Come già menzionato più volte nei precedenti post cosa più importante non è il capitale finanziario, ma il capitale umano. In queste terre, come nelle città alto italiane, si è formato un capitale umano notevole. Di fronte alla guerra pare che artigiani, produttori e marinai belgi scappano e si rifugiano in gran parte nella vicina Olanda, altri attraversano la Manica e si rifugiano in Inghilterra, la quale tra l’altro (dato che in Francia vi è una guerra tra cattolici e protestanti) si arricchisce anche dei protestanti che scappano in Inghilterra.

L’Olanda, già paese, sviluppato, si arricchisce così di questo capitale umano, cioè di persone che si trovavano a produrre in maniera ancora più avanzata, rispetto alle tecniche produttive olandesi. Evidentemente è, quindi, possibile avviare la produzione anche in altri settori produttivi: ed ecco che si avvia la produzione nel settore nuovo, nuovo nel senso che dal 300 gli orologi meccanici dall'Italia avevano viaggiato per l’Europa, però vi sono ancora alcune aree dell’Europa in cui non si produce tutto questo.

Ebbene, si avvia la produzione molteplice di zucchero nel senso che questo viene importato come materia prima e viene poi raffinato attraverso mulini di raffinazione dello zucchero grezzo; si avvia la produzione tessile, che diventa estremamente importante e che si diffonde in tutto il mondo (anche perché vi è la crisi italiana). Supplisce, quindi, la produzione olandese a questa carenza e a questa assenza dal mercato della produzione italiana: quello che si diceva dei fiorentini, si dice adesso degli olandesi, presenti in tutto il mondo con le loro basi commerciali, finanziarie e produttive e conquistano commercialmente, soprattutto a partire dal 609, l’intero pianeta.

Difatti, al realizzarsi della pace con la Spagna (609), avviano un incremento della loro flotta commerciale (come testimoniano dei documenti francesi, forse esagerando, su 20.000 navi che esistono in Europa, 15.000 sono olandesi) che si era notevolmente rafforzata, soppiantando in questo trasporto di merci molti dei paesi d’Europa e soprattutto le città alto italiane, facendo concorrenza anche agli inglesi.

Si assiste, quindi, ad un aumento della produzione, del commercio di navigazione e un aumento anche nel campo della cultura. Si erano diffuse, infatti, in Europa le università: nel 500 si diffondono in Europa ben 26 università, di cui 13 in Italia (la prima università, quella di Bologna, nacque nel 1088); soltanto 6 in Francia, nonostante l’Italia abbia una popolazione di 11 milioni di abitanti, la Francia di 16 milioni. A partire dall'anno 1000 e, poi, nei secoli successivi, tutti i giovani europei si recavano a studiare nelle università italiane, a Bologna e Padova soprattutto per le facoltà di medicina e giurisprudenza. A partire dalla seconda metà del 600, nasce una nuova facoltà di medicina a Leida, in Olanda, così come la più importante produzione dei tessuti è quella della stessa Leida.

L’Olanda ha anche un’agricoltura molto ricca: questo paese si è infatti specializzato in prodotti dell’agricoltura ricca e ha importato, viceversa, un prodotto povero dal commercio con il Baltico; anzi, una delle cause dell’arretratezza attuale della Polonia lo si deve proprio al commercio con l’Olanda. Perché? Perché l’Olanda preferiva importare il grano, prodotto povero da punto di vista del costo, anche se essenziale (è infatti il primo prodotto per l’alimentazione umana) dalle pianure polacche.

Essendoci questa domanda certa, la Polonia si è specializzata nella produzione di grano, un alimento povero, mentre l’Olanda si avvia verso un’agricoltura ricca, quella relativa al latte e ai formaggi, non trascurando certamente anche altre produzioni. Certamente, nella seconda metà del 600, l’agricoltura olandese si trovava in condizioni di superiorità tecniche dal punto di vista di rendimenti, rispetto alle altre nazioni.

Anziché 4 chicchi, come si presume che si producessero in Polonia, per 1 chicco di grano, pare che in Olanda si arrivava a 5-6 chicchi, rendimenti quindi in ogni caso maggiori. In quel periodo di tempo perciò anche il settore primario (in cui si incentrava la maggior parte della popolazione) l’agricoltura, oltre il commercio e l’industria, aveva sviluppato enormi rendimenti (persino rispetto all'Italia).

Vi era anche qualcosa in più: anche nel campo energetico l’Olanda è ben dotata, nel senso che pur non avendo carbone nelle proprie viscere, possiede la torba, che ha un potere calorifico minore rispetto al carbone ma tuttavia è presente. Tra l’altro l’Olanda sviluppa, oltre a queste immense risorse di torba che utilizza per il riscaldamento e per trasformare il ferro grezzo in ghisa, il mulino a vento, attraverso cui produce energia per la macinazione del frumento, per la sezionatura dei marmi ecc.

Il mulino a vento è un mulino persiano ed è stato solamente importato dall’Oriente ad opera degli Europei, però come sempre avviene vi è stata poi una trasformazione, in senso maggiormente produttivo, rispetto a quanto appreso da quei popoli. Nel mulino persiano, infatti, le pale sono innescate ad asse verticale, mentre quelle olandesi sono ad asse orizzontale perché evidentemente riesce ad intercettare meglio il vento e produrre una migliore energia.

