Un cordial saludo a todos los miembros de la prestigiosa comunidad steemit.

Les deseo prosperidad en este año 2020.

Muchos de nosotros, siempre ha creído que los vegetales son seres inertes.

Y es que, en la mayoría de los casos, solo responden a estímulos externos, tales como la luz (fototropismo y fotonastia), la atracción gravitacional (geotropismo y geonastia) o el roce con otros objetos (haptonastia).

Gramineas (Comúnmente llamadas paja), orientadas en el sentido de la luz solar: Fototropismo positivo.

Estas son acciones propias de seres de un nivel evolutivo bajo.

Sin embargo, existen una familia de plantas que tiene capacidades inusitadas.

planta parásita, comenzando a desarrollarse sobre el tallo de un árbol de guayaba.

Las loranthaceaes, entre ellas el Guatepajarito, son plantas parásitas, bastante perjudiciales para su hospedero.

A pesar de que viven sobre otras plantas u objetos, no se consideran epífitas, porque generan perjuicios al ser vivo sobre el que se desarrollan.

Árbol de limón, parasitado por Guatepajarito, una loranthaceaes.

Todos los seres vivos persiguen un fin, al nacer, crecer y desarrollarse.

Ucaro negro, en plena etapa de floración y fructificación.

¿Cúal es?

Perpetuar la especie. Pasar su carga genética a sus descendientes. Dejar hijos.

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Arbusto enredador, mostrando sus frutos envainadores. Noten el agotamiento del resto de la planta.

A medida que se asciende en la escala evolutiva, los sistemas reproductivos se van haciendo cada vez más complejos.

En el caso de los vegetales, los más avanzados son las plantas con semillas.

Planta de orquídea, con su fruto en cápsula, tipo baya, en cuyo interior hay numerosas semillas aladas

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Sí…

Recuerden que no todas las plantas se reproducen por semillas.
Unas tienen reproducción asexual.

Helecho cacho de venado, mostrando los soros, con esporas a punto de madurar.

La mayoría tiene métodos de reproducción sexual. Eso las lleva a formar gametos.
La fusión de esos gametos forma el embrión., que es protegido dentro de la semilla, donde cuenta con los suministros alimenticios y protección requeridos hasta el momento de la germinación.

Los óvulos, presentes en el ovario de la flor, son fecundados por el polen y se forman semillas.

Los vegetales más antiguos, presentan semillas desnudas. Esto es, no las protegen dentro de un fruto. Son las gimnospermas, como las coníferas.

conos, estróbilos o piñas de un pino caribe. Planta gimnosperma o de semillas desnudas.

Las más modernas protegen la semilla dentro del fruto. Son las angiospermas, como el café, maíz, el aguacate o las caraotas, la caoba, etc.

Planta de cafeto, con sus frutos, protegiendo las dos semillas.

Para lograr perpetuar la especie, deben ubicar la semilla en sitios apropiados para que germine y prospere.

Fruto y semilla de la ceiba blanca o jabillo, arrojadas en sitios distantes de la planta progenitora.

Esto es lo que se conoce como dispersión de semillas.

Muchos son los métodos de dispersión de semillas.

A continuación, les refiero los más conocidos:

Dispersión por acción del viento.
Las ráfagas de viento pueden trasladar a las semillas a distancias diversas.
Esto depende de que la semilla sea liviana. Para que las semillas germinen, deben caer en suelo fértil. (Caoba, diente de león).

Planta de diente de león, lista para esparcir sus semillas, por efecto del viento.

Dispersión por acción del agua. Los vegetales ubicados en las riberas de fuentes de agua, pueden lograr que sus semillas sean llevadas aguas abajo, trasladándolas a sitios propicios para su germinación. Las aguas de lluvia también pueden trasladar a las semillas. Las semillas o frutos, deben ser livianas y/ o flotar, como el coco, o el mangle.

Semillas de mangle rojo, listas para iniciar su dispersión, flotando en el agua.

Dispersión por adhesión: Algunas semillas tienen ganchos que le permiten adherirse a la ropa, piel o pelo de personas y animales. Logrando trasladarse a sitios alejados de los progenitores. Al soltarse, pueden caer en sitios propicios para germinar.

Cadillo silvestre, adherido a la tela de un pantalón.

