VIDA VERDE: EL MUNDO VEGETAL AL DESCUBIERTO. SERIE DE VIDEOS EDUCATIVOS BOTANICOS. 1. LAS ALGAS: VERDADEROS TESOROS MARINOS

Estimados amigos de #steemstem, #stem-espanol, #utopian-io y #cervantes mis saludos y el agradecimiento por apoyar el contenido educativo y científico en esta gran comunidad, la idea es crecer en conjunto.

Con este post abriré un espacio para presentar experiencias educativas que he implementado en el campo de la Botánica. Voy a iniciar con la producción y uso de los videos educativos, estrategia desarrollada durante un semestre regular en la Universidad Pedagógica de Barquisimeto donde laboro. Les explico de donde surgió la idea.

En mi día a día, dando clases de Botánica, percibía la dificultad que presentaban los alumnos para aprehender, apropiarse y aplicar el contenido que se le impartía, lo cual causaba cierta desmotivación y hasta rechazo para empezar el curso. Esta realidad me llevó a repensar sobre las estrategias a seguir para cambiar esta apreciación. Paralelamente a esta inquietud, en el curso que también administraba en ese momento (Proyectos de investigación en Biología) los alumnos decidieron realizar un video con el resultado de todas las investigaciones que desarrollaron, aprovechando que uno de ellos tenia esa habilidad de editar videos. Fue tan exitoso que se me ocurrió proponerle, al entonces alumno, la idea de realizar una serie de videos sobre los grandes grupos botánicos para ser utilizada en mis clases, idea que fue acogida con mucho entusiasmo, iniciando inmediatamente toda la logística que se necesitaba para hacerlo en un semestre.

Se dividió el grupo en equipos, se repartieron los puntos, cada equipo elaboró el guión a seguir y se realizaron las filmaciones tanto en el laboratorio como en el campo. Posterior a esto, fueron editados 11 videos que actualmente son utilizados tanto para la apertura de cada laboratorio como para complementar las clases teóricas con la intención de aumentar la motivación hacia el estudio de la Botánica. Les puedo decir que, actualmente, los alumnos cuando los ven se ven gratamente sorprendidos al ver a sus compañeros como protagonistas en los videos.

Ese entonces alumno, es actualmente un docente que se convirtió en un gran amigo y cómplice, pues desde entonces realizamos en conjunto los trabajos de campo que se desarrollan en los cursos lo cual nos ha permitido registrar muchas fotos y filmaciones que hemos utilizado en varios proyectos que hemos acometido juntos. Se trata del Prof. Jairo Rivera, a quien agradezco esa camaradería, gran amistad y todas sus enseñanzas en el campo de la edición de videos. Lo que en principio fue solo una idea, se convirtió luego en un gran proyecto en conjunto que se llamo Vida Verde: el mundo vegetal al descubierto, al cual nos hemos dedicado durante años a reeditar cada uno de los producidos en su momento, agregando nuevas imágenes y filmaciones. Con el tiempo se amplió la idea incorporando además, al proyecto Vida Verde, varios documentales sobre trabajos de investigación realizados con determinado grupo de plantas o de temas específicos y una segunda serie que trata sobre las adaptaciones de las plantas la cual es la tesis de maestría del Profe que estoy segura presentara en su momento a esta comunidad.

Con este post inicio la presentación de la serie originaria de Vida Verde, los grandes grupos botánicos, que comprende 11 videos los cuales presentare paulatinamente.

Los 11 videos editados están en grupos de dos en cada cd lo cual conforma la serie 6 volúmenes y son los siguientes:

Vol. 1 Las algas macroscópicas y microscópicas

Vol. 2 Los Hongos y Los Líquenes

Vol. 3 Briófitos: Las hepáticas y Los musgos

Vol. 4 Pteridófitos: Los licopodios y equisetos y Los Helechos

Vol. 5 Plantas superiores: Clase Liliopsida y Clase Magnoliopsida

Vol. 6 Plantas superiores: Pinophyta

Cada video comprende de una introducción, información sobre el hábitat filmada en el campo (explorando), características morfológicas en el laboratorio y un cierre ecológico. Todos tienen una duración de aproximadamente 15 minutos y pueden ser utilizados para iniciar una sesión práctica, al culminar la clase sobre ese grupo vegetal a modo de cierre o también para comenzar una clase para motivar su estudio. De cualquier forma, la finalidad es complementar la información de forma visual que es muy importante para aquellas personas que necesitan de este estimulo para que el aprendizaje sea efectivo, máxime si las imágenes tienen movimiento pues muestran la realidad.

