[좋지 않은 자세와 습관으로 인한 어깨통증] 어깨통증은 자세문제인가 관절문제인가?

“어깨통증으로 시달린지 벌써 3년이 다 되어가는데 아무리 병원을 가봐도 다 어깨에는 특별히 이상이 없다고 합니다. 인대도 정상이라네요. 다 약주고 물리치료하고 쉬라고 하는데. 저는 지긋지긋할정도로 어깨가 아파서 참을수가 없거든요. 좀 도와주십시오”

◎ 원인모를 통증이라는 것은 사실 없습니다.

통증이라는 것은 우리몸이 주는 신호입니다. ‘이대로 계속 쓰다간 나중에 망가질거다’ ‘지금 너무 과부하가 걸려있다 줄여라’ 통증이라는건 멈추라는 빨간불과 같습니다. 운전하다 빨간 경고사인이 들어오면 속도를 줄이거나 안전벨트를 착용하듯, 통증이라는 빨간 시그널에 불이 켜지면 지금처럼 사용하는걸 자제하고 교정해야 한다는 걸 뜻합니다.

통증이라는 빨간불이 들어온 원인이 어깨관절 자체에 생긴 구조적인 문제라면 무엇을 해야할지 매우 명확합니다. 그만큼 구조적인 문제가 통증의 원인인 경우 치료법도 정해져 있고 명확하며 치료경과도 좋습니다. 예를들어, 팔을 들어올릴때마다 어깨에서 찌릿찌릿 통증이 생겨 검사를 해봤더니 극상근 인대에 부분파열이 있다는걸 발견했습니다.

극상근인대에 구조적인 문제 = 파열이 발생한 것이고, 이것이 원인이 되어 통증이 발생하게 된 것이죠. 파열을 치료해주면 (봉합해주거나 파열로인한 염증을 줄여주면) 통증도 없어지게 되고 원인치료가 되었으니 완치도 됩니다.
하지만 문제는 어깨관절에 구조적인 문제가 아닌 ‘기능부전’으로 인해 통증이 유발되었을 때입니다. 흔히 우리가 타고난 머리는 참 좋다 라는 말을 합니다. 시험만 봤다하면 낙제점을 받는 아이가 있다고 상상해보세요. 이경우 구조적인 문제는 없고 (타고난 IQ는 높으니까요)다만 기능적인 부전만 존재할 뿐입니다 (평소 꾸준히 단어를 외우지 않고 복습을 안해서 독해력이 떨어짐).

어깨의 기능부전으로 인한 통증 역시 마찬가지입니다. 특별히 구조적으로 어깨관절에는 아무 이상이 없지만 평소 잘못된 사용이나 습관으로 인해 기능적으로 부전이 발생하였고 이로인해 통증이 생기게 된 것입니다. 타고난 IQ가 좋아도 영어독해실력이 떨어지는 아이에겐 꾸준히 단어를 외우게하고 독해연습을 시키듯, 구조적인 문제가 없는 어깨임에도 기능부전이 있는 경우 잘못된 습관과 움직임을 교정해주는 재활운동치료를 시행해야 합니다.

불행히도 대부분의 경우 이러한 구조적 문제와 기능부전 문제를 제대로 구별하지 못하고 혼동해 사용하며 진단내리고 있는 것이 현실입니다. 특별히 이상이 없는데 통증이 발생하지는 않습니다. 평소 꾸준히 단어암기를 해오지 않았기에 독해가 안되는것입니다. 잘못된 움직임과 습관이 누적되어 기능부전으로 나타나고 통증을 유발하는 것입니다.

당연히 기능부전으로 인한 통증은 약을 먹어도 그때뿐이고 주사를 맞아도 잠시뿐, 시간이 조금만 지나면 바로 통증이 재발하게 됩니다. 무슨말이냐고요? 애초에 근본적인 원인이 꾸준히 쌓아오고 암기해온 단어들인데 시험직전 벼락치기 족집게 과외로 시험에 나올 단어들만 외웠다고 생각해보세요.
시험은 잘볼 수 있지만 조금만 지나도 벼락치기로 외운 단어들을 잊어 다시 과거의 영어독해력수준으로 떨어지는 것과 같습니다. 기능부전으로 인한 어깨통증은 반드시 애초에 기능부전을 발생하게한 근본원인. 잘못된 움직임과 나쁜 습관을 고쳐야만 재발없는 완치가 가능합니다.

평소 구부정하게 앞쪽으로 어깨를 말고 다니는 습관이 누적되어 조금이라도 무거운 것을 들려고만 하면 어깨죽지가 아프고 무거운걸 들지도 못한다고 해볼까요. 아픈 통증은 스테로이드주사가 완화시켜줄 수 있고 처방약을 복용하면 진통효과를 얻을수 있습니다. 하지만 애초에 구부정한 자세를 고치지 못하면 절대 기능부전은 해소되지 못하고 결국 필요이상으로 특정 근육과 인대는 과 사용되고 다른 인대와 근육은 덜 사용되는게 누적되게 되는것입니다.

◎ 다시 기억해주세요. 원인없는 통증은 없습니다.

어깨인대도 뼈도 모두 정상이라고 의사가 설명하였나요? 만성적인 어깨통증으로 지긋지긋하게 고생하고 있는데 특별히 문제될게 없다는 설명을 들으셨나요? 구조적으로는 정상이고 문제가 없다고 이야기 들었음에도 자꾸 재발하는 어깨통증에 시달리고 계신가요?

이제 기능부전으로 인한 어깨통증의 가능성을 자세히 살펴보시기 바랍니다. 재활운동치료를 통해 자세, 습관과 움직임 패턴을 바르게 교정하기만 해주면 기능부전으로 인한 어깨통증은 완치할 수 있습니다.