Dispersión por animales:
Podemos mencionar dos casos comunes:
Muchas semillas tienen grandes cantidades de reservas alimenticias, por lo que son llevadas por animales, como las ardillas, lapas, picures, conejos, entre otras, con el fin de comerlas, en sitios más seguros o en otro momento. Muchas de esas semillas son devoradas, pero algunas de ellas son enterradas y otras dejadas en sitios distantes de los progenitores, logrando germinar.

Semilla de mango, junto a la nuez que trae en su interior, que posee el embrión y los nutrientes.

Dispersión mediante la digestión de animales: Muchos animales se alimentan de frutos. A medida que ocurre la digestión, la semilla atraviesa el tracto digestivo, en algunos casos, intactas y listas para germinar. Luego las defecan, en lugares alejados de donde las comieron. Al caer en terreno fértil, junto con la materia orgánica presente en las heces fecales del animal, las semillas logran germinar. Este fenómeno de dispersión es común, tanto con mamíferos como con los peces.

Dispersión mecánica: Muchos frutos, al determinar que las condiciones ambientales son propicias para germinar, activan catapultas, que envían las semillas a sitios distantes del progenitor, con el fin de evitar la competencia ecológica.
Caen al suelo y luego germinan, solo si el sitio es propicio. (Escopetilla, jabillo).

Escopetilla, con flores y frutos. Estos últimos se activan con la humedad y revientan.

Para saber más Dale click aqui.

Es aquí donde destacan las plantas de la familia loranthaceaes.

Su miembro más conocido es Phthirusa sp. Comúnmente conocida como guatepajarito.

Fruto y semillas de la Phthirusa sp., guatepajarito.

¿Pero qué tiene de especial esta planta?

Su fruto es pequeño y poco llamativo, de modo que la planta evolucionó para que su fruto sea más apetitoso.

Tiene un mucilago rico en azúcares concentrados, la semilla se adapta perfectamente al orificio de la cloaca de la mayoría de las aves y la planta se ubica en las zonas más visibles de los árboles que parasita, a fin de que todas las aves que visitan el árbol la vean con facilidad.

Guatepajarito invadiendo un árbol de naranjas.

Así, con esta estrategia digna de una mente brillante, guatepajarito convence a las diversas aves que la visitan, de tragar sus frutos.

El ave aprovecha la concha, el mesocarpio y parte del mucílago.

Mientras tanto, ocurre la digestión del fruto. La semilla viaja indemne en el tracto digestivo del ave, conservando parte del mucílago, que se adhiere a las plumas que rodean la cloaca del animal.

El ave incomodada por el cuerpo extraño que se le adhirió, se empeña en desprenderlo, frotándose en cada superficie que consigue.

Defeca muy seguido y con sus heces líquidas y de tanto frotarse logra quitarse la semilla, que ahora se adhiere a una superficie más estable, generalmente la rama de algún árbol o a donde la lleve el ave.

Fruto de guatepajarito recientemente adherido a una estructura metálica.

Hasta aquí ayuda el ave.

La planta Guatepajarito evolucionó hasta lograr un proceso germinativo muy rápido.

Evolución de la germinación de la semilla de guatepajarito.

En apenas un día ya tiene sus primeras hojas. Su base de sustentación es un chupón que se adhiere con firmeza a la planta parasitada, desde el mismo inicio de la invasión.

Guatepajarito germinando sobre el espejo de un carro.

Al desarrollar hojas, adopta una forma similar a la planta parasitada, a modo de imitador, para que no la distingan y traten de lesionarla.

Planta de guatepajarito, invadiendo un árbol de limón.

Parece que piensa, tiene una estrategia y persigue un fin:
Perpetuar su especie, a costa de la vida de la planta parasitada.

Su color verde, indica que tiene clorofila en sus tejidos, pero prefiere succionar la savia elaborada por su hospedero.
Al tratar de controlarla con agroquímicos, corres el riesgo de dañar al árbol parasitado.

Noten como se adhiere al árbol hospedero.

Pocos vegetales tienen esa capacidad evolutiva. Casi siempre, amerita poda total para su erradicación.
La manera más conveniente de control es preventiva, erradicando manualmente los brotes incipientes. Si los dejas crecer, debes aplicar la poda selectiva o total.

Restos vegetales de guatepajarito, retirados de un árbol cítrico.

Es conveniente que se establezca una vigilancia permanente en los espacios públicos, porque está planta parásita, ha invadido la mayoría de los árboles de plazas y jardines del país.

En espacios naturales, imperan las leyes de la selección natural, que son implacables con los débiles y enfermos.

Es difícil, pero no imposible librarse de esta plaga, creada por la evolución natural.

Ali Riera

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