“Las máquinas me sorprenden con mucha frecuencia” Esta frase fue dicha por Alan Turing considerado Padre de la computación, se movió en campos tan dispares como las matemáticas, la filosofía, la biología, la química y podría decirse que la ciencia en general, de origen británico.   

Al igual que Turing hay otros personajes que fueron precursores de la computación, pero siendo este el más resaltante por ser considerado el padre de la misma, entre los más resaltantes están: John Napier, William Oughtred, Blaise Pascal, Gottfried Von Leibnitz, Charles Babbage y Hernan Hollerith. Estos personajes desarrollaron diversos elementos en la computación que ayudaron a que hoy en día sea algo tan esencial en nuestras vidas cotidianas.  

Pero antes de mencionar que hizo cada uno de estos personajes, se debe responder una pregunta fundamental y es la siguiente 

¿Que es la computación? 

Aunque parezca muy básico, muchas personas tienden a confundir que es, pero su significado se refiere a la tecnología desarrollada para el tratamiento automático de la información mediante el uso computadoras u ordenadores.   

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Como primer precursor de la computación se tiene a John Napier en el año 1614 se hizo famoso por la invención de los logaritmos, diseñó un dispositivo mecánico, como establece Ortega Trujillo “que, utilizando palillos con números impresos, le permitía realizar operación de multiplicación y división. Este dispositivo recibe el nombre de estructuras de Napier, estaba constituido de nueve hileras, por cada uno de los dígitos del 1 al 9. Cada hilera representa una columna de una tabla de multiplicación” y la importancia de esto es que ayudó a resolver cálculos matemáticos de mucha complejidad contribuyendo asimismo a un enorme avance en la ciencia.   

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Después está William Oughtred inventó un dispositivo de cálculo basado en los logaritmos de Napier 19 años después, al cual le denomino Círculos de Proporción. como afirma Ortega Trujillo “Este instrumento llegó a ser conocido como la regla de Cálculo, constituida por marcas que representan logaritmos de los números; en consecuencia, los productos y cocientes se obtienen al sumar y restar longitudes.” Las demás escalas permiten cálculos de exponentes, funciones trigonométricas y diferentes funciones de matemáticas lo cual facilita enormemente muchos cálculos.   En cuanto a Blaise Pascal en el año 1654 diseñó una calculadora de ruedas giratorias la cual llamó La Pascalina, y está estructurada con una rueda que corresponde a cada potencia de 10; cada rueda tiene 10 posiciones, una por cada dígito entre 0 y 9. Funcionaba para para sumar, restar y multiplicar a través de sucesivas restas, esta fue la primera que permitió realizar sumas mecánicas.  

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 Acerca de Gottfried Von Leibnitz, en el año 1671 mejoró el invento hecho por Pascal produciendo una máquina que podía sumar, multiplicar, dividir y extraer raíces siendo esto un gran avance. Para esa época no existía la tecnología apropiada para fabricar este tipo de instrumento de precisión en forma masiva. “Fue la mente más universal de su época”. A este inventor se le atribuye el haber puesto una máquina de calcular que utilizaba el sistema binario, todavía utilizado en nuestros días por los modernos computadores.   Sobre Charles Babbage 141 años después de que Gottfried mejorará el invento de Pascal, Según Ortega Trujillo “construyó el modelo funcional para calcular tablas denominada: máquina diferencial (máquina de Diferencias) basada en la rueda giratoria capaz de calcular logaritmos con veinte decimales.”

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La máquina diferencial, que muchos consideran un precursor de las calculadoras modernas, era capaz de calcular tablas matemáticas.   Con respecto a Alan Turing reformuló los resultados obtenidos por Kurt Gödel en 1931 sobre los límites de la demostrabilidad y la computación, sustituyendo al lenguaje formal universal descrito por Gödel por lo que hoy se conoce como máquina de Turing, unos dispositivos formales y simples. Turing demostró que dicha máquina era capaz de resolver cualquier problema matemático que pudiera representarse mediante un algoritmo. 

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Por último, pero no menos importante está Herman Hollerith inicia el procesamiento electrónico de datos. En 1910-1911, Según Ortega Trujillo “las máquinas tabuladoras de Hollerith podían procesar grandes cantidades de datos a alta velocidad; esto así, gracias al Estadígrafo James Power, quien logró que las máquinas de Hollerith aumentaran en capacidad y velocidad”, la importancia de esto fue el tratamiento a gran escala de información mediante la automatización, lo que años después se fundara una empresa y se renombrara a IBM (International Business Machines).   

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En resumen...

Todos estos personajes tuvieron increíbles avances con respecto a la computación, grandes ideas fueron llevadas a cabo las cuales dieron pie a grandes avances, pero entre todos ellos uno de los más destacados fue Alan Turing, ya que esta persona precisó el concepto de algoritmo lo que permitió el desarrollo de la inteligencia artificial la cual hoy en día es bastante importante.
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Referencias Bibliográficas   

   Precursoresinformatica.blogspot.com. (2017). PRECURSORES DE LA INFORMÁTICA. [en-linea] Disponible en: http://precursoresinformatica.blogspot.com/2012/05/precursores-de-la-informatica.html [Visitada 20 Nov. 2017].

 Timetoast. (2017). Precursores de la computación y sus aportaciones Ortega Trujillo Y. 140B timeline.. [en-linea] Disponible en: https://media.timetoast.com/timelines/precursores-de-la-computacion-y-sus-aportaciones-ortega-trujillo-y-140b [Visitada 21 Nov. 2017].   

   Pedrochapin (2017). Precursores de la computación. [en-linea] Es.slideshare.net. Disponible en: https://es.slideshare.net/pedrochapin/precursores-de-la-computacion [Visitada 22 Nov. 2017].