“DEL FOTO-AGÜITA AL PIXEL” 

Nadie puede sentirse orgulloso de ser Bugueño si no ha sido retratado para la eternidad, o sacado de una urgencia para la hoja de vida, afirma Don Henry González Ortíz allí, diagonal a Olímpica, en la calle séptima con doce. El es propietario actual de una de las “instituciones” más reconocidas en la industria de la fotografía de Guadalajara de Buga, Foto Liner. Este es uno de los laboratorios fotográficos más antiguos del Valle del Cauca y se encuentra ubicado en nuestra ciudad. Por más de 7 décadas, Foto Liner ha hecho el registro de tantos o más rostros que la misma registraduría municipal, encargo que el mismo Ramón María González Patiño haría en sus tiempos mozos, y bajo el arte más bonito que tiene la fotografía que es el revelado, en la misma cuadra con unos escasos metros de diferencia a sus traslados local, en esta reconocida zona céntrica de la ciudad.   

Cuestión de lealtad 

Anteriormente, en Guadalajara de Buga, el boom de hacerse fotógrafo era en su gran mayoría un pasatiempo lucrativo, tener una cámara profesional te llevaba varios años de ahorros, o alguno que otro buen negocio para hacerte a una cámara. Y la lealtad existía, había ese respeto por el trabajo de los demás, perfectamente podías tener convenios entre el gremio de fotógrafos, e incluso la competencia. 

Photo by Karen Zapata.

Precios, calidad, tiempo de revelado, entregas, era de consenso general, con el fin de que todos ganaran, con las particularidades que cada quien dispusiera. En ese entonces, ser un profesional de la fotografía era 100% pasión. Hoy en día poco se ve eso, ese respeto por la profesión no se siente, afirma Don Henry, muchos niños que pueden apretar un botón se sienten fotógrafos, sin contar con la miniaturización e integración de las cámaras a los móviles actuales, y la gran demanda de quienes quieren inmortalizar sus momentos especiales, está a la orden del día, y ésta misma es la que ha llevado a la industria a que se desvalorice, solo quien sabe apreciar una buena fotografía acude a nosotros; afirma de pie en el mostrador de su negocio.  

¿Y dónde quedó el Agua? 

Photo by Yo amo a paloblanco.

Una tenue luz roja, una mesa, cuerdas de lado a lado, ganchos de madera, unas cubetas metálicas, metros y metros de rollo, un poco de paciencia y agüita, podían revelar hasta los más íntimos secretos de esta ciudad.  El proceso era totalmente manual, e incluso usábamos para revelar una foto tomada aquí en formato 120mm, un rollo de 12 fotos, diferente del tradicional de 35mm; el proceso para sacar una fotografía iniciaba con el revelado del rollo, con químicos y agua, ya seco, pasaba por la ampliadora para imprimir la foto en el papel, la ampliadora no era sino ponerle una chuspa encima y ella iba botando los colores del blanco y negro lentamente, luego pasarlo de una cubeta a otra, iniciando con el agua y el químico revelador, luego la del detenedor y luego la del fijador. Por último, se ponían a secar pasándola por la esmaltadora, y así mismo como se cuelga la ropa se llenaba la habitación.   Con el tiempo esta técnica fue reemplazada por el proceso mecánico, ya era más fácil, se usában unos “tanquecitos” que ya traían el color, agregó Don Henry. Desde las técnicas más primitivas, hasta las más actualizadas han pasado por este laboratorio, y uno de los apuntes más importantes de este laboratorio es utilizar materiales de primera calidad.   

Antes y después de Foto Japón. 

Don Henry, mientras hace memoria sobre la fotografía en Buga, nos cuenta que hace muchos años, Antes de que llegara Foto Japón en la época de los años 87 u 88, ya se había estado trabajando el color, y el proceso de revelado anteriormente en blanco y negro aún era manual, con la llegada de esta casa de revelado, con su publicidad, sus rebajas, su laboratorio, nos puso a los demás del oficio a adaptarnos.  

