Liquid robot controlled by magnetic fields/Robot líquido controlado por campos magnéticos

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Those of you who, like me, are Terminator fans will remember the T-1000, a more advanced version of the T-800 played by Arnold Schwarzenegger. A robot composed of a "mimetic polyalloy" of liquid metal that was capable of self-regeneration. This was completely science fiction when it was released in 1984, but it's not so fantastical these days.

Aquellos que, como yo, sois fans de Terminator recordaréis al T-1000, una versión más avanzada al T-800 que personificaba Arnold Schwarzenegger, un robot compuesto por una "polialeación mimética" de metal líquido que era capaz de auto regenerarse. Esto cuando se estrenó en 1984 era completamente ciencia ficción pero en la actualidad ya no es algo tan fantástico.

A team of scientists from the Chinese University of Hong Kong and Carnegie Mellon University in the United States developed a robot with the liquid properties of the T-1000. The key material is gallium, a metal with a very low melting point (close to room temperature, around 30°C). The researchers embedded magnetic particles within the gallium matrix.

Un equipo de científicos de la Universidad China de Hong Kong y la Universidad Carnegie Mellon en Estados Unidos desarrollaron un robot con las propiedades líquidas de T-1000. El material clave es el galio, un metal con un punto de fusión muy bajo (cerca de la temperatura ambiente, alrededor de 30°C , en el que los investigadores incrustaron partículas magnéticas dentro de la matriz de galio.

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These magnetic particles have two crucial functions: first, by applying an alternating magnetic field, the particles are heated by induction, causing the gallium to melt and become liquid. Second, the same magnetic field can be used to manipulate and move the robot in its solid and liquid states. This allows the robot to repeatedly alternate between its solid and liquid forms.

Estas partículas magnéticas tienen dos funciones cruciales, por un lado al aplicar un campo magnético alterno, las partículas se calientan por inducción, lo que provoca que el galio se derrita y pase a estado líquido, por otro lado el mismo campo magnético puede utilizarse para manipular y mover el robot en sus estados sólido y líquido. De esta forma el robot puede alternar repetidamente entre su forma sólida y líquida.

In the demonstrations, the robot has been seen in solid form inside a cage. When the magnetic field is applied, it melts, flows through the cage's bars, and then, when the field is removed, cools and solidifies again outside the cage, returning to its original form, just as the T-1000 did in the film. Using magnetic fields, researchers have been able to direct the robot to move, jump, climb, and even manipulate objects.

En las demostraciones llevadas a cabo, se ha visto al robot en forma sólida dentro de una jaula. Al aplicar el campo magnético, se derrite, fluye a través de las barras de la jaula y luego, al cesar el campo, se enfría y solidifica nuevamente fuera de la jaula, recuperando su forma original, tal cual como en la película hacía el T-1000. Utilizando los campos magnéticos, los investigadores han podido dirigir el robot para que se mueva, salte, trepe e incluso manipule objetos.

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Although it is still in the proof-of-concept stages, scientists envision several potential applications. In biomedicine, it can be used for targeted drug delivery and the removal of foreign objects from the body (as demonstrated in a stomach model). In engineering, it could be used to repair circuits in hard-to-reach areas (acting as a solder joint) or for smart assembly.

Aunque aún se encuentra en etapas de prueba de concepto, los científicos vislumbran diversas aplicaciones potenciales. En biomedicina para la administración de fármacos dirigida, eliminación de objetos extraños del cuerpo (como se demostró en un modelo de estómago). En ingeniería podría usarse para reparar circuitos en lugares de difícil acceso (actuando como soldadura) o para el ensamblaje inteligente.

In short, this robot represents a significant advance in the field of soft robotics and phase-change materials. While it's still far from a functional T-1000, it demonstrates the possibility of creating machines with unprecedented versatility to operate in complex environments and perform tasks that would be impossible for traditional rigid-body robots.

Resumiendo, este robot representa un avance significativo en el campo de la robótica blanda y los materiales con cambio de fase. Si bien todavía está lejos de ser un T-1000 funcional, demuestra la posibilidad de crear máquinas con una versatilidad sin precedentes para operar en entornos complejos y realizar tareas que serían imposibles para los robots tradicionales de cuerpo rígido.

More information/Más información
https://singularityhub.com/2025/03/24/these-tiny-liquid-robots-merge-and-split-like-terminator/

https://www.infobae.com/tecno/2025/03/26/este-es-el-robot-que-se-derrite-cruza-rejas-y-vuelve-a-su-forma-inicial-recordando-al-t-1000-de-terminator-2/