El término algas es genérico, representa a un grupo de plantas muy heterogéneas, simples en su organización pues carecen de sistema vascular y por lo tanto carecen de órganos por lo que su cuerpo es denominado talo.

Son tanto unicelulares como pluricelulares y se encuentran tanto en ambientes dulceacuícolas como en el mar; pueden ser tanto microscópicas como macroscópicas, siendo estas últimas las que se van a considerar en este post: las macroalgas marinas.

En comparación con las otras plantas, las macroalgas presentan una morfología bastante sencilla pues no poseen tejidos. Su cuerpo denominado talo presenta rizoides o estructuras para su fijación al sustrato (corresponden a las raíces), cauloide (corresponde al tallo) y filoides (corresponde a las hojas). En la mayoría de las macroalgas estas estructuras son bien diferenciadas, sin embargo, en algunas no se diferencia el cauloide como en las algas filamentosas.

Presentan una gran diversidad de formas, entre las cuales destacan las filamentosas bien sea simples o ramificadas, las globulosas y las laminares con láminas anchas simples u onduladas y laminas estrechas simples o divididas dicotómicamente.

La clasificación de las algas ha sufrido muchas modificaciones a través del tiempo, hablar de ello seria motivo de otro post, no obstante, al referirnos solamente a las macroalgas marinas nos encontramos que se organizan en tres grupos o divisiones, taxonómicamente hablando, de acuerdo al color que exhiben: las verdes pertenecientes a la división Chlorophyta, las pardas a la división Phaeophyta (actualizada como Ochrophyta) y las rojas a la división Rhodophyta, o sea que el color es el carácter taxonómico utilizado para iniciar su identificación ya que ubica al alga en la división correspondiente.

Las macroalgas pertenecientes a la división Chlorohyta presentan coloraciones verdes en varias gamas: oscuros, claros o amarillentos. Solo un pequeño porcentaje de estas algas (alrededor de un 10%) están presentes en los hábitats marinos y de preferencia en los Trópicos.

Las algas pertenecientes a la división Phaeophyta (Ochrophyta) presentan coloraciones pardas, pardo-oliváceas o pardo-amarillentas. En mares tropicales no son muy diversas, no así en los mares templados y fríos donde presentan un gran desarrollo.

Por ultimo las que pertenecen a la división Rhodophyta presentan tonalidades entre rojizas, rosadas y purpuras y son muy diversas y abundantes en los mares tropicales y subtropicales.

Los colores que poseen se deben a que sus células poseen diferentes tipos de pigmentos contenidos en los cromoplastos, los cuales son sustancias químicas que además de dar color, tienen la capacidad de absorber la energía proveniente del sol, necesaria para impulsar el proceso que les permite producir su propio alimento: la fotosíntesis.

Todas poseen clorofila a como pigmento base que es verde y es el encargado de realizar la fotosíntesis y en algunas esta la clorofila b, c, o d, además de pigmentos accesorios que en el caso de las rojas y pardas disfrazan el verde de la clorofila. Los pigmentos accesorios son químicamente de dos tipos:1) los carotenoides que son dos: carotenos,de color naranja; y las xantofilas , algunas como la luteína da el color amarillo y la fucoxantina el pardo y 2) las ficobilinas que son dos: la ficocianina que proporciona el azul y la ficoeritrina el rojo. Imagínense una paleta de pintor donde mezclando estos colores, se obtienen diversas tonalidades de verde, de rojo y de pardo, es así que las algas presentan esa diversidad de colores, resultado de las diferentes cantidades y proporciones de estos pigmentos presentes en ellas, además de la influencia del ambiente.

Es así como las algas verdes pertenecientes a la división Chlorophyta Tienen clorofila a además de clorofila b, carotenos y xantofilas cuyas cantidades y mezclas dan esas diferentes tonalidades de verde como se puede observar en las fotos anteriores.

