현대제철 폐쇄 하면 대한민국 어떻게 되나요

현대제철 폐쇄가 대한민국 경제에 미치는 영향을 조사하겠습니다. 주요 분석 요소로는 GDP에 미치는 영향, 고용률 변화, 철강 및 관련 산업의 피해, 공급망 차질 등을 포함할 것입니다. 또한, 정부 및 기업의 대응 방안과 대체 가능성도 함께 고려하겠습니다.

조사가 완료되면 알려드리겠습니다.

현대제철 폐쇄 시 대한민국 경제 영향 분석

현대제철은 국내 2위의 철강 기업으로서 주요 제조업 분야에 큰 영향을 미치는 기업이다 . 따라서 현대제철이 폐쇄될 경우 대한민국 경제 전반에 걸쳐 상당한 충격이 예상된다. 아래에서는 GDP, 고용, 철강 및 연관 산업, 국제 경쟁력 및 무역, 정부·기업 대응, 전반적 경제 파급효과 측면에서 그 영향을 분석한다.

1. 국내총생산(GDP) 영향
   • GDP 대비 현대제철 비중: 현대제철은 2022년 연결기준 매출 약 23조 2천억원을 달성했으며 , 이는 국내 총생산(GDP)의 약 1% 수준에 해당한다 (2022년 명목 GDP 약 2,150조 원 기준). 현대제철 폐쇄 시 이만큼의 산업 생산이 직접 사라져 GDP에 즉각적인 하락 압력을 줄 것이다.
   • 철강 생산 감소: 대한민국의 연간 조강 생산량은 2023년 약 6,670만 톤에 달하는데 , 현대제철은 이 중 1,800만 톤 내외를 생산하며 약 25~30%를 담당해왔다 . 따라서 현대제철이 문을 닫으면 국내 철강 생산 능력이 단번에 4분의 1 이상 축소되는 셈이며, 이는 제조업 생산지수와 GDP에 큰 타격을 준다. 경제성장률도 그만큼 낮아져 연간 성장률을 수십 bp(basis point) 이상 떨어뜨릴 수 있다.
   • 직간접 부가가치 손실: 현대제철 폐쇄로 인한 부가가치 감소와 협력업체 위축까지 고려하면 GDP 손실은 단순 매출액 이상으로 확대된다. 과거 대우조선해양의 사례에서, 회사 측은 파산 시 경제적 피해 규모가 58조 원에 달할 것으로 추산한 보고서를 제시한 바 있다 . 이는 직접적인 생산 손실뿐 아니라 연관 산업 파급효과를 모두 반영한 수치로, 현대제철과 같은 기간산업의 붕괴도 이와 유사한 규모의 막대한 GDP 손실을 유발할 수 있다는 점을 시사한다.