L’Olanda ha, quindi, nel proprio attivo lo sviluppo delle industrie, lo sviluppo dei commerci e quindi della flotta mercantile e delle tecniche nautiche, un aumento della competitività della propria agricoltura e, fatto nuovo, i mulini a vento e la torba. Lo sviluppo di tale paese era notevole, ci dice il ministro francese che cercava di limitare lo sviluppo olandese, che interferiva sulla crescita della Francia, attuando quello che viene chiamato colbertismo, ossia un tentativo di protezione di quelle che sono le attività produttive francesi e anche della flotta; un tentativo, quindi di arginare la prevalenza della flotta mercantile che era presenta in tutti i porti del mondo per cercare di ottenere il nolo (l’affitto) delle navi trasportatrici di merci.

Ebbene, il primo provvedimento che limita la possibilità di sviluppo olandese, e poi ne determina in gran parte la caduta, è un provvedimento estraneo all'Olanda, preso da un paese vicino, l’Inghilterra. Intorno al 1650, infatti, il governo inglese assume un provvedimento che ha influenza notevole: ai fini di far sviluppare la propria flotta mercantile che subisce la concorrenza attiva e positiva della flotta olandese, stabilisce con legge che il commercio inglese può essere esercitato solo da navi inglesi (l’Inghilterra è un’isola e vive ovviamente di commercio marinaro).

Mentre, quindi, all'inizio del 1600 solo 1/3 del commercio inglese è fatto da navi inglesi, alla fine del 1600 il 90% è fatto da navi inglesi. Questo determina, insieme ai provvedimenti francesi (quindi dei due grandi stati che sono al confine), una limitazione notevole ad uno dei fattori che hanno comportato la ricchezza olandese (popolo si ricordi che conta, come le città stato, 1 milione di abitanti circa ma che è diffuso in tutto il mondo). Ovviamente l’Olanda non accetta la suddetta limitazione fatta da un governo sovrano, che all'interno del suo paese legifera e determina per il suo commercio che questo venga svolto con navi inglesi. L’Olanda, perciò muove guerra all'Inghilterra, anche se viene sconfitta.

Le battaglie si susseguiranno nel tempo fino al 1780, guerra definitiva in cui l’Olanda viene malamente sconfitta e determina la crisi dell’economia olandese. Ma ancora, nella seconda metà del 600, a fronte del lento emergere della potenza commerciale inglese, l’Olanda è sicuramente fino al 700, la maggiore potenza commerciale ed economica del pianeta. Nonostante, quindi, gli “atti di navigazione” inglesi (sono così definiti i loro provvedimenti), l’Olanda regge la competizione e, anzi, si sviluppa, anche grazie ai suoi commerci con l’Oriente e con le Indie.

Però, anche lì, interviene l’Inghilterra, che riesce a colonizzare una parte dell’India meridionale per poi estendere le conquiste, addirittura, all'intera India. Questo limita, perciò, il commercio olandese che, soprattutto in alcune isole dell’Asia, riusciva a produrre canna da zucchero, che esportava in tutto il mondo (aumentarono infatti i mulini per macinare lo zucchero di canna e farne zucchero non grezzo). A seguito, quindi dello sviluppo olandese, a partire dal 700, vediamo i sintomi della crisi produttiva dell’Olanda.

Il fatto non è che non vi sia una crescita, come per le città alto-italiane, ma gli altri paesi crescono a velocità maggiore. Ad esempio, quello che noi oggi chiamiamo PIL, il PIL olandese della metà 1700 è notevolmente inferiore a quello della fine del 700. Quindi si potrebbe dire che non vi sia una crisi, ma siccome i paesi vicini si sviluppano ad un tasso molto più elevato, evidentemente questo determina via via una contrazione degli spazi complessivi di mercato mondiale.

Il problema principe di questo arretramento olandese è simile a quello successo alle città alto italiane, cioè a dire che l’Olanda sperimenta quello che hanno già sperimentato le città alto italiane: i cittadini, che grazie ai commerci vivono ormai nell'agiatezza assoluta, cominciano a voler andare sempre meno per mare; è, quindi, stato necessario acquisire dall'esterno del materiale umano per le proprie navi. L’agiatezza comporta anche un aumento dei salari dei costruttori delle navi, quindi a poco a poco, questa crescita dei salari all'interno e la rarefazione della possibilità di ingaggiare operai marittimi, determina una carenza di competitività complessiva rispetto soprattutto al concorrente inglese.

Vi è, quindi, una contrazione della ricca Olanda, che aveva, nella propria città di Amsterdam, sostituito Anversa come centro della finanza internazionale. Tuttavia, ancora nella seconda metà del 600, così come Genova, che ancora nel 700 aveva delle basi all'estero notevoli dal punto di vista finanziario, anche l’Olanda rimane con Amsterdam nel 700 la maggiore piazza finanziaria internazionale; tanto che presta, in momenti di difficoltà, somme di denaro alla banca neoistituita, la banca d’Inghilterra. Quindi vi è ancora una grande potenza finanziaria: prestano soldi, infatti al re di Francia, allo zar e alla Spagna.

La presenza di un capitale finanziario è, quindi, enorme; la presenza di un capitale umano c’è sicuramente; qual è allora l’elemento che fa sì che nel 1780 (data della sconfitta militare maggiore olandese da parte degli eserciti inglesi) si sviluppi economicamente e industrialmente l’Inghilterra, in concomitanza alla decrescita dell’Olanda? È la sconfitta militare che segna tutto ciò, o si tratta di una coincidenza casuale? E come è possibile che l’Olanda, paese certamente non arretrato, caratterizzato da grande sviluppo per due secoli (dal 500 al 700), non varca la soglia dello sviluppo? Cosa ha significato la sconfitta militare del 1780? Cosa c’è dietro questa sconfitta?

Questo e molto altro nel prossimo post!! A presto steemers, e scusate ancora per la mia assenza!!