Las algas pardas poseen además de la clorofila a la clorofila c y fucoxantinas dando coloraciones desde marrones a pardo amarillentas o pardo verdosas como se observa en las fotos anteriores.

Las algas rojas tienen además de la clorofila a la clorofila d y ficobilinas presentando diferentes tonalidades desde rojas, rosadas a violáceas o purpuras como se puede observar en las siguientes fotos anteriores.

Estoy segura que muchos de ustedes cuando han ido a la playa se han tropezado con ellas en la orilla o se las han retirado de encima mientras se bañan, pues les cuento que esas algas se han desprendido de su sustrato por alguna causa y es por ello que flotan y son arrastradas hasta la orilla, sin embargo, en ocasiones vemos que esto sucede en una época en el año y en grandes cantidades, en este caso, son producto de un fenómeno denominado arribazones que ocurre en ciertas épocas en el año y que consiste en el arrastre de esas algas que se han desprendido del sustrato y son depositadas en las orillas de las playas. Este fenómeno es estacional, la mayoría de las algas no viven flotando si no fijas en diferentes sustratos: sobre rocas o corales, enterradas en la arena, sobre objetos en inmersión, en raíces de Rhizophora mangle (mangle rojo) o sobre otras algas o conchas de moluscos. El sustrato para ellas es solamente un sitio para fijarse, no obtienen de él ningún provecho.

Las algas son verdaderas joyas del mar, pues hoy en día son ampliamente utilizadas en la industria y sin saberlo, muchos de los productos extraídos de ellas forman parte de productos que consumimos, veamos algunos ejemplos:

1. De las algas se extrae una variedad de gomas o geles (ficocoloides) que son utilizados en la industria como espesantes, gelidificantes, emulsificantes, estabilizantes, entre otras utilidades. Por ejemplo productos como el dentífrico en gel, los helados, algunos caramelos, algunos enlatados, contienen estas sustancias. Los bioanalistas utilizan el agar que es extraido de algunas algas rojas como el Gellidium y la Gracillaria para realizar los medios donde cultivan las bacterias que producen infecciones (antibiogramas), realizar un diagnóstico del tipo de bacteria causante y proporcionar una cura a la persona afectada.

2. En la alimentación son muy utilizadas, sobre todo en países Orientales, algunas son: la Laminaria japónica (Kombu), la Undaria pinnatifida (Wakame), la Durvillaea antartica en Chile (Cochayuyo) y la Porphyra sp (Nori) que es la utilizada para el famoso y apreciado sushi.

3. También una gran variedad de productos como proteínas, vitaminas como la A, B y E, glicerol, alginatos, sustancias como el yodo, calcio, magnesio, potasio, fosforo, hierro entre otras, agar, etc, son utilizados en la industria para producir cosméticos, los cuales son muy cotizados.

4. Se han realizado algunos estudios para aprovechar las algas de los arribazones, que en algunos lugares son muy abundantes, para producir fertilizantes o como abono. Además se pudieran utilizar para realizar varios productos artesanales como hermosos cuadros utilizando la técnica del prensado o artículos varios utilizando la técnica de inclusión en resina. En la educación se pueden preparar cuadros educativos o laminarios para promocionar el estudio de las mismas y su conservación.

Espero que este post haya sensibilizado lo suficiente al lector para aprender a valorar estas plantas que forman parte de nuestro entorno, convirtiéndose en verdaderas joyas del mar. Nos vemos en el siguiente post donde daré orientaciones de como colectarlas, preservarlas y guardarlas para mantenerlas en el tiempo en buenas condiciones para ser utilizadas con fines científicos o educativos.

También aprovecho para decirles a mis queridos lectores que estén pendientes del segundo post de Vida Verde, donde presentare el segundo grupo de plantas que componen la serie, las hepáticas. Hasta pronto!!

REFERENCIAS

Acleto, C. y Zuñiga, R. (1998). Introducción a las algas. Edit. Escuela Nueva S.A.: Perú

Dawes, C.J. (1987). Botánica Marina. Edit. Limusa: México

Izco, J. y colaboradores. (1997). Botánica. Edit. Mc Graw Hill: España