¿El café realmente hace daño?

Una taza de esta bebida no le hace daño a nadie, y quizá hasta resulte provechosa.

De vez en cuando surge la idea de que el café es perjudicial para el corazón. En varios estudios durante los últimos 20 años, sobre todo en Europa, se observó que tomar café muy cargado a menudo aumenta la concentración de colesterol. Los centíficos aislaron incluso las sustancias causantes de esto: el cafestol y el caveol, ambas del grupo de la grasa.

Luego se observó que el método europeo para preparar la bebida(remojar el café molido en agua caliente varios minutos antes de filtrar la infusión) produce mucho cafestol y caveol. En cambio, los métodos de filtración y percolación usados en otras partes eliminan casi por completo ambas sustancias, aun con un consumo de entre 5 y 6 tazas de café al día, si bien el consumidor medio toma sólo 2.

Los estudios indican también que tomar café moderadamente no sube la presión arterial a un grado peligroso, y permiten descartar el temor de que produzca arritmia en personas sanas.

"En cuanto a los males del corazón, yo creo que el caso esta cerrado"
"El consumo razonable de café no plantea ningún tipo de riesgo para el corazón"

¿Evita el mal de Parkinson?

Hay pruebas de que el café ayuda a prevenir dicha enfermedad. Un estudio en el que se observó a 8.000 hombres estadounidenses de origen japonés durante 30 años reveló que los grandes consumidores de café corren la quinta parte del riesgo de contraerla que quienes no lo toman.

Los científicos del Hospital General de Massachusetts hallaron pruebas indirectas de que la cafeína, el estimulante adictivo del café, quizá incluso combata el mal de Parkinson, pues parece evitar la carencia de dopamina en las neuronas cerebrales de los ratones, anomalía que en el ser humano es la causa del mal de Parkinson. Aun así, el hallazgo es preliminar, no todos los estudios que se han realizado con personas respaldan este efecto de la cafeína.

Cáncer

Los estudios sobre la relación entre el café y el cáncer se han centrado en tres órganos, y son alentadores. En los años 80's hubo una investigación en la cual se asoció el cáncer pancreático con el café. Esto no fue mas que una falsa alarma, debido a que estudios posteriores demuestran que es muy poco probable.

En cuanto al riesgo de cáncer de vejiga, quizá solo exista si el consumo del café es excesivo. En una visión de diez estudios europeos se observó que únicamente quien bebe 10 o más tazas al día corre el mayor riesgo de contraer este cáncer; y según otros estudios, el café no parece tener ningún efecto favorecedor sobre el cáncer de colon.

Peligro de aborto

En Canadá, un análisis de 5 estudios sobre la relación entre el café y el aborto espontáneo concluyó que las mujeres embarazadas que toman una cantidad de cafeína equivalente a 2 tazas de café al día sufren 36% más abortos.

"No sabemos si el café aumenta el riesgo de abortar o si lo que pasa es que muchas mujeres que tienen un embarazo normal pierden las ganas de tomar café "

El efecto estimulante

La cafeína es un estimulante tan poderoso, que el Comité Olímpico Internacional fijó un límite máximo para la concentración que puede haber de ella en la sangre durante una competencia. Además de aumentar la resistencia física, la cafeína nos hace estar mas despiertos y mejora nuestro estado de ánimo. No obstante, el estímulo tiene su precio. Las personas que toman mas de lo que acostumbran quizá se pongan inquietas y tengan dificultad para dormir. Más aún, es posible verse físicamente dependiente de la cafeína en cuestión de días.

Cuando abstenerse

Las mujeres embarazas, ñas que piensas concebir y las que están amamantando no deben tomar más de 2 tazas al día para evitar el riesgo de aborto o que el niño lactante se ponga inquieto.

A quienes sufren acidez de estómago o ansiedad, o tienen fibromas mamarios, les conviene probar si tomando menos café su trastorno mejora. La mayoría, sin embargo, no corre prácticamente ningún riesgo si consume hasta 3 tazas al día.