¿Qué es la vida?

¿Nunca te preguntaste por qué estamos vivos?

¿Por qué una roca no está vida? ¿Qué nos diferencia de ellos? Parece ser una pregunta sencilla pero en realidad no lo es. Si queremos hablar de genética primero tenemos que comprender qué es la vida ¡Aquí te lo explicaré! Usaré un perro y una roca para que entiendas mejor.

El título del artículo no es por casualidad, así se denomina un libro escrito por el importante físico austriaco Erwin Schrödinger en 1944, mismo siendo físico contribuyó enormemente en la genética moderna con este libro, aportando datos significativos para el descubrimiento de la Doble Hélice del ADN en 1953.

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¿Cuáles son las diferencias entre un perro y una roca?

Podrás pensar que la locomoción es una es una diferencia, sí es correcto, pero no hace que el perro esté vivo y la roca no. Lo que realmente hace que nuestro perro sea un organismo vivo es lo siguiente:

Crecimiento, desarrollo y reproducción

Es una de las principales propiedades de la vida. Las rocas no poseen ninguna de estas propiedades, esto es más que suficiente para descartar que sea un organismo vivo, ya podemos olvidarnos de la roca y enfoquémonos en nuestro perro.

Como bien se ha dicho, los organismos vivos tienen la capacidad de crecer, desarrollarse y reproducirse, tocamos directamente la genética, me estoy refiriendo a los procesos de mitosis y meiosis, pero de esto hablaré más a detalle en otro artículo.

Orden

Todos los organismos vivos están organizados, el perro a igual que nosotros estamos constituidos por átomos, que forman moléculas, creando organelos celulares, formando células que construyen tejidos, así sucesivamente hasta obtener la biosfera, todo coherentemente organizado.

Sensibilidad

Consiste en la respuesta a estímulos, como por ejemplo las plantas buscan la luz y nuestras pupilas se dilatan cuando estamos en un lugar oscuro.

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Homeostasis

Puede ser un concepto nuevo para algunos, se define como la capacidad de un organismo de mantener relativamente constante las condiciones internas, esto ante diferentes ambientes. El mejor ejemplo es cuando tenemos calor y sudamos para controlar la temperatura.

Regulación

Los mecanismos de regulación organizan las funciones internas de los organismos, por ejemplo nuestro perro necesita suministrar nutrientes a sus células y transportar sustancias a través del organismo.

Por lo tanto, las claves de un organismo viviente son: crecimiento, desarrollo, reproducción, orden, sensibilidad, homeostasis y regulación.

Sabiendo esto ya tienes todo lo necesario para comprender la genética, pero aún hay un punto que quiero tratar:

¿Los virus son organismos vivos?

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Este es un tema en constante debate por la comunidad científica y se los explico. Los virus están formados por ADN o ARN, cubierto por proteína. Éste entra en contacto con una célula, inyecta su material genético y en el interior de la célula se codifican nuevos virus, luego la célula “explota” y se repite el proceso. Por lo tanto el virus necesita una célula para poder reproducirse, es decir, no tienen la capacidad de reproducirse con otro de su especie, aquí nace la controversia.

En la foto tenemos un bacteriófago, jugaron un papel muy importante en el descubrimiento de que el material genético es el ADN y no las proteínas.

¿Consideras que los virus son virus son organismos vivos? Comenta tu respuesta.

Si no conoces el “Proyecto genética para todos” no dudes en leer la presentación.

Referencias bibliográficas:

Erwin Schrödinger, ¿Qué es la vida?, 1944
David E. Sadava, David Hillis y May Berenbaum, "Life: The Science of Biology", 2012
William S. Klug, K. Cummings, Charlotte A. Spencer, Conceptos de genética, 1999