El padre de don Henry en ese tiempo no quiso comprar un laboratorio de revelado pues nunca se preocupó por la tecnología ya que se sentía cansado. Fue por eso que don Henry aprendió a hacer el revelado de forma manual, a manejar los químicos y demás y eso le trajo mucho trabajo. 

La competencia con Foto Japón fue muy fuerte en sus momentos, logrando arrebatarle muchos clientes, sin embargo, estos no se preocupaban por la calidad “desafortunadamente”, para algunos clientes la calidad que manejaban en esta época del boom de los laboratorios era superior, y por ende más costosa, Casa Color, Magi Color, Foto Eddie, entre otros, tenían la ventaja que los materiales los traían directamente de Alemania de las casas de Papel Fotográfico Alpha, entre otras, los químicos y se les distribuía a algunos vecinos, este hecho era el plus que muchos usuarios no alcanzaban a pagar, por ello se iban a Foto Japon.   

Foto Japón hoy día ha desaparecido y su caída comenzó en la era de la fotografía digital aproximadamente en el 2006, no solo aquí en Buga cuando se trasladaron a Buga Plaza duró como dos años cerraron.   

Hay una vieja data en memoria del abuelo de Don Henry y nos comenta que, en realidad, no sé cuántos años tenga en negocio, sabemos los inmersos en el mundo de la fotografía en Buga que este negocio abrió la fotografía en Buga, que tiene más de 75 años y centralizado en la carrera 12 con calle séptima. Primero estábamos a la vuelta en una casona por la carrera 12, unos 20 años, luego estuvo al frente enseguida de la alcaldía, luego estuvo enseguida de donde estamos hoy y ya hace unos 40 años en este sitio porque el local anterior se quemó, y se perdieron muchas cosas, hizo memoria don Henry mientras atendía amablemente como siempre a un viejo amigo fotógrafo. Nos tocó vivir la creación del edificio del café, hace unos 30 años en la esquina de la calle 7 con Carrera 12, que era una casona vieja y lo normal de las casas vecinas que se fueron cambiando por locales comerciales, incluso la parte del respaldo que linda con la galería central era diferente, no era tanto desorden como ve hoy en día esa zona. 

Photo by Yo amo a paloblanco.

Esta misma perspectiva me lleva a concluir que la vigencia de este negocio, es a razón de que no se han movido de esta zona y el reconocimiento del “trabajo bien hecho”, como decía el padre de don Henry, lo ha permitido. Siempre bajo la premisa de que al cliente hay que cumplirle, don Ramon Gonzalez hacía que el trabajo se entregara de calidad. Él padre de don Henry era muy estricto, si algo no le gustaba al cliente él lo hacía repetir. 

Hoy una de las cosas que como dicen por ahí, “todo tiempo pasado fue mejor”, hicieron celebre a Don Ramón era el hacer los “Oleos”, muy conocidas en Buga, él tomaba una foto, la revelaban a blanco y negro y él mismo sobre un caballete en el patio de la casa los pintaba a mano, esta técnica prácticamente se fue con él para el mas allá. 

Un hecho innegable de esta época es la calidad de la fotografía a blanco y negro, hacer memoria mientras dialogábamos con don Henry, algunos señores nos comentaron que tienen fotos de 40 o 50 años en las casas de fotos tomadas por el “abuelo”, dicen ellos, y que están por allí en sus casas todavía.    

La fotografía es un hobbie lucrativo en esos tiempos, “al que le gusta le sabe”, afirma el profesor Omar Acosta del SENA (Institución de educación superior colombiana muy reconocida), uno de los más fieles clientes de esta casa fotográfica, y coincide con lo afirmado por don Henry "a uno le tiene que gustar lo que está haciendo para hacerlo bien, por ejemplo, a mí personalmente a fotografía social o de eventos no me gustaba, mi papa si lo hacía y él me mandaba, pero yo prefería hacer fotografía de documento, aquí en el estudio". 

Hemos tenido hoy la oportunidad de escudriñar un poco en el corazón de este mundo de la fotografía que es más que es solo pasión, entendimos que debemos evolucionar sin perder la esencia y lograr detener el tiempo en una imagen, esta misma razón ha permitido perpetuar en el tiempo una institución como "Foto Liner".