84 Charing Cross Road by Helene Hanff

If you happen to pass by 84 Charing Cross Road, kiss it for me! I owe it so much.
— Helene Hanff

《查令十字街84號》是時報文學在2009年出版的一本小說，第一次在誠品看到這本小書就被書名和封面深深吸引，加上那時腰封大大寫著“只要是愛書人都會愛不釋手的一本經典”，更讓我感到好奇，這麼輕薄短小的一本書小說，怎麼能讓賣書的編輯用上這麼高調的形容詞？

但這其實算不上一本書，內容是一個美國的愛書人(也就是作者海倫)跟一間位在英國的書店(也就是位在查令十字間84號的馬克與柯恩書店) 二十年間的書信往返。身為客人的海倫和店經理法蘭克，一開始只為了單純的買賣行為開始通信，隨著通信的次數增多，本來禮尚往來的用字遣詞逐漸加入了喜怒哀樂和生活細節，最後兩人的信甚至互相成為彼此的精神寄託，直到有一天海倫突然收到書店來信告知，法蘭克生了一場病不幸過世。

海倫熱情直率爽朗，法蘭克拘謹內斂熟慮，同為愛書人，個性迥異的兩個人很明顯互相欣賞，除了海倫要求法蘭克幫他尋找的書目以外，讓這本小書產生迷人氣氛的是那些他們寫在信裡的生活瑣事和細節，每個節日的新鮮雞蛋，肉罐頭和火腿，筆友情感距離的拿捏，言語無法表達的感謝，海倫和法蘭克互相吐訴的工作細節，海倫晚年的貧困與法蘭克自己與家人的病痛，讓這本書不再只是兩個人的書信內容，它還將讀者們帶回那個戰後時代的氣氛裡，也許因為每一封信都謹慎下筆並且意圖呈現最美好的版本的那個自己，所以整本小書透著純淨動人的溫暖善意，彷彿呈現了人性裡真和善和美在海倫貧困的人生裡烢烢發著光。

看著寫信的兩個人從陌生到互相牽掛，我一面翻著書一邊覺得彷彿也成了這友誼的一份子，小書裡字裡行間充滿了愛書人對知音的珍惜和牽掛，一封封時而俏皮時而感傷的信件，讓書裡不言而喻的濃濃人情味牽動著讀者的情緒。

讀者彷彿跟著他們走過了一場二十年的友誼，當中還飄著淡淡柏拉圖式的男女情誼，雖然書中偶爾也出現法蘭克妻子和海倫的通信，但這在我看來反而突顯了海倫和法蘭克兩個人在智識和興趣上的高度相似。書末在法蘭克死後由他妻子寫給海倫的感謝信裡也證實了這一點，

他死後妻子寫給海倫的信裡提到，曾經嫉妒過海倫，因為她的先生法蘭克是這麼興奮而雀躍地等待海倫的來信，雖然法蘭克在信裡總是保持一貫的自制優雅，但海倫的信其實ㄧ直都是法蘭克引頸期盼小心收藏著的精神食糧。

妻子諾拉的這番感性告白，反而更讓這段情誼更顯可貴。

一間書店跟一間咖啡廳或是家裡巷口的那間從小吃到大的麵店一樣，都可能乘載了一個人對它無限的回憶和依戀，尤其在這個因為科技進步而讓人際關係越發疏離的年代，《查令十字街84號》裡那種情溢乎詞，誠心誠意的情誼，讀起來讓我真心覺得感動而療癒。