2. 고용 시장 영향
   • 직접 고용 인원: 현대제철의 임직원 수는 약 1.2만 명 수준으로 추산된다 . 폐쇄 시 이들에 대한 직접적인 대량 실업 사태가 발생하며, 이는 해당 지역 실업률 급등으로 이어진다. 특히 제조업 고용 비중이 높은 충남 당진시나 인천 등 사업장 소재지의 지역 경제에 타격이 크다.
   • 협력업체 및 간접 고용: 현대제철과 거래하는 협력사 수는 2,400여 개에 이르며 , 협력사 직원 수만 수천 명에 달한다. 현대제철은 과거 협력사 근로자 7,000여 명을 정규직으로 전환하는 자회사 설립을 추진한 바 있을 정도로 협력업체 의존도가 높다 . 현대제철 폐쇄 시 이러한 협력사들의 일감이 급감하여 간접적인 실업이 대거 발생할 수 있다. 협력업체 도산이나 구조조정으로 이어지면 수만 명 규모의 추가적인 일자리 감소도 현실화될 위험이 있다.
   • 연관 산업 고용: 현대제철이 공급하는 철강재를 사용하는 건설, 조선, 자동차 등 연관 산업도 영향을 받는다. 철강 공급이 끊기거나 가격이 상승하면 이들 산업의 생산차질로 이어져, 건설현장 일용직 감소나 조선·자동차 업계의 조업단축 등 간접 고용 위축이 불가피하다. 특히 현대자동차그룹의 계열사로서 자동차용 강판을 공급해온 현대제철의 부재는 현대차 생산라인에도 차질을 빚어 협력업체 노동자들까지 고용 불안을 겪게 할 수 있다.
   • 지역 경제와 고용 충격 사례: 대기업 공장 폐쇄에 따른 지역 고용 충격 사례로 한국GM의 군산공장 폐쇄를 들 수 있다. 군산공장 폐쇄로 직원 2천여 명이 일자리를 잃었을 뿐 아니라, 지역 주민 5명 중 1명이 생계 위협을 받을 정도로 지역 경제에 충격을 주었다고 알려졌다 . 당시 문재인 대통령도 “본사 및 하청 고용 감소로 인한 충격을 군산시와 전북도가 감당하기 어려울 것”이라며 우려를 표명했다 . 이처럼 현대제철 폐쇄 역시 협력사와 지역사회까지 포함한 광범위한 고용 위기를 초래할 것으로 예상된다.

3. 철강 산업 및 관련 산업 피해
   • 국내 철강산업 구조 타격: 현대제철은 국내 철강산업에서 포스코에 이어 시장점유율 2위를 차지하는 핵심 업체다 . 현대제철이 빠질 경우 국내 철강산업은 포스코 중심의 사실상 독과점 체제로 재편된다. 이는 철강 산업 생태계의 건전한 경쟁구조가 훼손되고 산업 기반이 취약해지는 결과를 낳는다. 철강업계 전문가들도 현대제철의 경영 차질이 장기화되면 국내 철강산업 전반에 부정적 파급 효과를 미칠 수 있다고 경고한다 .
   • 생산 공백과 공급망 차질: 현대제철 폐쇄로 인한 연간 1천만 톤대 이상의 생산 공백은 국내 철강 수요 충족에 즉각적인 차질을 빚는다. 국내 수요산업은 부족한 물량을 해외에서 수입하거나 타 업체 제품으로 대체해야 하는데, 단기간 내 이를 모두 메우기는 어렵다. 예를 들어 현대제철은 철근, H형강 등 건설용 강재 분야 국내 1위 공급자인데 , 이 물량이 사라지면 건설현장은 철근 수급 불안과 가격 급등을 겪을 수 있다. 조선업에서 선박용 후판, 자동차산업의 고급 강판 등도 국내 공급이 부족해지면 생산 지연과 비용 상승이 불가피하다.
   • 연관 산업 충격: 철강은 “산업의 쌀”로 불릴 만큼 기계, 건설, 조선, 자동차 등 거의 모든 중화학공업의 기초 소재다. 현대제철 폐쇄로 철강 공급망에 균열이 생기면 건설 프로젝트 지연, 조선 해양플랜트 납기 차질, 자동차 생산 감소 등 연관 산업의 연쇄 피해가 발생할 수 있다. 특히 국내 조선업은 고품질 후판을 안정적으로 공급받는 것이 중요한데, 현대제철 당진제철소의 후판 공급이 중단될 경우 해외 수입에 의존해야 하므로 납기와 품질 관리에 위험이 커진다.
   • 국산 철강 기술 및 제품 다변화 위축: 현대제철은 고로(용광로) 제철뿐 아니라 전기로 기반의 철스크랩 재활용, 특수강 개발 등 제품 다변화를 통해 국내 철강 기술 발전에 기여해왔다. 이 기업이 사라지면 국내 철강 제품의 다양성과 기술력 유지에도 공백이 생긴다. 결과적으로 국내 철강산업은 구조적으로 규모 축소 및 경쟁력 약화를 겪게 되고, 중장기적으로 산업 전반의 혁신 동력이 떨어질 우려가 있다.

