El estrés es una reacción normal que tiene el cuerpo cuando ocurren cambios. Puede responder a estos cambios física, mental o emocionalmente.

¿Qué es estrés?

El estrés es la reacción del cuerpo a cualquier cambio que requiera un ajuste o respuesta. El cuerpo reacciona a estos cambios con respuestas físicas, mentales y emocionales. El estrés es una parte normal de la vida. Puedes experimentar el estrés de tu entorno, tu cuerpo y tus pensamientos. Incluso cambios positivos en la vida, como una promoción, una hipoteca o el nacimiento de un hijo, producen estrés.

¿Cómo afecta el estrés a la salud?

El cuerpo humano está diseñado para experimentar estrés y reaccionar ante él. El estrés puede ser positivo, manteniéndonos alertas, motivados y listos para evitar el peligro. El estrés se vuelve negativo cuando una persona enfrenta desafíos continuos sin alivio o relajación entre los factores estresantes. Como resultado, la persona se sobrecarga de trabajo y aumenta la tensión relacionada con el estrés. El sistema nervioso autónomo del cuerpo tiene una respuesta integrada al estrés que causa cambios fisiológicos que permiten al cuerpo combatir situaciones estresantes. Esta respuesta de estrés, también conocida como "respuesta de lucha o huida", se activa en caso de una emergencia. Sin embargo, esta respuesta puede activarse crónicamente durante períodos prolongados de estrés. La activación prolongada de la respuesta al estrés causa desgaste en el cuerpo, tanto físico como emocional.

El estrés que continúa sin alivio puede llevar a una condición llamada angustia: una reacción de estrés negativo. La angustia puede perturbar el equilibrio o equilibrio interno del cuerpo, lo que lleva a síntomas físicos como dolor de cabeza, malestar estomacal, presión arterial elevada, dolor en el pecho, disfunción sexual y problemas para dormir. Los problemas emocionales también pueden resultar de la angustia. Estos problemas incluyen depresión, ataques de pánico u otras formas de ansiedad y preocupación. La investigación sugiere que el estrés también puede provocar o empeorar ciertos síntomas o enfermedades. El estrés está vinculado a 6 de las principales causas de muerte: enfermedades del corazón, cáncer, enfermedades pulmonares, accidentes, cirrosis hepática y suicidio.

El estrés también se vuelve dañino cuando las personas se involucran en el uso compulsivo de sustancias o comportamientos para tratar de aliviar su estrés. Estas sustancias o comportamientos incluyen alimentos, alcohol, tabaco, drogas, juegos de azar, sexo, compras e Internet. En lugar de aliviar el estrés y devolver el cuerpo a un estado relajado, estas sustancias y conductas compulsivas tienden a mantener al cuerpo en un estado de estrés y causan más problemas. La persona angustiada queda atrapada en un círculo vicioso.

¿Cuáles son los signos de alerta del estrés?

El estrés crónico puede desgastar las defensas naturales del cuerpo, lo que lleva a una variedad de síntomas físicos, que incluyen los siguientes:

• Mareos o una sensación general de "estar fuera de esto".
• Dolores generales y dolores.
• Dientes abrasivos, mandíbula apretada.
• Dolores de cabeza
• Síntomas de indigestión o reflujo ácido.
• Aumento o pérdida del apetito.
• Tensión muscular en cuello, cara u hombros.
• Problemas para dormir.
• Corazón acelerado.
• Palmas frías y sudorosas.
• Cansancio, agotamiento.
• Temblor / agitación.
• Aumento o pérdida de peso.
• Malestar estomacal, diarrea.
• Dificultades sexuales.

Consejos para reducir el estrés.

Las personas pueden aprender a manejar el estrés y llevar vidas más felices y saludables. Es posible que desee comenzar con los siguientes consejos:

Mantenga una actitud positiva.
Acepta que hay eventos que no puedes controlar.

Sea asertivo en lugar de agresivo. Afirma tus sentimientos, opiniones o creencias en lugar de enojarte, estar a la defensiva o pasivo.

Aprender y practicar técnicas de relajación; prueba la meditación, el yoga o el tai-chi.

Hacer ejercicio regularmente. Tu cuerpo puede combatir el estrés mejor cuando está en forma.
Coma comidas saludables y bien balanceadas.
Aprende a administrar tu tiempo de manera más efectiva.
Establezca los límites de manera apropiada y diga no a las solicitudes que crearían un estrés excesivo en su vida.
Saque tiempo para pasatiempos e intereses.
Descansa lo suficiente y duerme. Tu cuerpo necesita tiempo para recuperarse de eventos estresantes.
No confíe en el alcohol, las drogas o los comportamientos compulsivos para reducir el estrés.
Busca apoyo social. Pasa el tiempo suficiente con los que amas.
Busque tratamiento con un psicólogo u otro profesional de salud mental capacitado en el manejo del estrés o técnicas de biorretroalimentación para aprender formas más saludables de lidiar con el estrés en su vida.

Referencias:
Instituto Nacional de Salud Mental. Hoja informativa sobre estrés accedido 8/11/2018.
Asociacion Americana de Psicologia. Estrés: los diferentes tipos de estrés accedido 8/1/2018.
Oficina de Salud de la Mujer. Hoja de información sobre el estrés y la salud. Accedido el 8/11/2018.

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