El inventor del bisturí de diamante

La microtecnología utiliza conocimientos provenientes de la ciencia y la ingeniería para aplicarla en la investigación del microcosmos biológico. En este campo la microscopía electrónica ha sido determinante y ha permitido alcanzar hasta los más mínimos detalles de estructuras intracelulares como cloroplastos, ribosomas, mitocondrias... es un nivel de observación que se mide en angstrom (diezmil millonésima parte del metro). En los años 50-60 del siglo pasado se alcanzaron grandes logros gracias al invento del venezolano Humberto Fernádez Morán, el bisturí de diamante.
De nada sirve la capacidad del microscopio electrónico de aumentar hasta dos millones de veces el tamaño real, si no fuese posible realizar cortes ultrafinos y de gran precisión. Con la cuchilla de diamante y el ultramicrotomo diseñados por Fernádez Morán se pueden realizar secciones con grosor de pocas decenas de nanómetros (milmillonésima parte del metro).
El bisturí de diamante se ha empleado con gran éxito en microcirugías, cirugías de cataratas y cortes de rocas lunares traídos a la tierra por el proyecto Apolo de la NASA.

Fernández Morán fue fundador del Instituto Venezolano de Neurología e Investigaciones Cerebrales (precursor del actual IVIC), donde instaló en 1955 el primer reactor nuclear de latinoamérica destinado a investigaciones biofísicas. Se desempeñó como docente e investigador de universidades de primera línea como el Instituto Tecnológico de Massachussetts , de Harvard, Chicago, Estocolmo y también investigador de la NASA.

Fue el primero en plantear la idea de la crioultramicrotomía que consiste en congelar los átomos del material de observación a temperaturas muy frías usando helio y nitrógeno líquido, concepto que se retomó para el desarrollo del nanomicroscopio.

El criomicroscopio electrónico es una innovación del venezolano que utiliza lentes superconductoras a bajas temperaturas para hacer más lento el movimiento molecular y de esta manera observar mejor la ultraestructura de los organoides celulares. El físico e histólogo sueco Fritiof Sjöstrandt , que alcanzó fama por lograr las primeras imágenes de alta resolución de las membranas mitocondriales usó las técnicas de Fernández en el Instituto Karolinska, donde ambos fueron reconocidos investigadores.

Las partículas submitocondriales en las crestas fueron reveladas por primera vez en toda su complejidad por el venezolano (estas partículas elementales reciben el nombre de Partículas Fernández Morán).

A este eminente científico se le propuso en una ocasión nominarlo para el premio Nobel, asunto que rechazó de plano porque involucraba su renuncia a la nacionalidad venezolana. Un premio que sí recibió sin inconvenientes fue el "John Scott" (1967) por su invención del bisturí de diamante.

Después de 1958, fue un rechazado político en su patria por haber ejercido el cargo de ministro de Educación en la dictadura de Marcos Pérez Jiménez ¡apenas 10 días ! El investigador del cerebro murió por rotura de un aneurisma cerebral (1999) en Suecia, la patria de su esposa Anna Browallius.