인듀어런스: 어니스트 섀클턴의 위대한 실패
캐롤라인 알렉산더 글
프랭크 헐리 사진
김세중 옮김
뜨인돌 출판사

무더위에 선풍기 틀어놓고 남극 탐험대의 생생한 사진들을 감상할 수 있는 책이 있습니다.

1909년부터 1912년까지 최초의 남극점 정복이라는 한 목표를 놓고 두 탐험대가 동시에 경주를 합니다. 대영제국의 로버트 스콧 해군대령과 신생국가 노르웨이의 로알 아문센의 세기의 경주로 유럽이 떠들썩합니다. 스콧은 식품회사 등의 후원으로 여유롭게 탐험 준비를 합니다. 버버리사가 개발한 트렌치코트에 쓰이는 개버딘 천으로 만든 방한복에서부터 첨단 과학기술로 만든 설상차, 통조림까지 대영제국의 과학기술이 집약된 탐험대를 꾸립니다. 반면 아문센은 이누이트의 전통 생활방식을 채택합니다. 말린 고기에 지방으로 반죽해서 굳힌 페미컨을 주식으로 하고, 순록 털가죽 코트와 장화를 신고, 개썰매를 주 이동수단으로 합니다.

스콧은 테라노바 호를 타고 1911년 1월 4일 남극 로스섬에 도착합니다. 아문센의 프람 호는 그로부터 열흘 후, 크레이트 아이스 보빙 지역에 상륙합니다. 보급소 설치 등 수개월의 준비작업 후, 아문센 탐험대는 10월 20일, 스콧 탐험대는 11월 1일 남극점을 향해 출발합니다. 아문센이 개썰매를 이용해 하루 평균 20마일(대략 32km)을 전진하는 동안 스콧은 설상차 고장으로 애를 먹습니다. 그나마 출발 5일 후엔 완전히 고장이 나고, 개썰매 대신 준비한 만주산 조랑말들은 오히려 탐험의 짐이됩니다. 스콧의 사정을 알지 못하는 아문센은 남극점에 영국 국기가 먼저 꽂혀있지 않을까 걱정했지만, 12월 14일 오후 3시 인류 최초로 남극점을 정복합니다. 후에 도착할 영국 탐험대를 위해 약간의 식료품과 털옷을 남극점에 두고, 12월 18일 베이스캠프로 출발합니다. 한 달 뒤, 1912년 1월 17일 스콧 탐험대는 조랑말 한 마리 없이 썰매를 대원들이 직접 끌고 남극점에 도달합니다. 식량부족에 시달렸지만, 자존심 때문이었을까요? 아문센이 남기고간 보급품 중 장갑 한 쌍만을 챙기고 복귀를 서두릅니다. 1월 26일 아문센은 성공적으로 탐험을 마치고 베이스캠프에 귀환합니다. 그의 성과가 전 세계 신문에 대서특필되고 유명인사가 됩니다. 하지만 불행히도 스콧을 포함한 5명의 영국 탐험대원들은 복귀 중에 모두 사망합니다. 3월 29일 마지막 세 명의 탐험대원들이 배고픔과 추위를 이기지 못하고 사망한 장소는 보급소에서 겨우 800미터 떨어진 곳이었지만, 그들은 그 사실을 알지 못했습니다.

그로부터 2년 후, 영국인 탐험가 어니스트 섀클턴 경은 27명의 대원을 이끌고 1914년 12월 5일 인듀어런스 호를 타고 남극으로 향합니다. 북극과 남극 정복 경쟁에서 패배했지만, 남극 대륙 횡단이라는 위대한 탐험의 성공이 영국에 큰 힘이 되리라 기대하면서.(P20)

하지만 인듀어런스 호는 1915년 1월 18일 목적지를 겨우 150km 앞둔 상태에서 얼음에 갇히고, 수개월을 얼음에 갇힌 채 표류합니다. 10월 27일 탐험대는 배를 포기하고 배에서 약 100m 떨어진 넓고 안전한 부빙 위에 캠프를 설치합니다. 가장 가까운 육지에서 600km 떨어진 곳입니다.(P.79) 10월 30일 대원들은 얼음 위에서 살아 돌아가기 위한 행군을 시작합니다. 1916년 4월, 탐험대의 캠프를 받치고 있는 얼음이 더 거대한 얼음 덩어리에서 떨어져 나오면서 강한 조류에 붙잡혀 빠른 속도로 움직입니다. 4월 8일, 대원들이 끌고 가던 구명보트 ‘제임스 커드’호 바로 아래에서 얼음이 갈라지며 항해가 가능해 집니다. 다음 날, 대원들은 ‘제임스 커드’ 호, ‘더들리 더커’ 호, ‘스탠콤 윌스’ 호에 나눠 타고 노를 저으며 항해를 시작합니다.(P.99) 험난한 물길을 헤치며 죽을 고비를 넘기고 바람과 파도에 떠밀려 표류한 끝에 탐험대는 엘리펀트 섬에 도착합니다.(P.105) 4월 24일 섀클턴은 다섯 명의 대원과 함께 커드 호를 타고 사우스 조지아섬의 포경기지로 출항을 결정합니다. 5월 10일 커드 호는 기적적으로 사우스 조지아 섬에 도착하지만, 포경기지까지 험한 바위와 위험한 크레바스가 곳곳에 있고 대부분이 눈과 얼음으로 뒤덮여 몹시 위험한 산을 넘어가야만 합니다.(P.132) 도저히 불가능할 것 같던 일을 그들은 해냅니다. 포경기지에 도착한지 3일째인 5월 23일, 섀클턴은 포경선을 빌려 나머지 탐험대가 있는 엘리펀트 섬을 향해 출발합니다. 그러나 불과 60여 km 앞두고 거대한 얼음 장애물을 만나 주변을 맴돌다 결국 연료 부족으로 일주일 만에 돌아옵니다.(P.143) 섀클턴은 커드 호를 타고 엘리펀트 섬을 떠난지 4개월 만인 8월 30일에야 대원들을 구조하기 위해 돌아올 수 있었습니다. 4개월 동안 섬에 고립된 스물 두 명의 선원들은 극도로 열악한 환경에서도 모두 살아남았습니다. 섀클턴이 아내에게 쓴 편지에 당신의 심정이 잘 나타나 있습니다.(P.161)
"드디어 해냈소 …… 한 사람도 잃지 않고, 우리는 지옥을 헤쳐나왔소.“

극한의 상황에서도 포기하지 않고 살아남는 초인적인 힘은 어디서 나올까요? 어니스트 섀클턴 경과 스물일곱 명 대원들의 위대한 여정을 담은 《인듀어런스: 어니스트 섀클턴의 위대한 실패》에서 유머와 희망을 찾아보세요.

책속한줄 : 고통당하고 굶주렸지만 승리했고, 기었지만 영광을 잡았다.