Hola queridos Steemians, espero que estén de maravilla, hoy quiero hablarles de algo que captó totalmente mi atención, y es la historia de la Isla del Caribe llamada Cubagua ubicada al noreste de Venezuela, y es parte del estado Nueva Esparta. Esta pequeña isla fue en algún momento una ciudad, hecha por unos españoles aventureros que al llegar exploraron y plantaron sus raíces en este lugar por razones comerciales, si embargo esto dejó de existir, no esta comprobado el porqué y esto fue lo que en mi ocasionó unas ansias terribles de ponerme a investigar.

Esta Isla fue descubierta por Cristobal Colón en Agosto de 1498 en su tercer viaje, cuando navegando hacia occidente por la costa septentrional de la península de Paria a la que llamó "Tierra de Gracia" (hoy Venezuela), avistó esta isla el 14 de agosto de 1498, la cual nombró aunque no desembarcó en ella. Poco después de su descubrimiento, otros navegantes europeos confirmaron la existencia de ricos yacimientos de perlas en Cubagua, cuya explotación dio origen al primer establecimiento español en Venezuela.

A partir de 1499, se inicia la obtención de las perlas por el sistema de rescate con los indios. Varios historiadores apuntan las fechas de 1511 – 1512, como la del establecimiento de las primeras rancherías de españoles dedicados, desde entonces, a la explotación de los ostrales. Después de la gran insurrección indígena de 1520, que provocó el abandono de la isla, esta volvió a ocuparse y en 1526 fue elevada a la categoría de Villa con la denominación de “Villa de Santiago de Cubagua”. Por fin en 1528, fue llevada a la categoría de ciudad con el nombre de “Nueva Cádiz”, dotada de escudo, de Cabildo con su alcalde y concejales.

La ciudad tuvo un desarrollo rápido y de ciertas dimensiones, con iglesia, ayuntamiento, convento de franciscanos, casas particulares, comercios y probablemente, un barrio marginal de indios y esclavos. Su importancia económica para el reino español fue extraordinaria y jugó papel crucial, tanto en el proceso de población de la región nororiental de Venezuela como en el fracaso de la colonización de Costa Firme entre 1520 y 1565.

Cubagua era la envidia comercial e industrial del Caribe, con una población que fácilmente podría haber llegado a los 10 habitantes, si tomamos en cuenta el emporio comercial y financiero que registró la isla por casi cuatro décadas… Hago especial énfasis en esta cifra, ya que los historiadores ortodoxos apenas le atribuyen uno a dos millares. Lo cierto, es que para calcular la población de la isla, sólo basta cuantificar la actividad económica, los viajes, las importaciones que registran más de ochenta toneladas de alimento mensual, y la cantidad de esclavos que requirió la explotación de perlas, para calcular de manera conservadora una población de más de 10 mil habitantes.

Después de 1530 comenzó a decaer la producción de perlas y hacia 1533 algunos cubagüenses, comenzaron a emigrar al Cabo de la Vela, en la Guajira Colombiana. En 1538, el éxodo se hizo masivo con permiso oficial de la corona. En 1541 un huracán que la asoló y un posible terremoto logró que sus pobladores huyeran a Margarita y fundaran un Pueblo, ya que produjo grandes daños en la ciudad.

Medio abandonada y sin voluntad para reconstruirla, pero aún con algunos habitantes en 1542, llegaron a ella los expedicionarios que habían descubierto y navegado el Río Amazonas, bajo el mando de Francisco de Orellana, y fueron recibidos y hospedados por los cubagüenses. Parece ser que su abandono definitivo tuvo lugar, como consecuencia de un ataque de piratas franceses en 1543, quienes dejaron la ciudad envuelta en llamas y provocaron nuevamente el abandono de la isla.

En un período de unos treinta años, la ciudad nació, creció y desapareció. El mismo lapso de tiempo en que se agotaron los ostrales por causa de la explotación irracional. Durante 400 años, Nueva Cádiz, quedó olvidada en el tiempo, hasta 1948, cuando el Dr. Pablo Vila, visita la isla con un grupo de estudiantes.

En 1955, el arqueólogo José María Cruxent, dirigió los trabajos de excavación en la isla de Cubagua, para desenterrar la ciudad, poniendo al descubierto el trazado urbano correspondiente a 11 manzanas o cuadras. Identificó el puerto, el convento, entre otras edificaciones; rescató refinadas piezas arquitectónicas de gran interés como columnas,gárgolas, escudos y obtuvo multitud de restos de cerámica y objetos de uso cotidiano.

Hoy en día, prácticamente 50 años después, estas ruinas han desaparecido por abandono y descuido, pudiendo ser un atractivo turístico de nuestro país con mucha historia y cultura que contar.