La mayor parte de los billones de células que conforman nuestro organismo forman estructuras blandas y elásticas; de manera que si no fueran por el esqueleto, nuestro cuerpo tendría la apariencia de una masa redondeada y aplastada.

La forma del cuerpo humano, se la debemos a nuestras partes duras, o huesos, que forman el esqueleto. Las tres funciones principales del esqueleto son : sostener el organismo para que pueda adoptar la forma erecta que nos caracteriza, ofrecer una especie de coraza protectora a los delicados órganos internos como los pulmones, el corazón o el cerebro y hacer posible el movimiento en combinación con los músculos, con los cuales integra el sistema locomotor.

El numero de huesos de una persona adulta es de aproximadamente 206, que junto con las articulaciones (que suman 250) conforman el sistema oseo. No se puede dar un numero exacto de huesos, pues existen unos huesecillos, llamados supernumerarios, que algunas personas tienen y otras no. En cuanto a los niños, estos poseen mayor número de huesos que los adultos, ya que algunos que presentan en la niñez, con el crecimiento se sueldan formando un hueso único.

El tamaño de los huesos es muy variado, va desde el mas largo, el fémur, que puede medir hasta 60 cm en una persona de estatura alta, hasta los huesecillos del oído que apenas si alcanzan unos pocos milímetros.

Los huesos largos, formados por una zona central alargada y dos extremos llamados epífisis, son los relacionados con los grandes movimientos como correr, saltar o estirar los brazos. Ejemplos de este tipo de huesos son el fémur, el humero o la tibia. Los huesos cortos son casi tan anchos como largos. Por Su forma, se acoplan unos con otros para resistir mejor las presiones, tal es el caso de las vertebras que forman la columna vertebral y los huesos del carpo. Los huesos planos son mucho mas largos y anchos que gruesos; están especialmente indicados para la protección de órganos delicados, a este tipo pertenecen los huesos del cráneo y las costillas.

Todos los elementos óseos se encuentran unidos entre si por medio de las articulaciones, las cuales permiten que su funcionamiento sea coordinado y dinámico posibilitando así el movimiento, hay varios tipos de articulaciones, que dependen del grado de movimiento que tengan que llevar a cabo.

Están las articulaciones móviles, como la del hombro, que pueden desplazarse en todas las direcciones, e incluso hacer un movimiento de rotación. Las de bisagra como las del codo o la rodilla, que no están dotadas de tanta flexibilidad ya que solo permiten el movimiento en una dirección.

Las giratorias que están entre las vertebras y son articulaciones semimóviles que cuentan con un cartílago o sustancia elástica que las protege; y por ultimo las articulaciones fijas, como las que los huesos del cráneo, no permiten casi ningún movimiento; se podría decir que los huesos están soldados por ellas.

Los huesos y las articulaciones están unidos por fibras resistentes que reciben el nombre de ligamentos, y tienen por función impedir que los huesos se desplacen de su lugar. También forma parte del sistema, el cartílago que es una sustancia escurridiza de color blanco azulado, que se encuentra en los extremos de los huesos y les permite moverse entrando en contacto sin que la fricción los lastime. -El cartílago es incluso mas resbaloso que el hielo, amortigua los golpes por cuando es flexible y cede cuando los huesos chocan entre si; la rodilla tiene dos pedazos adicionales de cartílago (los meniscos) por el esfuerzo al que se somete continuamente.

Al observar un hueso al microscopio, podemos ver que el interior está formado por una estructura rígida y dura que con cierta porosidad, de aspecto parecido a una esponja, en cuyo centro está la médula osea, una masa rojiza que equivale a un sofisticado laboratorio, como quiera que permanentemente esta "fabricando" miles de millones de leucocitos y de plaquetas y mas de un billón de glóbulos rojos.

Hacia el exterior encontramos el hueso compacto, que presenta una estructura en laminas circulares, por cuyo interior circulan los vasos sanguíneos que lo nutren. Las células oseas, u osteocitos, son muy longevas ya que son las únicas del organismo humano que pueden llegar a vivir mas de 25 años. En la parte exterior esta el periostio, una membrana dura y resistente que cubre todo el hueso y lo protege contra los golpes, cuando los mismos son muy fuertes es que sobrevienen las fracturas, en cuyo caso es el mismo hueso el que se encarga de "repararse" de manera que cuando el medico inmoviliza con yeso o tablillas es solamente para evitar que con el movimiento la lesión se agrave.

Imágenes y Texto obtenidos de la pagina www.investigaaprendecomparte.com, que tambien es de mi autoría. Espero sea de su agrado