Necesitamos de los músculos para que el cuerpo pueda tener movimientos, al igual que muchas maquinas construidas por el hombre, el cuerpo esta compuesto por una serie de palancas cuyos movimientos están regidos por la contracción o relajación de los músculos. Casi el 50% del peso del cuerpo es generado por la masa muscular, y cada uno de tales músculos esta regido por el sistema nervioso.

Una persona adulta cuenta con cerca de 600 músculos formados por un gran numero de fibras agrupadas en haces primarios y envueltos en una especie de vaina, a la que se le denomina fibrilla muscular. Estas fibrillas se unen para formar los haces secundarios, a los que se les da el nombre de fibras musculares, que agrupadas, forman el musculo completo. La característica mas importante de la fibra muscular es que se puede contraer o alargar, situación que obedece a que cada una de las células que la componen tiene como principal característica la elasticidad.

Los musculos estan rodeados de una membrana brillante que mantiene unidas las fibras y les brinda protección. La prolongación de esta membrana forma los tendones, que son una especie de cordones blanquecinos y muy resistentes ya que deben soportar grandes tracciones. Su función es mover el hueso al transmitir las contracciones del musculo.

La diferencia mas notable, mas importante entre los músculos es el hecho de que algunos se mueven porque queremos moverlos, mientras que otros lo hacen sin intervención de nuestra voluntad. Los primeros son los llamados músculos estriados o voluntarios son los que utilizamos para mover un brazo, dar una patada a una pelota o guiñar los ojos. Si se miran al microscopio, presentan una serie de blandas o estrías claras y oscuras, por ello se llaman estriados. Su contracción es rápida y voluntaria.

El músculo liso o involuntario, se contrae sin que nosotros queramos, es por ejemplo el que rodea los vasos sanguíneos y hace que circule la sangra al contraer la pared de las venas y arterias, o el que hace avanzar el bolo alimenticio a través del tubo digestivo. Su contracción es lenta e involuntaria.

El musculo cardíaco, o miocardio, tiene características muy particulares, su movimiento es involuntario pero rápido, lo que le hace tener características de musculo estriado y liso. También es mas resistente pues es el unico musculo que se contrae y relaja sin descanso a lo largo de toda la vida, y ademas es el unico musculo del cuerpo que es capaz de segregar una hormona (cardiopina) función que es propia de las glándulas.

Si queremos doblar el brazo, para tomar un lápiz del escritorio, el cerebro envía un estimulo nervios a un musculo del brazo, el biceps, que se contrae, es decir que pierde longitud y aumenta el grosor, simultáneamente el tríceps, que es el musculo opuesto, se relaja. Para estirar el brazo tendríamos que efectuar las acciones contrarias, es decir, contraer el tríceps y relajar el bíceps, funcionamiento que resulta fácil de comprobar realizando la acción con un brazo, mientras que con la palma de la mano del otro brazo, constatamos lo que ocurre en cada caso.

Los músculos se desarrollan mediante el ejercicio físico. Cuando trabajan aumentan de tamaño y se vuelven mas resistentes y o elásticos. Por eso es que los patinadores tienen visibles y abultados los músculos de las piernas,o los culturistas que, a base de ejercitarse con pesas, tienen hiperdesarrollados los músculos superficiales, en tanto que un tenista mostrara mayor desarrollo en los músculos de sus brazos.

Tambien el corazon se hace mas eficaz con el ejercicio, su capacidad aumenta, por lo que puede latir mas despacio y hacer el mismo trabajo con menos esfuerzo si se le entrena con deportes adecuados como la natación o el atletismo, pero hay que agregar que el ejercicio excesivo, y practicas tales como el levantamiento de pesas o el trabajo en barras pueden llegar a ser perjudiciales si no se realizan bajo la supervisión de un especialista y siguiendo una dienta que corresponda a la actividad realizada.

Imágenes y texto obtenido de la página www.investigaaprendecomparte.com, que también es de mi autoría. Espero sea de su agrado