Las Padaung, la tribu de origen birmano conocido por sus mujeres jirafas.
Al norte de Tailandia se encuentran Las Padaung, o como ellos prefieren ser llamados la tribu Kayan. Es un grupo étnico que destaca por sus mujeres con ‘cuello de jirafa’.
Se trata de una etnia de origen birmano que debido al régimen militar de Birmania (hoy en día conocido como Myanmar), se vieron obligados a huir y se establecieron en Mae Hong Son.
Debido a la condición de refugiados de los Kayan, se vieron obligados a buscar medios para poder comer y al darse cuenta del interés que generaban en los locales y los visitantes comenzaron a crear medio de autosuficiencia, que en un principio eran solo limosnas pero hoy en día se ha convertido en un atractivo turístico importante.
Existen muchas teorías del por qué de los aros de latón que se colocan en el cuello, algunos dicen que que es para protegerse de los ataques de los tigres en la yugular; otra teoría era que el aspecto alargado del cuello no era agradable para los comerciantes de esclavos en Birmania, pero ninguna de estos ha sido confirmado.
Para las mujeres Kayan un cuello alargado representa belleza, femineidad y elegancia. Se piensa que mientras más largo sea su cuello más oportunidad tienen de que un hombre de la etnia las elija para formar una familia, característica muy importante de los Kayan.
A las niñas de la etnia Kayan desde los 5 años se le empieza a colocar los aros de latón y año tras año se les colocan más aros para desarrollar el largo del cuello de manera progresiva.
Las mujeres Padaung desde muy pequeñas se les enseña a trabajar en la recolección y en la confección de gorros y bufandas tejidas de colores vivos.
Una tribu que hace varios años ha despertado curiosidad entre los turistas y una cultura que sin duda que valdría la pena conocer.