Wie Israel den Hamas-Führer Yahya Sinwar fand und tötete

Mehr als ein Jahr lang hatten israelische Truppen den Anführer der Hamas gejagt, der kurz nach der Planung der Anschläge vom 7. Oktober aus dem Gazastreifen verschwand.

Der 61-jährige Yahya Sinwar soll einen Großteil seiner Zeit in den Tunneln unter dem Gazastreifen verbracht haben, zusammen mit einer Gruppe von Leibwächtern und einem „menschlichen Schutzschild“ aus aus Israel entführten Geiseln.

Doch letztlich scheint er bei einer zufälligen Begegnung mit einer israelischen Patrouille im Süden Gazas umgekommen zu sein. Seine Wachmannschaft war klein. Es wurden keine Geiseln gefunden.

Die Einzelheiten kommen noch ans Licht, aber hier ist, was wir bisher über Sinwars Tötung wissen.

Routinepatrouille
Die israelischen Verteidigungsstreitkräfte gaben an, dass eine Einheit ihrer 828. Bislamach-Brigade am Mittwoch in Tal al-Sultan, einem Stadtteil von Rafah, patrouillierte.

Drei Militante wurden von den israelischen Truppen identifiziert und angegriffen – und alle wurden eliminiert.

Zu diesem Zeitpunkt schien das Feuergefecht nichts Besonderes zu sein und die Soldaten kehrten erst am Donnerstagmorgen zum Schauplatz zurück.

Bei der Untersuchung der Toten stellte man fest, dass eine der Leichen eine verblüffende Ähnlichkeit mit dem Anführer der Hamas aufwies.

Die Leiche blieb jedoch wegen mutmaßlicher Sprengfallen an Ort und Stelle. Stattdessen wurde ein Teil eines Fingers entfernt und zur Untersuchung nach Israel geschickt.

Sein Leichnam wurde schließlich geborgen und später am selben Tag nach Israel überführt, nachdem die Sicherheit in der Gegend sichergestellt worden war.

Daniel Hagari, der Sprecher der israelischen Streitkräfte, sagte, seine Streitkräfte „wussten nicht, dass er dort war, aber wir operierten weiter“.

Er sagte, seine Truppen hätten die drei von Haus zu Haus rennenden Männer identifiziert und sie angegriffen, bevor sie sich trennten.

Der inzwischen als Sinwar identifizierte Mann „rannte allein in eines der Gebäude“ und wurde getötet, nachdem er mit einer Drohne geortet worden war.

Keine der Geiseln, die Sinwar vermutlich als menschliche Schutzschilde benutzte, war anwesend, und sein kleines Gefolge lässt darauf schließen, dass er entweder versuchte, sich unbemerkt zu bewegen, oder dass er viele seiner Beschützer verloren hatte.

Yoav Gallant, Israels Verteidigungsminister, sagte: „Sinwar starb, während er geschlagen, verfolgt und auf der Flucht war – er starb nicht als Kommandant, sondern als jemand, der nur an sich selbst dachte. Dies ist eine klare Botschaft an alle unsere Feinde.“

Drohnenaufnahmen, die das israelische Militär am späten Donnerstag veröffentlichte, sollen Sinwars letzte Augenblicke vor seiner Ermordung zeigen.

Das Video scheint von einer Drohne aufgenommen worden zu sein, die durch das offene Fenster eines größtenteils zerstörten Gebäudes fliegt.

Es nähert sich einem Mann mit bedecktem Kopf, der in einem Sessel im ersten Stock eines mit Trümmern übersäten Hauses sitzt.

Der Mann, der verletzt zu sein scheint, wirft dann etwas, das wie ein Stock aussieht, auf die Drohne und das Video endet.

Sinwar „eliminiert“
Israel gab am Donnerstagnachmittag Ortszeit erstmals bekannt, dass es „die Möglichkeit untersuche“, dass Sinwar in Gaza getötet worden sei.

Wenige Minuten nach der Ankündigung wurden in den sozialen Medien Bilder gepostet, die die Leiche eines Mannes zeigten, der dem Hamas-Führer sehr ähnelte und katastrophale Kopfverletzungen erlitten hatte. Die Bilder sind zu drastisch, um sie erneut zu veröffentlichen.

Beamte warnten jedoch, dass „zum jetzigen Zeitpunkt“ die Identität der drei getöteten Männer nicht bestätigt werden könne.

Nicht lange danach teilten israelische Quellen den BBC-Verantwortlichen mit, sie seien "zunehmend überzeugt", ihn getötet zu haben. Sie sagten jedoch, dass alle notwendigen Tests durchgeführt werden müssten, bevor der Tod bestätigt werden könne.

Diese Tests dauerten nicht lange. Am Donnerstagabend verkündete Israel, dass sie abgeschlossen seien und dass Sinwar als "eliminiert" bestätigt sei.

Der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu sagte, dem „Bösen“ sei ein „Schlag versetzt worden“, warnte jedoch, der israelische Krieg im Gazastreifen sei noch nicht beendet.

Eine sich immer enger ziehende Schlinge
Zwar wurde Sinwar bei einer gezielten Operation nicht getötet, doch die israelischen Streitkräfte erklärten, sie seien seit Wochen in Gebieten im Einsatz gewesen, in denen Geheimdienstinformationen auf seine Anwesenheit hindeuteten.

Kurz gesagt: Die israelischen Streitkräfte hatten den ungefähren Standort Sinwars auf die südliche Stadt Rafah eingegrenzt und rückten langsam vor, um ihn festzunehmen.

Sinwar war seit über einem Jahr auf der Flucht. Zweifellos hatte er den wachsenden Druck Israels gespürt, als andere Hamas-Führer wie Mohammad Dief und Ismail Haniyeh getötet wurden und Israel die Infrastruktur zerstörte, die er zur Verfolgung der Gräueltaten vom 7. Oktober genutzt hatte.

In einer Erklärung hieß es, dass die israelischen Streitkräfte durch ihre Operationen in den letzten Wochen im Süden „Yahya Sinwars Bewegungsfreiheit eingeschränkt hätten, da er von den Streitkräften verfolgt wurde, was zu seiner Eliminierung geführt habe“.

Großes Ziel, aber nicht das Ende
Sinwar zu töten war ein wichtiges Ziel für Israel, das ihn kurz nach den Anschlägen vom 7. Oktober zum Tode verurteilte. Doch sein Tod beendet den Krieg in Gaza nicht.

Netanjahu erklärte zwar, er habe „die Rechnung beglichen“, beharrte jedoch darauf, dass der Krieg weitergehen werde – nicht zuletzt, um die 101 Geiseln zu retten, die noch immer von der Hamas festgehalten werden.

„Den lieben Geiselfamilien sage ich: Dies ist ein wichtiger Moment im Krieg. Wir werden mit voller Kraft weitermachen, bis alle Ihre Lieben, unsere Lieben, zu Hause sind.“

In Israel äußerten die Familien der Geiseln ihre Hoffnung, dass nun ein Waffenstillstand erreicht werden könne, der die Heimkehr der Gefangenen ermögliche.