4. 국제 경쟁력 및 수출입 영향
   • 철강 수입 의존도 증가: 현대제철 폐쇄는 곧 국내 철강재 부족으로 이어져 해외 수입 의존도가 크게 높아진다. 이미 최근에도 중국산 철강재의 국내 침투가 심화되어, 중국산 후판 수입량이 2021년 44만 톤에서 2023년 130만 톤으로 급증(64.5% 증가)하며 사상 최대치를 기록했다 . 현대제철이 빠지면 이러한 중국 등 해외산 철강 수입이 폭발적으로 늘어날 것이며, 국내 수요의 상당 부분을 해외에 의존해야 할 가능성이 높다. 이는 자국 제조업의 원자재 공급망을 외국에 맡기는 위험을 초래한다. 특히 철강은 전략물자로서 수급 불안이나 수출규제 발생 시 국가 경제에 치명타가 될 수 있는데, 국내 생산 기반 약화로 이런 위험이 커지게 된다.
   • 무역수지 및 수출 산업: 현대제철은 자체 완제품 수출뿐 아니라 여타 제조업 수출품의 소재를 공급해왔다. 2023년 대한민국의 철강(강철) 제품 수출액은 약 257억 달러에 달해 주요 수출 품목 중 하나를 차지했다  . 현대제철 폐쇄는 이러한 철강 수출 물량 감소로 이어져 무역수지에 부정적이다. 동시에 국내 수요 충족을 위한 철강 수입이 늘어나면서 무역수지는 이중 악화될 수 있다. 우리나라는 그동안 철강 무역에서 흑자를 유지해왔으나 , 현대제철 폐쇄 후에는 철강 무역수지가 급격히 악화되어 순수입국으로 전환될 위험도 있다.
   • 글로벌 경쟁력 저하: 철강재 조달 비용 상승과 공급 불안은 국내 수출 제조업의 가격 경쟁력과 납기 준수 능력을 떨어뜨린다. 예를 들어 자동차나 조선 업체가 국내에서 안정적으로 조달하던 강재를 해외에서 비싼 값에 조달하면 생산원가 상승으로 이어져 제품의 국제 가격 경쟁력이 약화될 수 있다. 또 수입에 소요되는 시간으로 인해 생산 일정에 차질을 빚으면 해외 수주 경쟁에서 불利를 입게 된다. 이처럼 제조업 전반의 수출 경쟁력이 떨어지면 장기적으로 국가 경제 성장동력이 약해진다.
   • 산업 연계 손실: 현대제철은 현대자동차그룹 계열사로서 내부 수요(캡티브 수요)를 기반으로 자동차 강판 등을 공급하며 그룹 차원의 경쟁력을 높여왔다 . 이 기업이 사라지면 그룹 내 수직계열화 이점 상실로 현대차나 현대건설 등 관련 기업들이 경쟁사 대비 불리한 위치에 놓일 수 있다. 또한 국내 철강산업의 축소는 세계 6~7위권의 철강 생산국이었던 대한민국의 위상을 떨어뜨리고, 글로벌 시장에서 국내 철강사의 영향력 약화로 이어진다. 결국 현대제철 폐쇄는 국내 산업의 국제적 입지 약화와 더불어, 대외의존도가 높아지는 산업 취약성을 남길 전망이다.

