CONOCIENDO VENEZUELA - HISTORIA DE GUANARE. I PARTE

Iniciaremos el recorrido de Venezuela, empezando por la ciudad donde dejé crecer mis raíces desde la adolescencia, y donde actualmente vivo junto a mi familia y amigos, lleno de buenos momentos.

A un poco más de 400 kilómetros de Caracas, se encuentra la capital del Estado Portuguesa, la cual tiene por nombre “Guanare”, fue fundada por el Capitán portugués Juan Fernández de León el 3 de noviembre de 1591, con el nombre de «Ciudad del Espíritu Santo del Valle de San Juan de Guayaguayare (Guanaguanare)», topónimo que derivó posteriormente al nombre actual de Guanare.

Esta es una tierra llena de historia y un agradable carisma que atrapa el entusiasmo de cualquier viajero que recorra sus calles. Sus habitantes se caracterizan por ser personas muy carismáticas y de buena atención.
Esta pequeña Ciudad forma parte de los llanos venezolanos, donde se acostumbra el disfrute de carne en vara, picadillo llanero (asopado de carne asada), cachama frita (pescado de río) y la cachapa con queso (tortilla de maíz) en cualquier rincón de sus calles, se baila Joropo y se ora en el Santuario más imponente que la vista humana pueda observar en este país, el Santuario a Nuestra Señora de Coromoto, Patrona de Venezuela.

Presenta un clima húmedo y cálido, calles angostas y casas de paredes al estilo colonial que alojan el casco histórico de lo que alguna vez fue llamado la Atenas de los llanos. Y por supuesto por la imagen de la Virgen de Coromoto que desde su Santuario vigila los destinos de sus habitantes y visitantes.

A continuación, un pequeño recorrido fotográfico, esperando lograr sembrar cierta curiosidad por conocer más de esta hermosa ciudad y así darles la bienvenida en un futuro no muy lejano por estas tierras llaneras.

Foto del Vicerrectorado

Al llegar a nuestra ciudad, pueden iniciar su recorrido por el Convento de San Francisco, que fue construido en 1756 y que por decreto de Simón Bolívar (Libertador de América), se convirtió en el primer colegio de la nación y de Latinoamérica; esta joya histórica pertenece ahora a los edificios que forman parte de la Universidad Experimental de los Llanos Occidentales Ezequiel Zamora y ciertamente representa un hermoso fondo a la hora de tomar fotografías.

Este lugar tiene gran significado histórico para los habitantes y muy especialmente para mi esposa y para mí. Pueden notar que ha formado parte de mis fotografías de actos de grado universitario y las sesiones fotográficas para nuestra boda.

Foto de la Catedral

Justo a una cuadra del Vicerrectorado, en el casco histórico de la ciudad (frente a la plaza Bolívar), se encuentra la Basílica Catedral de Nuestra Señora de Coromoto o más coloquialmente, la Catedral de Guanare, es una iglesia del siglo XVIII consagrada a la Virgen de Coromoto, siendo el primer templo de relativa importancia en Guanare, su construcción inició en 1710 y fue culminado por el Presbítero Francisco Valenzuela, en 1742. Esta fue severamente perjudicada por un terremoto ocurrido el 15 de octubre de 1782 y tuvo que ser clausurada. Posteriormente fue reconstruida y terminada el 3 de noviembre de 1807. Fue elevada a la dignidad de Basílica Menor el 24 de mayo de 1949, por su Santidad el Papa Pío XII y declarado Monumento Histórico el 2 de agosto de 1960 (por supuesto, hay muchas otras historias que deben descubrir por ustedes mismos, como el hecho de que dentro de la Catedral se encuentra preservado el corazón de uno de sus antiguos fundadores, Monseñor José Vicente de Unda).

Guanare representa un gran atractivo turístico, religioso y cultural, es considerada "La Atenas del Llano" por albergar gran diversidad de ateneos, museos, escuelas de artes y centros culturales en general.

Fotos de plazas de Guanare

En la actualidad es una de las pocas ciudades de Venezuela que conserva su casco histórico intacto y es en general una ciudad de estilo arquitectónico colonial, es por ello que también se le conoce como "La ciudad de las plazas" (una peculiaridad de esta ciudad es que posee 3 plazas bolívar en el mismo municipio).

Foto Cachama y Girasol

Se caracteriza por sus cultivos de girasol y por la existencia de granjas que cultivan un pez de gran sabor denominado Cachama.

Fotos del Templo Votivo

Pero sin duda la oferta principal de esta ciudad es el Santuario Nacional de Nuestra Señora de Coromoto, una estructura que inauguró el mismo Papa Juan Pablo II durante su visita a Venezuela en 1996. Se encuentra a unos 25 kilómetros de Guanare. La historia del lugar y la presencia de la Madre de Jesús siempre es contada por los niños de la zona que se aproximan rápidamente a los visitantes cuando estos hacen una parada previa en la Quebrada de la Virgen, una especie de parque que guarda un pequeño monumento en el sitio donde la misma hizo su primera aparición.

Asombran los ojos de todo visitante con la imagen de tan imponente templo cuya antesala la hace una siembra de pequeños arbustos en tonos verde esmeralda y morado que al final adornan la pieza construida en concreto de la cual lo primero que se aprecia son sus dos torres paralelas de unos ochenta metros de altura. Al ingresar, los vitrales, el piso de mármol y el altar mayor dan forma al entorno sacro. Sus butacas tienen espacio suficiente para unas dos mil quinientas personas. Sin importar si se es católico o no, la visita a este templo lo dejará impresionado y sólo esto habrá valido el viaje a la capital del Estado Portuguesa.

Foto del Silbón

Pero no todo es historia y religión, también existen las leyendas regionales. Entre las que resalta un personaje llamado el Silbón.

Cuenta la leyenda, acerca de un joven que asesinó a sus padres y desde ese entonces ha estado condenado a vagar eternamente con un saco lleno de los huesos de sus progenitores... Dice la leyenda que El Silbón recorre la región llanera con un silbido que estremece a quien lo escucha. Es posible apreciar un monumento dedicado a tan pintoresco personaje ubicado en las adyacencias del Parque José Antonio Páez, también conocido como el Complejo Ferial, donde nuestros visitantes pueden disfrutar de un momento agradable en compañía de la familia, ya que cuenta con paseos en bote, parque infantil, hermosa flora y fauna como aves, peces, entre otros.

Con estas breves palabras, solo quise darles un abreboca de esta hermosa ciudad, que además cuenta con hermosos hoteles y posadas, balnearios, tascas, discotecas, clubes, museos, espacios deportivos y sobre todo de una excelente hospitalidad.

Acompáñame nuevamente por en el recorrido a pintorescas localidades de Venezuela en mis siguientes publicaciones.

Las fotografías fueron tomadas con un celular Nokia Lumia 530 y una cámara fotográfica Canon SX540, mejoradas mediante el programa Photo Filtre 7.

Yerson Romero