No tan difícil de explicar #1: ¿Qué es la luz?

¿Qué es la luz?

Le hice esa pregunta a 5 personas: una abuelita, un padre de familia, una chica un poco mayor que yo y a una niña de unos 10 años. Les dije, "si alguien te preguntara '¿qué es la luz?' que le responderías?"

La abuelita lo pensó por unos segundos y me dijo que honestamente que no lo sabía, el padre de familia me respondió que es lo que ocurre cuando una molécula libera energía, la joven me respondió que era la cosa que mas rápida en el universo, y la niña solo me señalo el sol con cara de "pobre idiota" y dijo, "¡eso!"

¿Y la quinta persona? Pues, fui yo. La ignorancia no discrimina. Yo tampoco tenía una idea clara de que ocurría cuando la mañana me saludaba con una figurativa bofetada de calor. Así que me propuse responder mis preguntas, he aquí el resultado.

¿Como se mueve?

Dar cosas por sentadas es algo en lo que los humanos somos expertos, la luz siendo un vip en este club. Una respuesta que podría dejar satisfecho a la mayoría es que la luz es la menor cantidad de información que puede ser transportada: un fotón. Los fotones son partículas elementales que no pueden ser divididas, que no tienen masa y que pueden comportarse como una onda (ej: sonido) o como partículas.

Cuando mencionas "luz" generalmente te refieres a la luz visible, la que podemos ver con nuestros ojos. Pero esa solo sería una pequeña parte de todo el espectro electromagnético. Energía en la forma de radiación electromagnética. La verdad es que nuestros ojos se quedan cortos cuando te das cuenta la cantidad de tipos de "luz" que existen.

Todos los tipos de luz tienen varias características importantes para diferenciarlas: longitud de onda, su frecuencia, cuanta energía llevan, etc.

La luz visible esta en el medio del espectro, y tiene una longitud de unos aproximados 700 nanómetros, el tamaño de una bacteria.

En el caso de las Ondas de Radio, pueden llegar a tener un tamaño de 100 km mientras que su contraparte en el otro lado del espectro, los Rayos Gamma, unos 10 picómetros. ¿Que tan pequeño es eso? 10 picómetros es más pequeño que un átomo de hidrógeno. Un átomo de hidrógeno es para un centavo, lo que un centavo es para la luna.

Todos los anteriores mencionados tipos de luz son básicamente lo mismo: fotones. Y todos viajan a la misma velocidad: 299.792.458 metros por segundo.

¿Como se crea?

En general, los fotones son creados cuando un átomo (o una molécula) bajan de un estado con mayor energía a uno menor. Esta es una de las formas de radiación. Y de esa misma manera, esa energía que soltó en forma de electrones, digamos por una Molécula A, puede ser "recogida" por una Molécula B y subir su estado de energía. En otras palabras, la luz se produce cuando un átomo (o molécula) suelta energía, y cuando sientes que la luz te da calor, es simplemente las moléculas recibiendo la energía.

Cuando un electrón salta de una molécula, este crea un campo magnético que a su vez produce un campo eléctrico perpendicular a si mismo. De ahí el nombre electromagnético. Estos campos se mueven así transfiriendo energía de un lugar a otro.

Ahora, todos hemos oído sobre la velocidad de la luz, la cual es 299.792.458 m/s y se le conoce como "c". ¿Quieres viajar a esta velocidad? ¡Simple! ¡Solo tienes que hacer que todas las particulas que te constituyen, dejen de tener masa!

Dejando de lado las probabilidades de humanos viajando a la velocidad de la luz (0%); la luz viaja en "c" siempre, esto es cierto no importa que. Incluso en los casos donde la luz parece ser interrumpida brevemente por un objeto, la luz siempre se mueve en c.

Respuesta

La luz es parte del espectro electromagnético, compuesta de fotones que son partículas elementales que resulta que también se comportan como ondas. Impulsada por 2 campos perpendiculares, viajando a la mayor velocidad del universo.

La próxima vez que te pregunten "¿que es la luz?", ya tendrás una respuesta.

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Fuentes

• Fotón
• Campo electromagnético
• Frecuencias de ondas
• Longitud de onda
• Radiación
• C
• What is Light
• Would Headlights Work at Light Speed?

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