5. 정부 및 기업 대응 방안
   • 정부의 긴급 지원 및 구조조정: 현대제철과 같은 기간산업이 흔들릴 경우 정부는 적극적인 산업 안정화 대책을 펼칠 가능성이 크다. 우선 폐쇄로 타격을 받은 지역을 고용위기지역으로 지정하고 각종 지원을 제공할 수 있다. 실제로 GM 군산공장 폐쇄 때도 정부는 군산시를 고용위기지역 및 산업위기대응특별지역으로 지정하고 실업대책을 시행했다 . 현대제철의 경우 정부가 산업은행 등 국책은행을 통해 긴급 자금지원에 나서거나, 법정관리 및 구조조정 절차를 주도하여 최악의 파산을 막는 노력을 전개할 수 있다. 앞서 대우조선해양 사태에서도 정부는 수십조 원의 공적자금을 투입하며 회생을 도운 바 있다 . 현대제철 폐쇄 위기 시에도 국가 기간산업 보호 차원에서 유사한 조치를 기대할 수 있다.
   • 산업 정책 및 지원책: 중장기적으로 정부는 철강 산업 전반의 경쟁력 강화를 위한 정책을 펼쳐 대체 공급망 확보와 산업 전환을 지원해야 한다. 예를 들어 폐쇄된 현대제철 설비를 인수할 기업을 물색하거나, 남은 생산시설을 포스코 등 국내 다른 업체가 활용하도록 알선할 수 있다. 또한 철강 수급 안정을 위해 수입 다변화 전략과 비축 제도를 정비하고, 국내 철강사가 새로운 투자에 나설 경우 세제 혜택이나 금융지원을 제공할 가능성이 있다. 환경 규제에 대응한 친환경 철강 (그린스틸) 기술 투자도 정부가 지원함으로써 산업 재편의 계기로 삼으려 할 것이다.
   • 타 기업 및 대체 생산 대응: 현대제철의 공백을 메우기 위해 포스코를 비롯한 다른 철강사들의 역할이 중요하다. 포스코는 글로벌 6위권의 거대 철강사로 국내 조강 생산량의 대부분을 차지하고 있어, 일정 부분 현대제철 물량을 대체할 여력이 있다. 정부와 업계는 포스코에 국내 공급 확대를 요청하고, 필요한 경우 일부 수출 물량을 내수로 전환하도록 조율할 수 있다. 다만 포스코도 이미 최대 가동률에 가까운 생산을 해온 터라 즉각적인 100% 대체는 어려울 수 있으며, 설비 증설에는 시간이 소요된다. 이 밖에 동국제강, 세아제강 등 전기로 기반 중견 철강사들이 건설용 강재 등의 생산을 늘려 시장 수급안정에 기여할 수 있다. 정부는 이들 기업에 원자재 조달이나 전력 비용 면에서 지원책을 검토함으로써 생산 확대를 도울 수 있다.
   • 협력업체 및 노동자 지원: 현대제철 폐쇄 충격을 흡수하려면 협력업체와 노동자들에 대한 적극적 지원이 병행되어야 한다. 정부는 협력업체에 긴급 경영안정자금을 공급해 도산을 방지하고, 해당 기업들이 다른 거래처를 발굴하도록 돕는 한편, 전직·재훈련 프로그램을 통해 실직 근로자의 재취업을 지원할 수 있다. 지역사회 차원에서는 산업 다각화 및 투자유치 노력이 필요하다. 예를 들어 폐쇄된 공장 부지에 신성장 산업단지를 조성하거나, 국내외 다른 기업의 투자를 유치하여 새로운 일자리 창출로 이어지도록 정책적 뒷받침을 할 것이다.

