MS, 주 4일 근무에도 생산성 40% 향상

마이크로소프트 일본 지사가 주 4일 근무제도를 시행해본 결과 생산성이 크게 향상된 것으로 나타났다.

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CNN, 가디언 등 외신에 따르면 마이크로소프트 일본지사는 8월 한 달 동안 '워크 라이프 초이스 챌린지(Work-Life Choice Challenge Summer 2019)'라는 프로그램을 시행했다.

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이번 프로그램은 임금을 줄이지 않고 금요일을 쉬는 것으로 2300여 명이 참여했다. 일과 생활의 균형이 생산성과 창의성에 미치는 영향을 파악하기 위해 이뤄졌다.

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타쿠야 히라노 마이크로소프트 일본지사 대표는 홈페이지를 통해 "짧게 일하고, 잘 쉬고, 많은 것을 배우길 바란다"면서 "직원들이 어떻게 20% 단축된 근무시간으로 같은 성과를 낼 수 있을지 고민하고 경험하면 좋겠다"라고 말했다.

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회사는 직원들이 일하는 동안 이메일에 응답하는 시간을 줄이고, 회의에 참석하는 대신 원격 화상 회의 등을 하도록 장려했다. 또 직원들에게 유급 휴가와 함께 자원봉사나 자기계발, 가족과 여행 등을 위한 비용을 보조해줬다.

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8월 한 달간 프로그램 시행 결과 대다수의 직원(92%)은 주 4일 근무에 만족했다. 생산성은 금요일까지 모두 근무했던 작년 8월과 비교해도 40%나 향상됐다.

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아울러 주 4일 근무제는 환경친화적이란 평가도 함께 받았다. 종이 인쇄 양이 60%나 줄었고, 전기 사용료 20% 이상 줄었다.

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주 4일 근무제를 시험한 것은 마이크로소프트 일본지사가 처음이 아니다. 2018년 뉴질랜드의 신탁관리회사 페퍼추얼 가디언은 240명의 직원을 대상으로 2개월간 주 4일 근무제를 시행했다. 직원들은 일과 생활의 균형이 개선되고, 사무실에서 집중력이 향상됐다고 보고했다. 이 회사는 생산성 향상 결과를 만족스러워하며 주 4일 근무제를 영구적으로 채택한 것으로 알려졌다.

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외신은 마이크로소프트가 미국 등 여러 나라에서 주 4일 근무제를 시험해봤지만, 일본지사에서 실험은 남다른 의미가 있다고 보도했다.

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CNN은 일본에서 과로사는 심각한 사회문제 중 하나라고 지적했다. 2015년 일본의 유명 광고 회사 덴츠에서 한 직원이 초과근무로 괴로워하다 크리스마스에 자살한 것이 사회문제가 되기도 했다. 그는 당시 하루 20시간 근무하며 일주일 동안 채 10시간도 자지 못한 것으로 알려져 일본 사회에 충격을 줬다.

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이후 일본 정부는 2017년부터 일하는 방식의 개혁을 시작해, 노동시간 상한 규제와 연휴의 의무화 등의 정책을 잇달아 발표했다. 일하는 방식의 개혁은 생산성의 향상뿐만 아니라 원격 업무 등 다양한 근무방식의 도입을 실현하려는 목표도 있다.

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전문가들은 주 4일 근무제가 현재 흔하지는 않지만, 생산성이나 수익이 감소하지 않는다는 연구결과는 계속해서 나오고 있다고 전했다. 국가나 지역별로 일하는 방식의 차이가 있지만, 근무시간 단축 시행에는 임금 문제나 심리적 문제가 더 크게 작용한다는 분석이다.

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하버드비즈니스리뷰는 하루 평균 8시간에서 6시간으로 근무 시간을 줄이자 생산성이 높아졌다는 연구결과를 발표하기도 했다. 지난해 크로노스 노동연구소가 전 세계 근로자 3000명으로 대상으로 진행한 조사에선 절반 상당이 하루 업무를 처리하는 데 필요한 시간은 5시간이면 충분하다고 답했다.

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마이크로소프트 일본지사는 이번 실험은 단기 시범 프로젝트였으며, 장기적으로 시행될지 아직 불분명하다고 밝혔다. 다만 오는 겨울 또 다른 형식의 변화를 시험해볼 계획이라고 덧붙였다.