tiene registro histórico de los rendimientos del sorgo los cuales son muy aceptables y su costo es relativamente bajo.
3. Es un rubro perfecto para la rotación de cultivos.
4. Es un alimento carente en gluten y puede ser utilizado en distintos platos, incluso puede utilizarse para elaboración de pan.
5. Actualmente es cada vez mas usado para la producción de bioetanol.

Fuentes bibliográficas

Guia tecnica del sorgo 1
Guia tecnica del sorgo 2
Comportamiento del sorgo
Memoria y cuenta MPPAT
FAO