6. 전반적인 경제적 파급 효과

현대제철 폐쇄는 개별 기업의 문제를 넘어 국가 경제 전반에 걸친 연쇄 충격을 가져올 전망이다. 주요 파급 영향을 분야별로 정리하면 다음과 같다:
• 지역 부동산 경기 침체: 대규모 실업과 인구유출로 공장 소재지의 부동산 수요가 급감할 것이다. 실제로 군산에서 현대중공업 조선소와 GM공장이 연이어 문을 닫았을 때, 한때 개발 열풍을 탔던 군산 부동산 시장이 급속히 얼어붙으며 주택 가격이 하락하고 빈 집과 빈 상가가 속출했다 . 현대제철이 위치한 당진시의 경우 해당 기업에 지역 경제 의존도가 높아, 폐쇄 시 상권 위축과 부동산 가격 하락이 불가피하다. 인구 유입으로 성장하던 도시가 유령도시화할 위험도 있다 . 이는 지역 세수 감소와 지역은행 부실화 등 2차 영향을 낳아 지역 경제 전반의 침체로 이어질 수 있다.
• 금융권 및 자본시장 충격: 현대제철이 폐쇄되면 회사가 발행한 채권과 은행 대출에 대한 대규모 부도가 발생할 수 있다. 국내 금융기관들은 현대제철 및 협력사의 부채에 손실을 입어 건전성이 악화되고, 필요한 경우 정부와 채권단의 재정 지원이 뒤따를 수 있다. 기업 신용위험이 높아지면 회사채 시장에서 철강·제조업 채권 금리 상승과 투자 심리 위축이 발생하여 다른 기업들의 자금 조달도 어려워질 수 있다. 또한 현대제철이 속한 현대자동차그룹의 신인도에도 부정적 영향이 미쳐, 그룹 계열사의 주가 하락이나 투자자 신뢰 저하를 가져올 가능성이 있다. 종합적으로 보면 금융시장은 대기업 부도 사태에 따른 리스크 확산을 경계하면서 경기 전반에 보수적인 흐름이 강해질 수 있다.
• 소비 심리 위축: 대규모 해고 사태와 지역 경기 침체는 국민 경제심리에도 부정적 영향을 준다. 현대제철 노동자와 그 가족, 협력업체 직원들의 소득 상실은 해당 지역 소비를 급감시킨다. 더 나아가 언론을 통해 전해지는 대기업 폐쇄 소식은 전국적 소비 심리 악화로 연결될 수 있다. 경제에 대한 불확실성이 커지면 가계는 지갑을 닫고 필수소비 외 지출을 줄일 가능성이 높다. 소비 심리가 냉각되면 내수 부문의 성장 둔화로 이어져 경제 전반에 하방 압력이 가중된다.
• 장기적 여파와 산업 경쟁력: 현대제철 폐쇄의 충격은 단기적인 경기 지표뿐 아니라 장기적인 산업 경쟁력 측면에서도 부정적 유산을 남길 수 있다. 우선 국내 철강 산업 인프라 축소로 인해 향후 대규모 SOC사업이나 국방산업 등에 필요한 전략 소재 조달의 안정성이 낮아진다. 또한 한 번 무너진 지역 산업생태계는 회복에 오랜 시간이 걸리며, 숙련된 산업 인력의 이탈로 기술 전승과 인력풀이 약화된다. 궁극적으로 국내 제조업의 밸류체인 단절과 경쟁력 저하는 경제성장의 잠재력을 낮추는 방향으로 작용할 수 있다. 한편으로 단기적으로는 철강 생산 감소에 따라 대기오염 물질 배출이 줄어드는 등의 환경적 이득이 있을 수 있으나, 이는 경제적 손실에 비해 미미한 부수효과에 불과하다. 전반적으로 현대제철 폐쇄로 인한 경제적 충격은 광범위하고 장기적으로 나타날 가능성이 높다.

▣ 맺음말: 결론적으로 현대제철의 폐쇄는 국가 경제에 매우 심각한 파급효과를 가져올 것이다. 국내총생산 감소부터 고용 쇼크, 산업 경쟁력 약화, 무역수지 악화, 지역사회 침체에 이르기까지 부정적 영향이 연쇄적으로 나타날 것으로 전망된다. 이러한 시나리오를 막기 위해서는 정부와 기업이 선제적으로 대응해 산업 기반을 지키고 피해를 최소화하는 노력이 필요하다. 현대제철 사례는 한 기업의 흥망이 곧 한국 경제 전체의 안정과 성장을 좌우할 수 있음을 보여주며, 기간산업의 중요성과 체계적인 위기관리의 필요성을 시사하고 있다.

자료 출처: 현대제철 경영공시 및 언론보도 종합