Toma por ejemplo el dólar o cualquier ejemplo de papel moneda, cada uno de ellos son simplemente papel con un valor impreso, pero lo que permite su uso y lo que les da poder son las leyes económicas que las respaldan.

Con las criptomonedas ocurre algo similar, en este caso es la tecnología quien permite su funcionamiento y esa tecnología es llamada Blockchain (Cadena de Bloques) en este caso son bloques que contienen información y el propósito principal de esta tecnología es crear un registro digital inalterable de todo lo que ocurra dentro de esas cadenas.

La bitcoin que es una aplicación construida en esta tecnología es simplemente la moneda que se usa para enviar y recibir la cantidad de dinero que cada participante posee. Y la blockchain es la que mantiene registrado estas operaciones de forma pública, pero manteniendo la identidad de los parcipantes de forma anónima. Esto es posible porque la identidad de quienes participan esta encriptada.
Pero aquí la pregunta es: ¿Qué hay de la seguridad?, ¿Qué me impide a mí crear copias de la moneda para hacerme rico?

Aquí es donde ocurre la magia. Observen:

Cada bloque que es creado contiene 3 elementos

• Información
• Huella
• Huella del bloque anterior

La información que se almacena dentro del bloque depende del tipo de aplicación que se haya construido sobre ella. En el caso de la bitcoin el bloque contiene los detalles de la operación, es decir, el emisor, el receptor y la cantidad de monedas.

La huella es una cadena de números y letras que se usa para poder identificar al bloque y todo su contenido, y como es única -como una huella-, en teoría, no se puede modificar. La huella también se usa para identificar cualquier intento de modificación dentro del bloque. Si la huella cambia significa que ya no es el mismo bloque que fue originalmente creado.

La huella del bloque anterior es el que genera la cadena de bloques y esta es la estructura que hace que la bitcoin sea tan segura.

Observa el porqué

Imaginemos que hay una cadena de 4 bloques, donde cada bloque tiene su huella y la huella del bloque anterior. El primero al no tener huella anterior es especial, este bloque se le llama génesis.

Ahora, si alguien intenta alterar la información del bloque número 3, inevitablemente también alteraría su huella, por lo que el resto de la cadena de bloques seria invalido, ya que ellas poseen la huella del bloque anterior y reconocerían cualquier modificación. Así que cambiar un solo bloque hace que las demás sean inválidas.

Pero, esto no es infalible ya que hoy en día hay computadoras que tienen la capacidad de calcular rápidamente cientos de huellas por segundo, es decir que el intruso puede tener la capacidad de calcular la huella del bloque que altero y las huellas de todas las siguientes para poder validar su alteración.

Buscando disminuir este riesgo, la blockchain tiene un mecanismo llamado Prueba de Trabajo, que consiste en retrasar a propósito la creación del nuevo bloque de información. Esto significa que antes de crear un nuevo bloque, el sistema primero auditaría toda la cadena originalmente creada. Si durante la revisión detecta una alteración, el bloque no se crearía. Esto obligaría al intruso a tener que calcular no solo las huellas que originalmente alteró, sino que también tendría que calcular todas las huellas durante la prueba de trabajo. Así que la seguridad de esta tecnología proviene del uso de huellas y la prueba de trabajo.

Sin embargo hay otro mecanismo adicional que añade aún más seguridad a este sistema. En vez de usar un servidor centralizado para manejar la cadena, la blockchain usa la computadora de personas de todas partes del mundo de quienes deciden participar. Todo participante recibe una copia de la cadena de información y cada computadora se le llama Nodo. Esos nodos son los encargados de verificar y mantener los bloques de información que se vaya creando.

Para mantener la información segura y verídica, las computadoras crean un consenso entre ellas para decidir mediante el voto cuales bloques son reales y cuáles no, es decir, que para poder modificar un solo bloque, el intruso tendría que modificar la huella, modificar toda la prueba de trabajo y además tendría que lograr el 50% + 1 de todos los votos para poder modificar el bloque exitosamente sin que nadie lo note. Eso no solo sería muy difícil, sino también muy costoso.

La seguridad que ofrece este sistema es una de las razones por la cual muchas personas piensan que esta tecnología es el futuro.

La Bitcoin es solo el inicio, es simplemente la primera aplicación basada en esta tecnología.