Da Vinci Times #17.4
Rats and corals
In a recent study published by Nature reveals that coral reefs could be negatively affected by the presence of rats in coastal areas, which may interfere with nutrient leaching from the sea.
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A team of researchers from the University of Lancaster has shown that birds are capable of ingesting many resources from the sea, resources that are thereafter returned to the ground in form of the guano. The guano, in turn, fertilizes the soil and represents an important resource of nutrients for the plants, whose death ensures a certain return of nutrients to the sea, thankfully to the washout. The increase in the number of rats, however, seems to limit the runout of these nutrients into the sea; as it may seem thesegreatly damaged coral reefs on the northern atolls of the Chagos archipelago, in the Indian Ocean.
A prosthesis for pain
A group of researchers at Johns Hopkins University has developed a prosthesis that can transmit the sensation of pain to the patient that wears it. This is an important capacity for the safety of the individual.
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Pain is essential for the survival for all living species, because it is a warning sign that immediately induces a reaction.Scientists built a hand prosthesis, and connected an electrical stimulator to the nerves of the human arm. In this way it was possible to send to the brain impulses similar to those generated by the nerve endings on the hand, recreating the sensation of pain. Now the next step is the development of a prosthesis able to recognize pain stimuli without sending them to the brain. In this way it will be possible to remove the prosthesis from danger, without the subject feeling pain.
A camera for molecules
Thanks to a new imaging technique it was possible to "photograph" the decisive processes that determine how a molecule reacts to light. This technique could be important in understanding how electromagnetic radiation can damage living things.
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In the chemical reactions, reagents and products are often known, but it is much more difficult to understand which are the intermediate reaction phases, because they occur on scales of very short times. Now it has been possible to observe in real time the behavior of some molecules subjected to electromagnetic radiation. Scientists have in particular determined which moments are crucial for the evolution of the molecule, from which depend in the formation of bonds between atoms or their destruction. A result that could help to understand how some types of electromagnetic radiation can damage DNA.
Post of the day
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Comets have always been one of the most mysterious and fascinating celestial bodies, arousing the curiosity of many scientists. Rarely, however, we stop and ask ourselves "where do they come from"? @anomalogy's post tries to unveil this mystery...
Immagine CC0 Creative Commons, si ringrazia @mrazura per il logo ITASTEM.
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Topi e coralli
Un recente studio pubblicato su Nature rivela che le barriere coralline potrebbero risentire negativamente della presenza di ratti nelle zone costiere, che interferiscono con il dilavamento dei nutrienti verso il mare.
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Un team di ricercatori dell’università di Lancaster ha dimostrato che gli uccelli sono in grado di sottrarre molte risorse al mare, risorse che vengono poi riportate a terra sotto forma di guano. Il guano, a sua volta, fertilizza il terreno e rappresenta un’importante risorsa per le piante, la cui morte assicura un certo ritorno di nutrienti al mare per mezzo del dilavamento. Il crescere del numero di ratti, però, sembra limitare l’afflusso verso il mare di questi nutrienti; e sembra che sugli atolli settentrionali dell’arcipelago di Chagos, nell’Oceano indiano, questo danneggi enormemente le barriere coralline.
Una protesi per il dolore
Un gruppo di ricercatori della John Hopkins University ha sviluppato una protesi in grado di trasmettere la sensazione di dolore al paziente che la indossa. È una capacità importante per la sicurezza dell’individuo.
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Il dolore è fondamentale per la sopravvivenza degli esseri viventi, perchè è un segnale di pericolo che induce immediatamente una reazione. Gli scienziati hanno costruito una protesi di mano, e hanno collegato uno stimolatore elettrico ai nervi del braccio. In questo modo è stato possibile inviare al cervello degli impulsi analoghi a quelli generati dalle terminazioni nervose presenti sulla mano, ricreando la sensazione di dolore. Ora il prossimo passo è sviluppare una protesi che sia in grado di riconoscere gli stimoli del dolore senza però inviarli al cervello. In questo modo sarà possibile far allontanare la protesi dal pericolo, senza che il soggetto senta effettivamente dolore.
Una fotocamera per le molecole
Grazie a una nuova tecnica di imaging è stato possibile “fotografare” i processi decisivi che determinano come una molecola reagisce alla luce. Questa tecnica potrebbe rivelarsi importante per capire meglio in che modo la radiazione elettromagnetica può danneggiare gli esseri viventi.
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Nelle reazioni chimiche sono spesso noti reagenti e prodotti, ma è molto più difficile capire quali sono le fasi intermedie di reazione, perchè spesso avvengono su scale di tempi ridottissimi. Ora è stato possibile osservare in tempo reale il comportamento di alcune molecole sottoposte ad una radiazione elettromagnetica. Gli scienziati hanno in particolare determinato quali sono i momenti cruciali per l’evoluzione della molecola, da cui può dipendere la formazione dei legami tra gli atomi o la loro distruzione. Un risultato che potrebbe aiutare a comprendere come alcuni tipi di radiazione elettromagnetica possano danneggiare il DNA
Post del giorno
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Le comete rappresentano da sempre uno dei corpi celesti più misteriosi e affascinanti, suscitando la curiosità di molti studiosi. Raramente, però, ci fermiamo a chiederci “da dove vengono”? Il post di @anomalogy prova a svelare questo mistero...
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